Я выбираю любовь

Райс отпустил, выдохнул. Я, не глядя на него, подошла к все еще горевшему костру и подкинула веток. Потом вспомнила про благодарность русалки и нашла в траве флакон. Открыла крышку, старательно не обращая внимания на замершего оборотня, понюхала и впечатлилась.

– Что там? – не утерпел Райс.

– Не поверишь! Вода из волшебного источника, путь к которому знают только русалки.

– Волшебный источник? – Кажется, оборотень о таком и не слышал.

– Он обладает невероятной силой.

– Сможет снять с тебя проклятье? – тут же поинтересовался Райс.

– Нет, но… Лиара сказала, один глоток – одно заклинание, а это значит, его сила способна на время моей ворожбы остановить действие проклятья! – пояснила я, чувствуя, как в душе просыпается воодушевление.

– Судя по тому, сколько воды во флаконе, хватит раз на пять, – заметил Райс.

– Да. Буду беречь, – решила я, оборачиваясь и пытаясь отыскать оставленную на поляне сумку, чтобы спрятать драгоценность. Но ни ее, ни вещей Райса на месте нашей стоянки не было.

Райс, осознав эту новость, обернулся в волка и начал принюхиваться. С четверть часа носился по поляне, затем вздохнул и снова стал человеком.

– Нас обворовали.

Тоже мне новость!

– И так как следов преступника я не нашел, поисковый шар создать не получится.

– Нечисть стащила, – вздохнула я.

Ну а кто еще? Больше точно некому! И ведь после нашего вмешательства на болоте точно не вернут, ни на уговоры не поддадутся, ни на угрозы.

Будь у меня магия, наложила бы перед уходом охранные заклинания, а так… Впрочем, смысл уже горевать? Да даже если сделаю глоток воды из волшебного источника, вещи к нам не вернутся. Из оставшегося богатства теперь: два ножа, мой и Райса, меч, огниво, четыре моих зелья, колода любимых карт, с которыми я не расставалась, да, наручники на поясе оборотня. Накопители, увы, оставались в сумке и исчезли безвозвратно, а вместе с ними и запасная одежда, и мой плащ, и деньги, и котелок.

А нам ведь еще двое суток добираться до Арнаса! В лесу-то мы найдем чем перекусить. Райс вполне может пообедать и в шкуре волка, а я полакомиться ягодами, как раз для них самая пора, но в городе деньги-то нам все равно будут нужны!

– Предлагаю все же отдохнуть, а проблемы решать на свежую голову, – сказал Райс.

– Думаешь, на нас не нападут? И нечисть не применит чары?

– Пусть попробуют, – спокойно отозвался Райс.

Я озадаченно покосилась на него, но спорить не стала. Подождала, пока Райс обернется в волка, забралась под его теплый бок и буквально сразу же уснула. Все же ночка выдалась та еще!

* * *

Выспаться, конечно, не удалось, и утром я, сонная и растрепанная, отправилась к ручью. Умылась, пальцами расчесала волосы и заплела косу. М-да… в подобном виде я обычно не пребываю, слежу за своей внешностью, но воришки не оставили мне даже расческу. Вернулась на поляну, зевая на ходу. Райс к тому моменту затушил костер, сверился с картой и, едва я вышла к нему, уверенно направился в сторону болота. Так и знала, что опять придется через него идти!

Днем болото выглядело совсем безобидно. Чары, наложенные нечистью после заката, к рассвету истончились. Болото как болото. И разве что примятые заросли рогоза и камышей напоминали о произошедшем ночью.

Пахло сыростью и тиной, весело для дремучего леса квакали лягушки, в лучах пробившегося сквозь деревья солнца, которое здесь редкий гость, сверкал малахитовым цветом мох на валежнике да красовались то тут, то там семейства поганок. Вода казалась подозрительно прозрачной.

Прислушалась, пытаясь понять, куда делись кикиморы. Неужели сбежали? Впрочем, днем нечисть очень редко показывается человеку, силы ее в этот момент времени слабее. И если учесть, какой переполох мы с Райсом вчера устроили, высунуть нос и связаться с нами не рискнет ни одна кикимора.

Мы достаточно быстро миновали болото и направились дальше. Как дорогу среди этой непроходимой чащи находил Райс, я не знала, просто шла за ним, доверяя его чутью оборотня и не отставая. К полудню нам встретилась приветливая полянка с земляникой. Ягоды так и манили к себе, сочные да алые, но я не рискнула к ним приблизиться. Подозрительно найти подобное место среди дремучего леса. Наверняка нечисть мстит да заманивает.

Ближе к вечеру чаща стала редеть, а вскоре и вовсе показалось небольшое озеро, радуя глаз чистой водичкой. Вдоль противоположного берега по воде плавали белоснежные цветы, напоминающие кувшинки, вдали виднелись вполне нормальные деревья.

– Мне надо поохотиться. Я ненадолго, – предупредил Райс.

Он уже отлучался сегодня в обед, поймал какую-то птицу, которую мы зажарили на костре. Часть мяса еще осталась, но на двоих ее не хватит.

Подождала, пока Райс скроется за деревьями, я скинула одежду и направилась к воде. Сколько не умывайся в холодном ручье, но волосы пропитались болотными запахами, спутались, и все о чем я мечтала к вечеру – так это окунуться и привести себя в порядок.