Я хочу, чтобы... (СИ)

— Ручаюсь, ему наверняка уже не одну сказку поведали, и ответ в красках дали. Старик никак не уймётся?

Амин пожал плечами и поднёс чашку к губам.

— Возможно, ответ ему не понравился? Валид, ты что-нибудь знаешь об это…

Чашка вылетела у него из рук и с глухим стуком покатилась по мягкому ковру.

— Что? — дёрнувшись, выдохнул Амин глядя на застывшего мальчика.

— Там был яд, — скрипнул тот, ногой отпихивая кружку к жаровне.

— Что?!

— Лепестки Слёз Печали и капелька живой воды, — нахмурившись, пробормотал Валид. — Где только достали… Эй, хозяин! Плесните-ка нам ещё этого…

Амин зажал ему рот до того, как тучный сайед в коротенькой юбочке обернулся.

Улыбнулся.

— Простите, мой брат немного… э-э-э…

Толстяк отвернулся, остальные посетители и вовсе ничего не заметили.

Валид попытался укусить юношу за палец, но получил по губам.

— Прекрати, — прошипел Амин. И, положив в специальное блюдечко монету, встал. — Пойдём отсюда.

— Ты чего? — воскликнул Валид, когда они уже вышли на улицу. — Тебя же пытались отравить!

— Я заметил, — отозвался Амин.

— Правда?! — изумился мальчик. — А ведёшь себя так…

— Не кричи, — оборвал юноша, закрывая глаза и резко останавливаясь. — Валид, скажи честно, ты можешь решить эту задачу с царевичем? Ответить царю то, что он хочет, чтобы гавань открыли?

— Ну, — замялся мальчишка. — Вообще-то…

— Потому что если мы не уедем отсюда в ближайшее время, — спокойно закончил юноша, — меня убьют.

Валид окинул его задумчивым взглядом.

— А вот это уже становится интересно.

Амин отвернулся.

— Готов поспорить, тебя это весьма позабавит, — пробормотал он.

— О да, — расплывшись в улыбке, откликнулся мальчишка. — Весьма. Желательно, чтобы их было побольше, и напали они… ну, скажем, завтра. Третий день Вадда.

Амин покосился на него.

— Зачем?

— А в первую неделю Вадда я лучше слышу людские чувства. Страх, например, — спокойно признался мальчик. — Такая музыка… Вот, помню, у одного султана в застенках, когда ногти клещами…

— Кажется, я не хочу это знать, — сказал Амин, беря мальчишку за руку. — Пойдём, нам надо найти жильё. И завтра, когда ворота во дворец откроются, попытаться выдать себя за мудрецов.

— Почему это пытаться? — оскорбился Валид, гордо вскидывая голову. — Я вообще-то вещий. И я тебя, кстати, снова спас. Ты обратил внимание, а? Ты мне теперь…

— Угомонись, — простонал Амин, быстро шагая по каменным плитам набережной.

Сидевшие на резных мраморных перильцах чайки провожали их задумчивыми взглядами.

И разом взлетели, когда мелькнувшая за юношей и мальчиком тень, их спугнула.

* * *

— Обязательно было находить такой клоповник? — брезгливо подняв с пола замызганную подушку, поинтересовался Валид. — Слушай. Если ты опять насчёт золота, то я хоть сейчас договорюсь с хозяином лучшего караван-сарая и помоги ему Иблис, если он мне откажет!

За ширмой, откуда слышался плеск воды, что-то громыхнуло.

— Нет! — выдохнул Амин, выглядывая в комнату. — Даже не думай!

Валид хмыкнул, теребя большой палец ноги.

— А чего?

За ширмой угрюмо молчали.

Валид предвкушающе улыбнулся.

— А если я всё-таки расскажу…

— Валид, — улыбка выходящего из-за ширмы юноши выглядела откровенно натянутой. — Пожалуйста. Мы друзья?

— Ну, — протянул мальчик. — Наверное, да… Ладно. Если я узнаю твой секрет сейчас, будет неинтересно. Так что я лучше за тобой ещё понаблюдаю.

Юноша покачал головой и отвернулся.

— Тебе не идёт эта комната, — через какое-то время нарушил паузу Валид. — Совсем. В караван-сарае Мисбаха ты лучше смотрелся, — и, отвернувшись, вскочил, повёл плечами. — Пойду-ка я из этого клоповника. Не хочу портить воспоминания и подхватить здесь какую-нибудь заразу.

Амин только фыркнул ему в след. Его мнением по поводу чуть не еженощных прогулок мальчишка всё равно никогда не интересовался.

И, когда дверь за Валидом закрылась, тяжело привалился-сполз по стене, закрыв глаза и зябко обняв себя за плечи. Но тут же нащупал скрытую за поясом джамбию, и даже задремав, не отпускал рукоять.

Амин просто очень хорошо понимал, что в покое не оставят.

* * *

С тихим шорохом, а не скрипом, как раньше, приоткрылась дверь. Пара теней, зыбких, призрачных, прокралась к сидящему у стены юноше. Тот не шевельнулся, пока одна из теней, поигрывая сверкающим в лунном свете шнурком рывком не нагнулась к нему, целясь в беззащитную шею…

Упала тень там же, под ноги юноши, превратившись в полоске света в самого обычного человека.

Амин молниеносно ударил клинком ещё пару раз, рассчитывая прорваться к двери, но оттуда шагнула ещё парочка силуэтов. А потом, словно это было мало — ещё.

Клинок звенел теперь не переставая, встречаясь с короткими саблями. Даже богатырю Манафу, окажись он один против пятерых и вооружён лишь кинжалом, пришлось бы туго. Амин, не переставая танцевать в кольце сабель, сам себе напоминал мечущегося мотылька, неожиданно угодившего на свет. И вполне серьёзно приготовился к смерти.

Дверь очередной раз приоткрылась и Амин, мельком глянув на неё, с отчаянием подумал: всё, конец, когда с порога раздался знакомый, заплетающийся и явно в доску пьяный голос, горланящий: