Зал сверкал всеми красками. Магические шары лили таинственное мерцание, которое отражалось от драгоценных камней и полированного хрусталя. На фоне этой роскоши живые цветы выглядели как островки свежести и жизни. Я осмотрела зал. Кого здесь только не было! Низкие толстенькие гномы в праздничных доспехах с широкими клиньями бород, правда ни одной гномы я так и не увидела. Человеческие мужчины и женщины в пышных и аляповатых одеждах, которые заставили меня невольно поморщиться. Среди людей больше половины находились далеко не в лучшей форме, да еще эта вульгарность. Они что, думают, чем больше драгоценностей на себя нацепят, тем лучше? Правда, было и несколько довольно симпатичных молодых барышень, которых явно привезли с марьяжными целями. Потом я заметила метаморфов. Они отличались от людей поджарыми фигурами и однотонными темными одеждами древесных и лесных цветов. Драконы, как обычно, были одеты в цвета своей чешуи. Большинство из присутствующих я уже хорошо знала. А вот эссиры меня потрясли. В академии я была знакома с несколькими, но тут… Я поняла, что те, кого я знала, – дети. Стоящие передо мной экземпляры просто смахивали на фантастику. Хотелось кинуться на шею любому и потребовать немедленного выполнения всех эротических фантазий. Они были практически раздеты, даже женщины. Топики и юбки на бедрах – с разрезами, идущими прямо от украшенных драгоценностями поясов. Дабы соблюсти приличия, и мужчины и женщины накинули на себя тонкие сетчатые халатики, которые ничего не скрывали. В конце я увидела стоящих рядом эльфов и среди них нескольких дроу. Я присмотрелась и к своей радости среди холодных и высокомерных эльфиек заметила Вистариэль. Уже хотела броситься к подруге, когда увидела
– Аэлин, Аэлин! – Шиаза обеспокоенно дергала меня за рукав. – Да что с тобой! Прекращай себя так вести! Я, конечно, понимаю, что Дантариониэль невероятно красив, но может, не стоит так открыто на него пялиться! Он уже на тебя смотрит. – Драконица под конец зашипела, но в этот момент мне было все равно.
– Шиаза, ты не понимаешь. – Я еле говорила. – Это он!
– Ты о чем?
– Он! Эльф, из-за которого погиб Калим, и я…
– Что? – Шиаза в шоке посмотрела на меня, а потом медленно перевела взгляд на эльфа.
Я так и стояла, не отводя взгляда. Кулаки сжались, появившиеся когти царапали в кровь ладони, но я уже этого не замечала. Сжав губы, даже не почувствовала, как клыки поранили щеку. В голове билась только одна мысль: убить! Наверное, что-то произошло с лицом, потому что эльф недоуменно поднял бровь, а Шиаза резко дернула меня за руку, заставив отвернуться, и всунула бокал с чем-то, вкуса чего я даже не опознала.
– Успокойся! Аэлин, сестренка, держи себя в руках! Проклятье! Кто бы подумал, что Дантариониэль такая мразь! Надо предупредить отца! Главное, чтобы он не догадался, кто ты! Аэлин… – Шиаза потрясенно уставилась на мои руки, уже перешедшие в состояние трансформации. – Девочка, не надо! Прошу тебя! О чем ты думаешь?
– Как убить его. Шиаза, – я тяжело вздохнула, услышав ее испуганный вздох, – не волнуйся, здесь я этого делать не буду. Ты знаешь, кто он?
– Да. Но убить его у тебя не получится. Это Дантариониэль орт Торнент вирт Марионэль зорт Кассиоренда. Эльфийский принц. Его мать, наследная эльфийская принцесса, умерла, точнее, ее отравили, когда он еще не достиг совершеннолетия, и ее брат стал правителем. А его отец – брат Повелителя эссиров. Он полукровка. Ему шестьсот тридцать шесть лет. И он один из самых сильных магов и воинов за последние пятьсот лет. Очень силен физически. Есть способности к стихии, но он это не афиширует, так что о силах, перешедших от отца, мало кто знает. Красив, даже по меркам древних рас, но серьезных отношений ни с кем не было. Может, из-за того, что он наполовину эссир, а у них это сама знаешь как. Аэлин, будь осторожна!
– Я поняла, – кивнула, мрачно разглядывая эльфа. Эта сволочь тоже понимающе кивнула, глядя, как Шиаза что-то мне объясняет. Лениво улыбнувшись, он отсалютовал бокалом вина. Я буквально зашипела от такой наглости и самоуверенности. Подняв бровь, холодно глянула на него, пренебрежительно скривив губы, и, не спеша, отвернулась. Эта пантомима отняла у меня последние силы, меня буквально трясло.
– Аэлин, – чьи-то руки ласково обняли, – привет, какая ты красавица!