Я хочу, чтобы... (СИ)

— Хорошо, что ты теперь мальчик.

— Что, девушкой я тебе не понравился? — вскинулся Валид. — Всем, значит, нравился, а тебе…

— Когда ты мальчик, с тобой легче, — признался Амин.

— Дурак, — буркнул Валид и, подставляя плечо покачнувшемуся юноше, добавил: — Спасибо. Я не думал, что ты за мной вернёшься. Но как ты умудрился подружиться с джином этой змеи?

— Делать добрые дела, — улыбнулся Амин, — иногда очень полезно. Я не знаю, как, но, кажется, спасли мы с тобой не царевича.

— Ты спас, — поправил Валид. — Хм… Если царица опоила мальчика и приказала искать хумай, джин вполне мог вселиться в него и попытаться сбежать. Под дурманом алтейки это легче. Тогда понятно: он обязан был оказать тебе ответную услугу. Но я всё равно не понимаю, почему ты за мной вернулся.

— И кто из нас дурак? — протянул Амин. — Вот только что теперь будет с Алифом?

— Что-что, — усмехнулся Валид. — Откачают отравленного папашу: царица же не дура, чтобы отравить его до смерти, и будет в Мисбахе и всём царстве мир и покой без всяких змей. Эй, не смотри на меня так. Джин как-то вселился в твою джамбию, то есть ты как бы… ну, как бы стал его господином. А потом, когда ты угрожал царице, он решил ей отомстить. Так что змея мертва, джин наслаждается свободой. Алиф ничего не помнит. Все рады, все довольны.

— Я не доволен, — вздохнул Амин. — Это была лучшая джамбия из тех, которые я видел.

— Много видел? — поддел мальчишка. — Брось, Амин. Забрать ещё и джамбию я бы не смог, уж извини… Кстати, я тут вспомнил. Ты мне желание задолжал.

Амин тихо застонал.

— Танец, — хитро протянул Валид. — Хочу!

— Сейчас? — покосился на него Амин.

Мальчик задумчиво глянул на него.

— Не. В Нури. Не хочу, чтобы все смотрели. Только я-а-а-а.

— Кто там собственник-то? — хмыкнул Амин. — Ладно, будет тебе танец. Поделись лукумом.

Мальчишка с видом “последнюю сладость отбирают” протянул юноше самую маленькую лукумину.

Шагая вместе с караваном и слушая знакомую болтовню мальчишки, Амин щурился на солнце, пытаясь не обращать внимание на жару и яркое солнце.

Рука сама потянулась к широкому поясу и привычно нащупала рукоять джамбии.

Амин замер. И под любопытным взглядом Валида медленно опустил руку. Усмехнулся и потребовал ещё лукума. Валид, морщась, отдал ему пустой кулёк.

Солнце-Аллат перебирала лучи-волосы, любуясь собственной красотой.

Караван медленно шёл через пустыню к Нури, городу-порту. Откуда рукой подать до Гариба. Если по морю.

Ночь четвёртая Проклятый царевич

— А может, он нам ещё и станцует? — предложил кто-то из охранников, протягивая руку за идущей по кругу фляжкой.

Близилось время Вадда, караван остановился на последнюю до Нури ночёвку, так что у охранников-бедуинов было время наслаждаться бесплатным представлением, коль скоро неуёмный мальчишка снова полез и снова попался.

Предложение встретили одобрительным смехом.

— Щас я вам ещё и спою, — зловеще проскрипел мальчик, вскидывая голову и чуть гнусавя из-за разбитого носа.

Амин, обратившись про себя к Вадду, Манат и Аллат по очереди, шагнул к огню в тот самый момент, когда кто-то из пустынников собирался отвесить упрямцу очередную оплеуху.

Лестью и уговорами на этот раз дело не ограничилось. Амин уже не считал, сколько золота отвесил пустынникам, лишь бы дело не дошло до караванщиков. Иначе идти им в Нури снова вдвоём да ещё и без верблюда.

Валид скрипел и рвался в бой, и разбитые в кровь губы ему нисколько не мешали. Вместе с заискивающим Амином они составляли прекрасный контраст, так что своё представление охранники всё же получили.

— Следите за своим братом получше, сайед, — в который раз пожелал старший надзиратель, — в Нури он за такие шутки живо за решётку сядет.

— Решётку?! — вырвавшись из-за абаи Амина, прогнусавил мальчишка. — Я тебе сейчас такую решётку…

— Конечно, сайед, — кланяясь всё ниже и ниже, выдавил Амин, хватая Валида за руку и толкая обратно за спину. — Непременно, сайед, обязательно…

— Знаешь, — шмыгая, буркнул мальчишка, когда забавляющиеся охранники остались позади, — ты, конечно, терпеливый, но у всего же есть границы!

— Да, — преувеличенно спокойно откликнулся Амин, останавливаясь и глядя на избитого мальчишку. — Именно. И ты уже к ним подошёл. Валид, неужели так сложно просто не обращать внимания? Сделать вид, что их нет? А?

— Сделать вид? — ахнул мальчик, тыча пальцем в сторону охранников и темнеющих за ними клеток. — Нет? Вы, люди, спаси вас Манат, окончательно сдурели! Торговать себе подобными?! Это просто…

— Как будто ты раньше об этом не знал, — фыркнул Амин.

— Ну знал, — подался вперёд мальчик. — И что? Мне от этого легче? Да я сгораю от желания разнести этот, забери его Иблис, караван к Вадду в царство!

Амин подавил желание схватиться за джамбию.

— То есть тебе мало было открыть клетки в первую ночь?!

— Да! — прошипел мальчик. — Всё равно не помогло!

Амин, сжав зубы, шагнул к мальчишке, схватил его за плечи и хорошенько встряхнул.

— А как я за всех беглых рабов платил — забыл? Они, видите ли, оскорбляют твои чувства! Нам ещё за корабль платить, глупец!