Я в роду старший

Одной из таких был десяток Сергея. Машег, Ратша, Траин с Клепом, Полубратья, Наслав с Буром и Шибрень. Последний, впрочем, сразу ушел по каким-то своим делам. Полубратья тоже свалили. У них – семьи. А вот остальные тут же принялись обсуждать насчет оттянуться. Сергей в обсуждении не участвовал. Что тут обсуждать? Где именно нажраться и каких девок потом валять?

– Бур – за старшего, – скомандовал Сергей.

– А ты куда? – спросил Машег.

– Пойду с Войстом потолкую.

Собственно, Машега бы тоже стоило взять, но пусть со всеми идет и вживается в коллектив.

Город готовился к празднику. И настроение у всех было соответствующее. У многих ворота – настежь. Привозят, увозят, собирают во дворах столы для угощений. В Солнцеворот все рады всем: любой может сесть за общий стол, и ему будут рады.

Проходя мимо таких вот распахнутых ворот, Сергей задержался. Это был один из домов, который Сергей хотел купить, да не получилось. Но разошлись по-хорошему. Вузелько был природным варягом и вежеством не пренебрегал, так что на него Сергей обиды не держал. Даже подружились.

Но сейчас дело было не в проявленном Вузелькой уважении, а в том чудном зрелище, которое увидел Сергей. А увидел он Дёрруда. Причем Дёрруда танцующего. Обломок копейного древка в его правой руке двигался то медленно, то так быстро, что казался раскрывшимся веером. И разогнавшись, деревяшка пела. Иначе как песней назвать это переливчатое гудение невозможно. Сам Дёрруд двигался намного медленнее, чем ожившая в его руке палка. Медленно поворачивался, наклонялся, выпрямлялся, делал шажок право, потом влево, полшага вперед, полтора – назад. В этом не было системы, как у византийцев. Но Сергею подумалось: сойдись в поединке ярл Харальд и Дёрруд Убийца, то бились бы на равных. По крайней мере, до тех пор, пока ярл не «включит» берсерка.

Танец зажигал. Хотелось обнажить клинок и тоже закрутиться на похрустывающем под ногами снегу.

Собственно, этим и занимались четверо парней в возрасте где-то от 13 до 18 с такими же палками, топтавших обширное подворье. Правда, далеко не с такой легкостью и ловкостью, как Дёрруд.

Чуть поодаль, у ворот стоял сам хозяин. Он в упражнениях не участвовал, но глядел с явным удовольствием.

– Ко мне пришел, Вартислав? – спросил он, заметив Сергея.

Тот помотал головой.

– Вот, залюбовался.

– Да уж, хорош, – согласился Вузелько. И добавил не без гордости: – Сынов моих учит. Сам-то я уже стар…

На взгляд Сергея, хозяин прибеднялся. Лет ему было не более пятидесяти, и сохранился он неплохо: в старую кольчугу бы точно влез. И сама кольчуга наверняка имелась, поскольку в молодости Вузелько ходил в гриднях у Стемидова отца.

– Повезло мне с ним, – сказал Вузелько. – Чтоб такого умельца да в учителя, да всего лишь за кров и стол…

– Поговорить с ним можно? – спросил Сергей.

– Сам у него спроси, – последовал ответ. – Он человек вольный.

Вольный, да не совсем.

– Ко мне пришел, Дерзкий?

– Мимо шел. Здрав будь, Дёрруд Убийца.

– Буду, – дан метнул обломок, воткнувшийся в сугроб у стены сарая. – Но недолго.

– А что так?

Дёрруд накинул на плечи овчину, присел на скамью, похлопал рядом ладонью: присаживайся. Сергей обратил внимание: дан дышит ровно, не запыхался. И лоб сухой. Хотя на морозе особо не вспотеешь.

Сергей протянул ему обернутую в войлок флягу с медовухой.

– Вкусно, – Дёрруд вернул флягу.

– Ты не ответил.

– Так ясно же. Йоль скоро.

– Через три дня, – уточнил Сергей. – Князь сейчас сказал.

– Вот и жизни мне осталось дня три. Таков у нас уговор с твоим ярлом. Ты слышал.

Сергей нахмурился, вспоминая. Точно! Рёрех же дал ему срок внесения выкупа – до Солнцеворота.

– Не печалься обо мне, малыш, – угадал его мысли дан. – Твой ярл подарил мне несколько месяцев жизни. И уйду я не калекой, а полным сил. Твой ярл – достойный человек. Надеюсь, он позволит мне умереть в веселии, с оружием в руке.

Голос, однако, у дана был совсем невесел.

– Ты так хочешь умереть? – спросил Сергей.

– Я не боюсь смерти, – Дёрруд вздохнул. – Чертоги Всеотца ждут меня.

– Никто не усомнится в твоей храбрости. Я спросил: хочешь ли ты умереть так скоро?

– Не хочу. Я – старший в роду, а у меня нет сына. А я бы не отказался иметь сына. Вот такого, как ты хотя бы.

Сергей промолчал. Вспомнил, что у него самого когда-то было трое сыновей. И внуки. И даже правнуки.

Дан понял по-своему:

– Не печалься, малый. Твой отец, уверен, глядит на тебя сверху и радуется.

– Знал бы ты, Дёрруд, насколько высоко мой отец… – пробормотал Сергей, поглядев на небо и подумав, что до рождения его отца – больше тысячи лет.

Если бы Сергей в этот момент посмотрел на Дёрруда, то удивился бы тому, каким озадаченным выглядел дан.

– И когда он умер, давно? – осторожно уточнил Дёрруд.

Сергей усмехнулся. А что будет, если сказать правду?

– Он не умер, хольд. Он даже и не рождался.

– Вот как… – протянул дан. И, к удивлению Сергея, ничего больше спрашивать не стал.