Я выбираю любовь

Но подумать над этим не было возможности. Трое из разбойников, конечно, ринулись ко мне, а значит, придется рискнуть и заманить их в озеро, на что и намекал Райс.

Нырнула, уходя от стрел, и когда появилась на поверхности, мгновенно раздался всплеск. Троица отправилась за мной. На берегу слышался лязг мечей, ругань, свист стрел. Я молила небеса, чтобы ни одна из стрел не настигла Райса, и гребла изо всех сил. Остановилась на небольшом расстоянии от того места, где темнел омут с чудовищем, обернулась и провокационно улыбнулась. Стрелы меня с берега не достанут, а оружие эти ненормальные оставили на земле. Согласна, они справятся с беззащитной девушкой и так, но я-то ведьма, коварства мне не занимать, о чем разбойники не подозревали. Глянула в сторону, где бодро порыкивая, сражался Райс, невольно залюбовалась им, поджидая разбойников, которые подплывали ко мне.

– Ну что, поймаете? – хмыкнула я. – Или силенок не хватит?

– Ну девка, пеняй на себя! – разозлился один из них и рывком бросился в то самое место, где начинался омут.

Я отплыла на безопасное расстояние, старательно избегая опасности и заставляя разбойников оказаться там, где жило чудовище. Жаль мне их не было.

Воронка раскрылась моментально, они не успели даже вскрикнуть, как начали тонуть. Я уже не думала, изо всех сил плыла к берегу, подальше от озерного чудовища, которое сегодня получило свою добычу. Хочется верить, этого хватит и из логова оно не выберется, потому что спасать меня будет некому.

На берег выйти не рискнула, осталась в воде неподалеку от места битвы.

Райс, кажется, не был серьезно ранен, стрелы его точно не коснулись, хотя нож атамана оцарапал плечо. Я заподозрила, что Райса защищает какой-то оберег, иначе бы дело повернулось иначе. Уцелевшие в схватке разбойники же наступали на него разом, тесня к воде. Кажется, чудовище их впечатлило, а потеря товарищей разозлила. Понимая, что иначе до меня не добраться, хотят заставить Райса отправиться на закуску озерной нежити.

Оборотень же действовал уверенно и четко, хотя я заметила, как таят его силы. Райс так отчаянно дерется, потому что знает: в озере находится беззащитная ведьма. И если он умрет, выбор у меня не велик – либо встреча с разбойниками, либо чудовище.

Надо как-то ему помочь! Где же моя сила, которая так нужна мне именно сейчас! Вот же проклятье!

Тут я неожиданно и главное весьма вовремя вспомнила про флакон с водой из волшебного источника, подаренный русалкой. Только какое заклинание применить? В боевой магии я не сильна, переход открыть с малой силой не получится, да и времени это требует много, а значит… надо брать разбойников хитростью!

Я сделала глоток воды, которая показалась самой обыкновенной, но почувствовала, как сила волшебного источника действует, и радостно глотнула еще. Жалко, конечно, тратить сразу два заклинания, но выхода нет. Райса, конечно, тоже зацепит, оградить от действия своей магии я его не смогу, но с ним-то я должна справиться!

Чем сильна ведьма? Своей фантазией! А чем страшна? Импровизацией! Я зашептала заклинание, чувствуя, как его вязь растворяется в воздухе и оплетает всех мужчин, находящихся на берегу.

Атамана разбойников мои чары коснулись первым, глаза у него округлились, он попытался что-то сказать, но неожиданно опустил меч, увернулся от удара недоумевающего Райса и обнял первую попавшуюся елку.

– Какая красавица… Пушистая, колючая моя, – ласково сказал он.

– Что за… – начал Райс, но тут заклятие коснулось и его, и всех остальных разбойников, и привороженные они прилипли к деревьям, обнимая их и шепча признания в любви.

Двое разбойников, пока я добиралась до берега, умудрились даже подраться из-за осины, решая, чьей возлюбленной она будет.

Прикидывая, что действие зелья продлится до рассвета, а то и больше, я с трудом оттащила Райса от березы, к которой он прижался щекой и что-то ласково порыкивал. Вот же оборотень! Когда убедилась, что он находится на достаточно приличном расстоянии от потерявших разум разбойников и внезапно нашедших смысл жизни в любви к деревьям, от всей души пожелала мужчинам искренне любить лес и оберегать его до самой смерти.

Где-то в ночи, услышав мои пожелания, осознав, с кем связалась, взвыла лесная нечисть. А нечего было на нас с Райсом натравливать разбойников, сами напросились! Вот пусть теперь с охраной лесных владений и разбираются. И вообще… я – добрая ведьма, наоборот бы радоваться надо. Разбойники больше не станут грабить и убивать добрых путников, принесут пользу для леса, разберутся с браконьерами, да и нечисть, сдается, приструнят не хуже любой ведьмы.

Осознав, что действие волшебной воды заканчивается, осталась лишь капля силы, создала огонек поярче, а потом быстро подхватила наши с Райсом немногочисленные вещи и затушила костер. Оставаться на берегу озера нельзя, я все же опасалась, что разбойники очнутся раньше времени или того хуже, мои чары умудрится снять нечисть, поэтому в любом случае стоило, что называется, делать ноги.