Я выбираю любовь

Утащить Райса из этого места было проблематично. Оборотень норовил начать обниматься с каждым встречным деревом, рассказывая ему, как оно прекрасно.

– Нет бы мне сказать, как я прекрасна! – ворчливо заметила, сверяясь с картой, вытащенной из кармана Райса и надеясь в ней разобраться.

Райс в этот момент обнимал какую-то елку. Его даже не смущало, что за шиворот ему сыпется хвоя.

– Эй, ты хоть покажи мне направление до Арнаса! – крикнула я.

Райс с улыбкой сумасшедшего оторвался от дерева, недовольно покосился на меня, но все же взял в руки карту.

– Поведешь?

Главное, чтобы не завел в чащу, решив, что там елки краше.

Кивнув, Райс запетлял по лесу. Я, старательно смотря под ноги, дрожа от холода в мокрой одежде и проклиная все на свете, побрела за ним. Вскоре светлячок погас, и в ночном темном лесу я осталась абсолютно беззащитна. Не считать же в данный момент Райса, который постоянно подходит к деревьям и пытается признаваться им в любви, своей опорой. Отлипая от очередной сосны, он неожиданно споткнулся, зацепился за корень дерева и врезался лбом в ствол.

– Райс! – испугалась я и бросилась к нему.

Он потер ушибленное место, вполне осмысленно уставился на дерево, а потом поинтересовался:

– И что мы тут делаем? Где разбойники? И вообще… почему я весь в листьях и хвое?

– Ну… так вышло.

Этим мои объяснения и исчерпывались.

– Любава, – рыкнул Райс и заставил меня невольно подпрыгнуть.

– Ну что, Любава? Я напуганная, мокрая, уставшая, посреди ночи нахожусь где-то в лесу и вторые сутки не высыпаюсь! С разбойниками разобралась, они нас больше не потревожат. Но если ты в скором времени не найдешь место для ночлега, лягу спать под ближайшим деревом, – заявила я.

Райс вытряхнул из-за шиворота еще пару иголок, подобрался ко мне и снова так красноречиво уставился.

– Магию применила?

– Разумеется!

– И какую же? – поинтересовался спокойно.

– Сдается, ответ тебе не понравится, а мне мои нервы дороже, чтобы пережить последствия твоей радости, – заметила я, после вздохнула, сделала шаг навстречу оборотню, положила голову ему на плечо и тихо созналась: – Я просто очень за тебя испугалась. То, что одного оборотня стрелы не возьмут, имеется оберег, я поняла почти сразу, но меч… И разбойников было так много! И только троих съело чудовище, а остальные-то остались! И я…

– Заклинание какое применила? – хмуро спросил Райс.

– Приворотные чары, – честно ответила я. – Наводящие.

Райс какое-то время молчал, потом сопоставил хвою за шиворотом, изодранные корой руки и мое нежелание говорить и прорычал:

– Любава, ты что, посмела влюбить меня в дерево?

– И разбойников тоже, – тут же быстро добавила я.

– Но я же не разбойник!

– Нет! Просто не задеть не получалось. И… второе-то заклинание с закрепляющим эффектом я к тебе применять не стала. Ни к чему оборотню становится добропорядочным стражем леса.

Райс захлопал глазами, осознал перспективы, впечатлился и рассмеялся вполголоса.

– Вот же ведьма!

– Ты еще легко отделался!

– Даже в этом и не сомневаюсь!

Увидев, что он вовсе не сердится, наоборот посмеивается и явно представляет, какую подлянку я устроила и лесной нечисти, и разбойниками – да они меня век помнить будут, притянул к себе и обнял.

– Тут неподалеку старое волчье логово есть. Оно заброшенное, судя по запаху. Давай в нем заночуем, если не против.

Мне было все равно. Я устало плелась за Райсом, зевая и спотыкаясь на ходу. Едва мы добрались до волчьей норы, которая оказалась небольшой пещеркой, где вполне можно было развести костер, я рухнула на землю.

Райс быстро нарубил еловых веток, и я сонно забралась на них, посматривая, как он разжигает костер. В свете огня высвечивалась его мощная фигура, пламя очерчивало мышцы, и от этого присутствия мужчины рядом, который спокойно заботится о нас обоих, стало тепло и светло на душе. Я почти провалилась в сон, когда почувствовала, как Райс обернулся. Порыкивая, подобрался ближе и осторожно и мягко притянул меня лапами к себе, решив согреть лучше любого огня. И с этой миссией он точно справится, как никто на всем белом свете.

* * *

Арнас появился на горизонте во второй половине дня. Мы могли бы добраться до него и к полудню, но учитывая обстоятельства, подзадержались. Я потратила несколько часов на сбор трав, а Райс поохотился на зайцев. Мы решили попробовать продать свою добычу, как доберемся до места. Нам нужны были деньги, и другого способа их добыть не имелось.

Арнас представлял собой небольшой городок, пропитанный светом и теплом. Остроконечные черепичные крыши торчали, словно грибы, из зелени небольших уютных садов, окружавших дома. Улицы с каменными мостовыми были украшены разноцветными флажками. Арнас, в отличие от Лантара, казался менее степенным, многолюдным и шумным. Помимо жителей и постоянных торговцев в него приезжали разные музыканты, фокусники, а порой и волшебники из далеких краев. Когда я попадала в Арнас, всегда старалась пообщаться с другими колдунами, заодно и узнать рецепты разных зелий и снадобий, которые никогда лишними не будут.