Я хочу, чтобы... (СИ)

Говорят, щербет в Мисбахе — сами боги облизываются. Когда ещё попробуешь?

Тихо, успокаивающе шелестел фонтан в саду. Бесшумно появились слуги, принесли ужин и, узнав, что ничего больше не нужно, с поклонами удалились.

С сумерками воздух сгустился, потяжелел. Стоящий у узорчатой арки Амин пару раз видел над деревьями зарницу.

Темнота сгущалась. Очевидно, сегодня месяц Вадд отдыхал в своём подземном царстве, выпустив на небо вместо себя сына — яростного Манафа. И юный бог играл со сверкающей саблей-молнией в одной руке и кнутом из ветров — в другой.

Амин машинально коснулся груди, где когда-то висела фигурка-амулет задиристого Манафа. Грустно улыбнулся и отвернулся от окна.

Ярко вспыхнула молния. Вдалеке заворчал гром.

Амин устроился на подушках на полу, сонно размышляя, что надо бы послать за Валидом — уже поздно, а он до сих пор не вернулся. Не то что бы Амин волновался — скользкий мальчишка из любой беды выберется. Но всё же царапало беспокойство, нет-нет да царапало…

Так, размышляя и вслушиваясь в мерный шёпот дождя, юноша сам не заметил, как задремал. Снилась ему почему-то змея. Громадная кобра, как в пещере ифрита, раздувала капюшон и внимательно смотрела на Амина человеческими, осмысленными глазами.

Юноша вздрогнул, просыпаясь. И тут же различил тихий стук. Вскочил, привычно хватаясь за джамбию. Но тут же расслабился.

— По-моему, вставать тебе ещё рано, — вздохнул он, садясь на кровать рядом с мгновением раньше упавшим на неё юношей. — Голова кружится? Полежи ещё немного.

Юноша тихо застонал, хватаясь пальцами за виски.

Амин покачал головой.

— Погоди, сейчас найду тебе воды.

Воды не оказалось, вместо неё обнаружилось финиковое пиво. Но незнакомец и от него не отказался, жадно осушив кубок.

И снова попытался встать.

— Я… я должен идти, — с трудом выговорил он. — О, шайтан, как голова раскалывается!

Амин понимающе усмехнулся. После гостеприимства бедуинов и их наркотика он тоже мучился — чуть не целые сутки.

— Куда тебе идти? — он толкнул юношу обратно на кровать. — Тем более в такую бурю. Отлежись.

— Нет, — незнакомец снова дёрнулся. — Она… меня… она меня найдёт.

— Кто найдёт? — насторожился Амин.

— Она, — повторил юноша. — Змея… Она везде… везде… и вам несдобровать…

Амин задумчиво смотрел на него.

— И куда ты пойдёшь? — повторил он. — Если уж эта “она” тебя везде найдёт?

Юноша глубоко вздохнул, закашлялся.

— Не… не знаю. Но я что-нибудь придумаю…

Амин вскинул брови.

— Угу. Ну, давай, рассказывай, выдумщик. Хочу знать, кому помогаю.

Юноша бездумно смотрел на него, кажется, даже не мигая.

— Как тебя зовут? — начал с лёгкого Амин.

Юноша нахмурился, щурясь.

— Алиф… Послушайте, сайед, всё, чем вы можете мне помочь, это провести чёрным ходом, если вы хозяин этого дома… Где мы?

— Вот с этого и стоило начинать, — пробормотал Амин. И громче ответил: — Не знаю, но мой друг считает, что это лучший караван-сарай в городе.

Юноша — Алиф — разочарованно застонал.

— Нет!.. Так близко от дворца! Она наверняка уже знает…

— Так кто — она-то? — не выдержал Амин.

Алиф прикусил губу, морщась от боли.

— Поверьте, сайед, вам лучше не знать. Помогите мне уйти и забудьте, что когда-то меня видели. Мне жаль, что я вас в это впутал, но…

— Но ты принял моего друга за хумай, — хмыкнул Амин. — Это же до какой степени надо было обкуриться? Лежи! И рассказывай, в чём дело.

— Вам это не нужно сайед, — убеждённо ответил Алиф, в который раз порываясь встать.

Амин фыркнул:

— По-моему, тебя убьют, как только ты отсюда выйдешь. Так? — он пристально посмотрел на юношу. — Почему-то я в этом уверен.

Алиф побледнел и с вызовом откликнулся:

— Хотите умереть вместе со мной?

— Жажду, — отозвался Амин. — Ну? Долго мне тебя уговаривать? Начнём, с того, кто такая “она”. И кто — ты.

Какое-то время в комнате царила тишина. Потом Алиф обречённо прошептал:

— Наша царица. Госпожа всей Амры, — и совсем уж беззвучно добавил: — Моя мать.

Амин уселся поудобнее и выжидающе улыбнулся.

— Умница. Давай дальше.

Алиф долго смотрел на него, не мигая. Как змея.

Потом сбивчиво зачастил:

— Она отравила отца, она колдунья, она хочет трон и всё сделает, чтобы получить его. Её соглядатаи повсюду, она мечтает найти меня и убить тоже. Она всё сделает для того, чтобы получить корону Амры. Сайед, прошу, не ввязывайтесь в это, пожалейте себя. Она страшная женщина, она колдунья, может, сильнейшая во всём мире, она такие ужасы творит, вы даже представить…

— А у меня друг — не то джин, не то бог, не то феникс, — криво усмехнувшись, перебил Амин. — Нашёл, чем удивить… Ты для этого хумай искал? Убить родную мать?

Алиф истово помотал головой.

— Нет. Нет! Только сделать её обычной смертной, лишить колдовства. Мой отец при смерти, а если она доберётся до трона, страна утонет в крови. Вы не представляете, как она любит развлекаться…

Амин внимательно смотрел на него, слушая вполуха о необычных “развлечениях” царицы-колдуньи.

— И что теперь намерен делать? Ну, раз хумай поймать не получилось? — спросил он, наконец.

Алиф понурился.

— Не знаю. Но…