Я хочу, чтобы... (СИ)

— Тут Вадд больше уместен. Он к джинам чаще захаживает. Или Иблис, — откликнулся Валид вставая. — А хорошо получилось! Молодец, — и, похлопав Амина по спине, побежал к кораблю.

Амин оглянулся на Насима, помог побледневшему мальчику встать.

— Интересно, она точно поплывёт?

— Если вы будете верить, хозяин, — тихо отозвался Насим. — Это правда — про чудеса. Да и остальное — тоже.

— Да, — вздохнул Амин. — Конечно…

Сияя в лунном свете, как волшебное серебро джинов, корабль дождался пассажиров и, неторопливо расправив паруса, мягко, неслышно отчалил, почти сразу укутавшись в туман, словно большое облако.

Кусты у берега зашуршали.

— Благословенная Аллат!

— Ты же слышал, Рахим, обращайся лучше к Вадду… Ну! Я говорил, странный этот светловолосый. Ну ловкач, аж два колдуна в помощниках! Ну-ну, посмотрим, кто раньше к джинам приплывёт…

Рахим закрыл глаза, чтобы не смотреть, как царевич Мунира перебирает веточки, ломает, старательно зажмуривается. Ни долгий разговор об опасности, ни заботливо повторенные сказки о джинах шехзаде не смутили. Азартный царевич был полон решимости добыть шкуру легендарного крокодила во что бы то ни стало.

— Есть!

Рахим открыл глаза и обречённо глянул на море, где, конечно же, покачивался волшебный корабль.

Уж чего-чего, а веры в чудеса у Захира, к сожалению, было не занимать.

* * *

— Амани.

Прикорнувший на корме Валид убрал руку, под которой как всегда во время сна прятал голову.

— Чего тебе, раб?

Насим встал рядом на колени, но посмотрел прямо.

— Что ты собираешься делать?

— Тебе какое дело? — прошипел мальчишка, цепляясь за поручни — корабль качнуло на волне. — И вообще, как ты рот посмел раскрыть, раб?

Насим встретил его взгляд и подался вперёд.

— Что. Ты. Собираешься. Делать? — раздельно повторил он. И кивнул на каюту. — С ним.

— Боишься, что убью? — сощурился Валид.

Насим молча смотрел на него.

Валид тихо, обидно засмеялся.

— Зантсиб охотился не только на Аллат, — тихо заговорил Насим, разом оборвав смех. — Он гнался и за тобой. И как бы ты ни была привязана к этому человеку, ты никогда…

— Ты присмотришь за ним, — перебил Валид. — Ты присмотришь за ним. За моим человеком, слышишь? Потом — ты за ним присмотришь. Ты заставишь его взять эту шайтанову шкуру и ни за что, слышишь, ни за что не пустишь его к царевне. Уведи его, куда угодно, на родину, пусть откупится этой шайтановой шкурой, и клянусь Создателем, в благодарность я избавлю тебя от твоего проклятья.

Насим судорожно вздохнул.

— Ты…

— Только поэтому я ещё не скинул тебя в воду, — тихо добавил Валид, резко вставая. — Берегись, колдун, если подведёшь… тебе маяться ещё долго, мы успеем поквитаться.

И, не глядя больше на раба, пошёл к каюте.

— Почему? — хрипло прошептал Насим, поражённо глядя на него. — Почему он?!

— Он не заставляет меня петь, — не оборачиваясь, бросил Валид.

Насим, не шевелясь, смотрел ему вслед. Но не видел, как на губах мальчишки промелькнула грустная, нежная улыбка.

Птенец-колдун, конечно, старше птенца Амина. Но также ничего не понимает. Валид прекрасно знал, к чему приведёт это путешествие, знал с самого начала, ради чего оно затевалось. Но чем дальше, тем проще ему было идти. Раньше — из интереса. Теперь он чувствовал радость. Странную, ликующую радость, такую, какую не ощущал с самого Сотворения. Это чувство стоило сотни лет в клетке.

Жаль только, что Амин не может прожить так долго… Но он прав: люди сгорают слишком быстро. И куда быстрее, если рядом небожители.

А значит, всё правильно.

* * *

Амин ступил на песок, поймал Насима, рядом в длинном плавном прыжке-полёте приземлился Валид… и корабль растаял в утренних лучах.

— Не пугайся, ночью новый придумаешь, — зевнул Валид, поймав обеспокоенный взгляд юноши. — Э-э-эй, ты куда?

Амин, шагнувший было к джунглям, удивлённо обернулся.

— Этот крокодил сюда сам приползёт?

Валид усмехнулся и снова зевнул.

— Нет. Но и нам к нему пока рано. Можно поспать. Вон симпатичная пальма, я под ней лягу, — и, безустанно зевая, направился к тянущемуся горизонтально, к морю, дереву.

Амин проводил его изумлённым взглядом и выдохнул:

— Почему?

— В полдень Зантсиб обычно отдыхает, — отозвался Насим, тоже зевнув. — Здесь нет глубоких озёр и ручьев, и вода очень прогревается, его в сон клонит. Да и душно… простите, хозяин.

— Чем вы ночью занимались? — покачал головой Амин. — Ладно, раз так, подождём до полудня.

В полдень идти никуда не хотелось. Воздух сгустился, казалось, ещё чуть-чуть и его можно будет резать джамбией. Во всяком случае, пальмовому листу, который сорвал Амин, поднять даже слабый ветерок оказалось не под силу.

— Ну чего тебе? — простонал Валид, когда Амин попытался его разбудить. — Чего? А-а-а… Слушай, может, ну его, этого крокодила, ляг тоже поспи?

Предложение было очень, очень заманчивым, но Амин мужественно взял себя в руки. А заодно и Валида. Искупавшийся в море — для вящей побудки — сонный мальчик только зевал и тихонько бурчал ругательство на незнакомом языке, идя за Амином в джунгли. Насим, закрыв глаза и то дело спотыкаясь, тащился следом.