Я хочу, чтобы... (СИ)

Амин какое-то время молча смотрел мальчишке в глаза. Потом широко усмехнулся.

— Я бы попросил богатство, титул и вечную молитву в храме Аллат.

— Идиот, — отозвался мальчик, пряча глаза. — Ладно. Что там твой змеёныш мне предлагает за помощь?

Алиф стоял, склонившись над корзиной, когда они вошли, и, не мигая, смотрел на сине-зелёные шнурки змей.

— Тебе необяс-с-сзательно было их убивать, — произнёс он со странным присвистом. — Можно было прос-с-сто оглушить. Или с-с-запереть, или…

— Что, сородичей жалко? — фыркнул Валид, бесцеремонно хватая один из “шнурков” и встряхивая. — Он, кстати, сам змеёныш, — заметил мальчик, повернувшись к Амину. — Папаша у него — джин, господин змей. А? Что, об этом наш несчастный тебе не поведал?

Амин перевёл изумлённый взгляд на юношу. Тот стоял, неестественно выпрямившись, и, не мигая, смотрел на змею в руках мальчика.

— И что же ты можешь предложить мне, змеёныш, — издевательски протянул Валид, — за помощь?

— Меня с-с-зовут Алиф, — просвистел юноша, сжимая кулаки и с неприязнью глядя на мальчика.

— Мне плевать, как тебя зовут, — фыркнул Валид. — В отличие от моего… друга я просто так не помогаю. Назови цену, и я подумаю.

— Валид! — возмущённо начал Амин, но мальчишка лишь искоса посмотрел на него, и юноша подавился словами.

— Тебя кажетс-с-ся интерес-с-с-суют желания, — тихо прошипел Алиф, пряча дрожащие руки за спину. — Я выполню… одно.

Валид вскинул бровь. Снова искоса посмотрел на Амина и хмыкнул.

— Три, — заявил мальчишка, ехидно щурясь.

— Одно, — повторил юноша.

— Ладно, два, — сдался Валид. — Но ты не в том положении, чтобы торговаться, маль-с-с-чик, — передразнил он.

Алиф стиснул зубы.

— Что? — насмехаясь, проговорил Валид. — Отец рассказывал тебе, какого это — выполнять желания взбесившейся сучки, да?

— Она моя мать! — воскликнул Алиф, меняясь в лице.

— И ты не желаешь ей смерти? — фыркнул мальчик. — Ты же понимаешь, что я её убью, правда?

Юноша вздрогнул.

— Ты не…

— О да, и с громадным удовольствием, — подавшись к нему, протянул Валид. — Ненавижу колдуний, ненавижу змей, ненави…

— Так, всё, довольно! — не выдержал Амин. — Мы поняли, что ты всех ненавидишь, Валид. Алиф, успокойся, никто никого не убьёт. Валид, одно желание тебя устроит? Если хочешь, второе выполню я.

Мальчишка, склонив голову, задумчиво посмотрел на Амина. Внимательно, с ног до головы.

— Пожалуй. Но я могу просить что угодно?

— От меня — да, — ответил Амин, делая предостерегающий жест попытавшемуся было возразить Алифу.

Валид скрипуче рассмеялся.

— Отчаянный мальчик… Ну хорошо. Согласен, — и тут же забавным мальчишеским голосом добавил: — А что делать-то надо?

* * *

— Для начала нам надо попасть во дворец, — загибал пальцы Валид, сидя на вычурном столике и болтая в воздухе ногами. — Да так, чтобы змеи не заметили… Есть какая-нибудь возможность сделать это без магии, а, замеёныш?

— Нет, — отозвался Алиф. — И, пожалуйста, прекрати называть меня так.

Амин отщипнул виноград, кинул в рот.

— Почему нам просто не перенестись во дворец. Ты же наверняка умеешь, а, Валид?

— Не наглей, — бросил мальчик. — Умею. Джин, его охраняющий, тоже много что умеет.

— Я помню, как ты увёл нас из-под носа ифрита, — вскинул брови Амин. — Неужели какой-то джин…

— Он не какой-то, а связанный с человеком, тем более со взбрендившей колдуньей, — мальчишка потянулся, цапнул виноградную ветку, и пальцы Амина, только-только собравшегося отщипнуть ещё одну ягоду, поймали пустоту. — Этот джин будет драться насмерть, потому что колдунья ему прикажет, и ослушаться он не сможет. А я, — мальчик выразительно поглядел на юношей, — драться на смерть не собираюсь. Поэтому повторяю: есть способ проникнуть во дворец иначе? Тебя, змеёныш, кто-то же вывел в город?

— Вывели, — поморщившись, ответил Алиф. — Змеи.

— О, джин заботится о сыночке? — хмыкнул Валид. — Это можно будет использовать… ай!

— Угомонись, — буркнул Амин, отвесив мальчишке ещё одну затрещину. — Неужели никаких празднеств, для которых нужны лишние руки, у вас не проводят? — обратился он к Алифу. — Мы могли бы попытаться пройти со слугами.

— Нет, таких слуг никогда не пускают в сам дворец, — задумчиво произнёс Алиф. — Правда… Сегодня вечером начнутся танцы Вадда, их устраивают в царском саду, но победившую танцовщицу приглашают во дворец в качестве награды…

— …чтобы по рукам пошла, — фыркнул Валид.

— Нет, чтобы танцевать для царицы. Она любит танцы, — покачал головой Алиф. — Но у нас нет… танцовщицы… — неуверенно закончил он, заметив, как переглядываются Амин и мальчишка.

— Вообще-то есть, — протянул Амин. — Валид?

— Я? — вскинулся мальчик. — Ну нет! Эта ваша маньячка потом, может, её в жертву Вадду приносит, и при чём тут я? Я — нет, отказываюсь…

— Меня научишь, — перебил Амин, и мальчик непонимающе уставился на него.

— Чему?

— Танцевать, — улыбнулся юноша. — Я видел, как ты плясал у бедуинов. По-моему, несложно.