Я – инквизитор

Три дня назад, проведя долгие и утомительные переговоры с Клаусом, я получил на пять дней в свое полное распоряжение одну из трех комнат для частных бесед. Гостиница была на хорошем счету, номера особенно перед праздниками пользовались хорошим спросом, поэтому мне пришлось отдать хозяину Пряной лошади половину из тех денег, что Оррик выручил за свой меч. Причем вперёд. Торговались мы отчаянно, даже мне, на дух не переносившему все эти споры, едва заслышав первоначальную цену, не хватило такта не швырнуть в Клауса стакан с вином. Трактирщик с полной невозмутимостью увернулся и накинул ещё пару монет. Но в конечном счёте сильно недовольные друг другом мы всё-таки ударили по рукам.

Изрядно облегчив свой кошелёк, я в сопровождении Оррика отправился на встречу к Фариду.

Фарид – это, как выяснилось, никакой не Фарид, в смысле не имя и не фамилия, это, если хотите, звание или должность. Местный Крестный отец. Даже я бы сказал – местечковый. Он не стоял во главе гильдии воров, которых официально в Алате вроде как нет, а являлся обычным вором, разве что пользующимся чуть большим авторитетом в этом районе. Его полномочий хватало, чтобы решать некоторые спорные моменты среди своих. Особо разгуляться ему не давали – в городе может быть только один хозяин, – но и в мелкие дела не лезли: пока копошишься в своём болоте, мол, делай, что хочешь, заодно шелупонь всякую к ногтю прижимай. Впрочем, Фарид, как бы он ни назывался на самом деле, с существующим положением вещей был всецело согласен и дальше установленной границы не лез. Громкие дела его не интересовали, а по-тихому он мог нарыть в десятки раз больше, оставаясь при этом как бы невидимым для закона. Ну, не то, чтобы совсем невидимым, – скорее неинтересным. А вот для меня его услуги могли оказаться очень полезными в том деле, которое я затеял.

Поначалу приняли нас не очень, и только присутствие Оррика спасло ситуацию. Меня не порезали сразу же, как только мы подступили ко входу в «скромное» жилище Фарида. Располагались «апартаменты» князька преступного мира почти у самой стены, среди нагромождения полузаброшенных домов и откровенных лачуг. Практически на помойке, короче.

– Чего надо? – просипел высокий, тощий мужик в тунике и с подобием тюрбана на голове. Поймав взгляд Оррика, он сглотнул и добавил с усилием: – То есть чего желают благородные господа?

Не опознать в Оррике инквизитора мог только слепой, но кем-кем, а слепым нынешний Фарид точно не был. Наличием вкуса мужик не страдал, зато жадности и чревоугодия хватило бы на пятерых: комната, куда нас проводили, изобиловала разными излишествами – от бутылок с вином и сладостей до всякой золотой всячины.

– Поговорить, – улыбнулся я, разглядывая «убранство».

То ли местные бандиты действительно оказались запуганы до нельзя, то ли вскользь упомянутое имя капитана де Бри сделало свое дело. Мы удивительно быстро пришли к соглашению, сторговавшись на десяти золотых и десяти же процентах от будущей прибыли. В результате я получил клятвенное заверение, что уже к следующему утру вся та часть города, где Одноглазый имеет хоть какое-то влияние, будет осведомлена, что в Пряной лошади остановился человек, который готов открыть правду любому, обратившемуся за помощью. Естественно, за деньги. Ко всему прочему местные авторитеты будут уведомлены, что мы находимся под его личным, Фарида, патронажем, и ни под каким соусом не будут мешать. Заодно они же проследят, чтобы к нам не лезли со стороны.

– А если бы напали? – спросил я, чувствуя некоторое облегчение, возникшее, когда мы покинули жилище местного мафиози.

– Эти?! – с презрением бросил Оррик и, схватившись за то место, где раньше висел меч, заметно посмурнел, но потом всё-таки выдавил из себя: – Им и кулака хватило бы!

Да, здешняя преступность не тянула на сильно организованную структуру. А по степени жесткости и готовности действовать она недотягивала даже до Кривого Эла. Из чего следовал простой вывод: проблем с церковью не хочет никто, уж больно кардинально они решались.

Когда нанятые Орриком мужики вешали вывеску на фасад Пряной лошади, вся площадь с любопытством наблюдала за этим процессом. К тому времени, архаровцы Фарида уже, видимо, начали свою просветительскую работу, и народу собралось изрядно: яблоку негде упасть. Праздник ещё не наступил, и люди приезжали заранее, чтобы занять места. Ну и надо же чем-то себя развлечь, пока все равно нечем заняться. Поглощать спиртные напитки в компании таких же, как ты, ротозеев довольно быстро наскучивает, гулять бесцельно – тоже, а тут бесплатное развлечение.