Я выбираю любовь

Выкинула все оставшиеся испорченные зелья, потому что без магии ни одно из них не продержится и часа, и с сожалением посмотрела на пустые полки. Решив не грустить, вытерла с них пыль, намыла прилавок, и когда взялась за полы, снова раздался стук в дверь. Напрочь его игнорируя, ушла набирать в ведро чистой воды из колодца, который был расположен во внутреннем дворе. Раньше проблем с тем, чтобы при помощи левитации поднять ведра по лестнице или занести в дом, не возникало. Да и можно было спокойно подогреть при помощи магии ванну, но теперь…

Когда вернулась, обнаружила в лавочке Райса, задумчиво разглядывающего пустые полки.

– Ты почему дверь не открываешь? – вместо приветствия поинтересовался он.

– А нечего кое кому хвостатому было распускать слухи о своей избраннице! – фыркнула я, отжимая тряпку и решая, с какого угла начать мыть полы.

Райс, явно по голосу поняв, что я совсем не в настроении, ни о чем больше расспрашивать не стал. И правильно сделал. Я хоть и лишилась магии, но ведьмой быть не перестала.

Пока намывала полы, Райс, чтобы не мешаться, уселся прямо на прилавок и, разложив на нем какие-то бумаги, уткнулся в них. Когда я закончила, сгреб их в кучу и спрятал в папку.

– Вещи собрала?

– Да. Райс, а мы когда отправимся искать преступника?

– Завтра утром. Шар должен хорошенько подзарядиться. Для этого ему необходимо часов десять минимум.

Я вздохнула.

– Что ты мнешься, ледышка? – поинтересовался он, забирая у меня сумку с вещами.

– Ночевать мне где?

– В моем доме, разумеется, – удивленно ответил оборотень. – А есть еще варианты?

– А может… в тюремной камере? – предложила я.

– Неужели там лучше, чем у меня? – в голосе Райса слышалась злость.

Я снова смутилась, но мужчина понял мои сомнения верно.

– Не трону я тебя, ледышка, обещаю. Но позволь напомнить, что прошлой ночью в мою постель ты забралась сама.

Я задумчиво почесала нос, чувствуя, как начинаю злиться. Но Райс был прав, и отрицать это бессмысленно.

– Это я от страха.

– То есть сегодня мне не ожидать вторжения?

– Нет.

– И подушку, стало быть, делить ни с кем не придется? – хмыкнул он.

– Вот сейчас я особо сильно жалею, что у меня украли магию. Как ты умудряешься все так перевернуть?

Он рассмеялся и предложил:

– Закрывай лавочку и пошли обедать. Я буквально помираю от голода.

При этом почему-то провокационно посмотрел на меня, и я не удержалась, треснула его кулаком по плечу. Но мой удар оборотню – все равно что порыв ветра. Крепкий зараза, мощный, сильный…

И почему же, несмотря на все наши перепалки, мне с ним нет, не легко, но спокойно и тепло, как ни с кем на всем белом свете? А характер… Так и у меня он не сахар, об него запросто можно зубы сломать.

Тряхнув головой, словно надеясь прогнать непрошенные мысли, я вышла следом за Райсом. Едва заметно погладила ручку двери, мысленно прощаясь с лавочкой на неопределенный срок, но точно зная, что обязательно сюда вернусь. Разве может быть иначе, если это место мой дом?

На обед мы выбрались в ближайшую от моей лавочки таверну, где я бывала не раз. Госпожа Тарис, заведовавшая ей после смерти своего мужа, приветливо улыбнулась и чуть удивленно приподняла брови, увидев за моей спиной Райса Коруэлла. Потом опасливо покосилась на защитные амулеты, развешенные под потолком. Только ленивый не знал, как наши отношения со следователем Лантара горячи. Госпожа Тарис явно переживала, что мы разругаемся и случайно разнесем ее любимое заведение по камушкам. Но, заметив, как Райс галантно отодвигает для меня стул, а после садится сам и забирает меню у поспешившей к нам подавальщицы, заметно расслабилась, а потом и вовсе лукаво улыбнулась и подмигнула мне.

М-да… Сдается весть о том, что у меня с Райсом было свидание, а не деловой обед, как я до недавних пор считала, почти мгновенно облетит город. Нет, госпожа Тарис вовсе не болтлива, потому-то я и любила ее таверну, точно зная, что мои тайны она всегда сохранит, как и тайны остальных клиентов, но… Через пару столиков от нас с Райсом сидела госпожа Трауб с дочерями. И если она просто приветливо улыбнулась, то Аннет и Эльза нас уже заметили. Близняшки уплетали пирожные, параллельно умудряясь о чем-то шепотом спорить и таращиться. А чуть дальше расположилась госпожа Иветта с мужем и дочерью, которые не прочь были к нам присоединиться за обедом, но напроситься за наш с Райсом столик не позволяли правила приличия.

Райс сделал заказ для нас двоих, предварительно поинтересовавшись, что я предпочитаю, и, пытаясь скоротать время ожидания, рассматривал обстановку. В таверне госпожи Тарис он явно был впервые. Его взгляд сначала упал на шторы, каждая из которых представляла собой два полотна – алого и зеленого цвета, потом на соседние столики, где так же, как и за нашим, хрустела белоснежная скатерть и стояли небольшие вазочки с букетиками полевых цветов и, наконец, повернулся ко мне.

– Неужели ты никогда сюда не заглядывал? – удивилась я.

– Обычно заказываю обед сразу в управление, а порой, если дела требуют срочности, могу обойтись и без него.