Я выбираю любовь

Я как открыла рот, готовая разразиться тирадой, так и закрыла. Смысл спорить, когда время уходит?

– Налево, – скомандовала в ответ.

Райс дал мне мгновение, чтобы устроиться поудобнее. Теперь я обхватила его за шею руками, а ногами обвила талию, повиснув на нем, как обезьяна на ветке. И после этого он сорвался на бег.

– Ай! Ой! Дерево! Снова дерево! – я только и успевала вопить, хотя Райс удачно уворачивался от всех препятствий. – Налево! Ой! Мышь летучая на ветке! Правее! Стой! Мы на месте.

Отцепила от него дрожащие руки, а потом не удержалась и выдохнула:

– Ну ты и… оборотень! Коварный, наглый серый волк!

Райс хмыкнул, вытащил меч и оглядел абсолютно спокойное болото, где квакали лягушки. Вдали плавали огоньки-обманки, способные заманить путников в трясину.

– Ну и? – уточнил он.

– Эй, кого тут спасать надо? – крикнула я, решив, что скрываться уже бесполезно, тихо и спокойно пройти лес не получится.

В дальних зарослях послышался крик, и я разогналась и прыгнула на первую кочку. Райс последовал за мной. И стоило нам оказаться на болоте, как иллюзия тихого спокойного места с него слетела. То тут, то там выглядывали кикиморы. Волосы их напоминали солому зеленого цвета, черные глаза сверкали, руки с острыми коготками тянулись к нам, ноги у болотной нечисти были с перепонками, виднелись, когда кикиморы ныряли. Водная нечисть вообще не любит ступать не землю, предпочитая такие вот болота.

Огоньков стало в разы больше. Где-то вдали послышался птичий крик, который слился с девичьим.

Кикиморы, порадовавшись, что к ним в лапы попала добыча, бросились в воду и поплыли к нам. В первую я запустила комком грязи, вторую подобравшуюся отпихнула ногой. Дальше уже действовал Райс. Его меч преобразился, сверкнул огнем, и кикиморы, боящиеся пламени больше всего на свете, взвыли, но отступать были не намерены.

Я прыгала с кочки на кочку, решительно добираясь туда, где требовалась моя помощь, предоставив Райсу разбираться с болотной нечистью. То и дело в воде неподалеку от меня гасли с шипением огненные шары, которые срывались с меча оборотня. Одна за другой кикиморы падали в воду, проклиная нас и вереща. Я же, огрев очередную рукояткой ножа, наконец, добралась до зарослей, где находилась та, что нуждалась в помощи.

Наверняка лесная ведунья или дриада, больше никто из нечисти не обратится за помощью к ведьме. Но увидев сине-серебряный рыбий хвост, поняла, как сильно ошиблась. Меня позвала на помощь русалка!

Две кикиморы не выпускали ее из своих лап, а освободиться сама она не могла, так как лежала, опутанная сетью, умирая.

– А ну прочь! – ринулась я к русалке на помощь и ударила одну из кикимор ножом. Конечно, не убила, лишь ранила.

Та рухнула в воду, забулькала, уцепилась за мою ногу, но тут же получила пяткой в нос и скрылась в глубинах болота. Вторая бросилась на меня, явно намереваясь вцепиться в лицо. Я нащупала одно из зелий, понадеялась на удачу и… разбила флакон о голову кикиморы. Та вдруг взвизгнула и взорвалась, а по зарослям полетели лепестки орхидей и роз, поплыли вдоль болотной топи мыльные пузыри, складываясь в сердечки. Ошарашено прикидывая, что же такого я положила в это зелье, не сразу заметила, что неподалеку стоит Райс. Так это он, получается, убил кикимору? В воздухе что-то звякнуло, к ногам моего защитника упали наручники. Райс скрипнул зубами.

– О, мой спаситель! – томно пропела русалка, чтоб ее! – Не знала, что ты любишь подобные игры!

Лиара, забыв, что опутана сетями и находится посреди болота, где ей только что собирались подзакусить кикиморы, стрельнула пронзительными глазками в сторону мокрого и растрепанного Райса. А я, между прочим, первая бросившаяся ей на выручку, вроде как и не причем! Вот же… нечисть!

Кикиморы больше не нападали, но я не знала, надолго ли, поэтому оглядывалась и прикидывала, как будем выбираться с болота.

– Так это ее тебе надо было спасти? – ехидно уточнил Райс.

– Да, это я позвала ведьму на помощь. Но знала бы, что поблизости есть сильный мужчина… – пропела Лиара, не дав мне ответить.

В общем, русалка – это всегда русалка, в своем репертуаре, главное заманить первого заинтересованного мужика в сеть и влюбить в себя. И мне почему-то отчаянно захотелось ее придушить, когда она нацелилась на Райса. Как бы это ночное приключение совсем не вышло кое-кому боком!

Райс тем временем аккуратно разрубил сеть, подхватил Лиару на руки и поинтересовался у меня:

– До ближайшего ручья нести? Ей же к чистой воде нужно?

– Да, – быстро сказала я, осознав, что Лиара может воспользоваться ситуацией и сказать что-то не то.

Русалка ласково, но вполне цепко ухватила Райса за шею, нежно ему улыбнулась и что-то шепнула на ушко. Тот кивнул, оглянулся на меня:

– Давай ты вперед, если что прикрою.

Райс перекинул русалку на плечо, выхватил меч. Чувствуя, как во мне поднимается безотчетная волна злости и, кажется, ревности, пожалела, что нет моей ведьминской силы, а то я бы… разгулялась, русалку бы от Райса отвадила. Вопрос в том, хочет ли он этого?