Я – инквизитор

У меня последняя попытка. Вот у друзей ее нет. Совсем нет. Я так быстро отмереть не успею, да и я один, а их – двое. Одной моей смерти на них не хватит, в этом я точно уверен. К тому же тогда получится, что умру я в четвертый раз, и на свет вылезет нечто, о чем не хочется даже думать. Так что на уме у меня пока только одно слово – месть. Радует, что Валена не с нами и уцелеет.

– Вы лучшие друзья, которые у меня были! – вырывается у меня.

– Десять рогов Аида, если это не так! – кряхтит Оррик.

– Это честь для меня, – спокойно произносит Аридил.

На этот раз проклятый князь ошибок киношных героев не повторяет, и мои ноги говорят мне, что лавочка закачалась. Рывок. Я напрягаю шею, но все равно быстро темнеет в глазах. Еще немного, и язык полезет туда, куда ему природой лезть вовсе не предназначено. Сквозь свой хрип слышу, как рычат рядом мои друзья. Темнеет.

Глава

38

Еще рывок, и что-то больно бьет по ногам. По ногам!!! Открываю глаза и не верю: я лежу мордой в траве, и что-то лупит меня по больным ребрам. Приглядываюсь – это грязный сапог Оррика. Он тоже валяется в траве и сучит ножками в здоровенных сапожищах прямо туда, где мне сейчас больнее всего. Поднимаю взгляд наверх и вижу три обрывка веревки. Три! Мысли ворочаются тяжелые, видно им тоже сейчас не хватает кислорода. Потихоньку возвращается слух, и до меня начинают долетать отдельные фразы. Они в самом деле отдельные, потому что, когда человек дерется, только так и разговаривает – отдельными фразами. Зачастую совсем неприличными. Мои губы растягиваются до предела, потому что я узнаю голос человека – это Валена.

– На тебе! Н-на! И еще! Получи, гнида длинноухая!

Переворачиваюсь на другой бок, как гусеница и вижу, как из рук девушки сыпятся совсем уж крохотные файербольчики и лупят по отступающим эльфам. Не причиняют вреда, конечно, но обороняться мешают – факт. Эльфов осталось всего трое. Я приподнялся на руках, стараясь не обращать внимание на боль, и заметил в траве несколько бездыханных тел. Кто это, обороняющиеся или те, кто нападает, не разобрать – ракурс не тот.

А вот нападающие странные. Мне на секунду показалось, что я в средневековой Японии, и к нам на помощь пришли легендарные ниндзя. Разве что вот этот воин знаком: низкорослый с короткими белыми волосами, единственный без капюшона. Черно-белая молния. Гадский князь с труднопроизносимым именем, которое я уж точно не хочу вспоминать, с огромным трудом выдерживал темп противника. Наконец вялая память провела идентификацию, и я узнал ее – Эрлейн Мурд. Темная эльфийка собственной персоной. Я аж залюбовался движениями воительницы, ну, когда мой глаз оказывался в состоянии их уловить – на такой запредельной для неподготовленного человека скорости она двигалась.

Вот пал еще один светлый. Как будто оступился, заваливаясь навзничь. Через секунду захрипел второй. Девушка остановилась и своим бойцам, почти таким же высоким, как светлые эльфы, фигурам в абсолютно черных костюмах, жестом приказала отойти. Четверо воинов остановились и отступили совершенно безмолвно.

– Каково это пятеро против троих? – выкрикнул светлый эльф.

– А пятеро против девяти? – звонко проговорила она.

Рядом, кряхтя, сел на заднюю точку Оррик. Он держался за шею, словно не веря, что не висит там, на суку, с другой стороны его поддерживала Валена.

– Это она? – спросил он.

– Да, – просто ответил я.

– Баба! – со значением произнес он. – Нас с эльфом на раз схарчит!

– Так уж и на раз, – Аридил подполз к нам и без сил рухнул на траву.

– Тебя, может, на два, а меня точно на раз. Бьется шибко бойко. Вишь, эти ее черные только страхуют, она, почитай, всю работу сама сделала.

Я еще раз окинул ее глазами. Точеная фигурка, невысокая, на взгляд местных, слишком тощая, даже тоньше Валены, которая тоже впилась в нее взглядом. Даже на мой дилетантский взгляд, двигается, как механизм, когда атакует. Смертоносный, безошибочный и безжалостный автомат, от которого нет спасения.

Князь безнадежно проигрывал и сам это понимал. Эрлейн словно играла с ним, позволяя атаковать, но эти выпады наталкивались на железобетонную защиту. Мне даже на секунду вспомнился персонаж из мультфильма – Доктор Ливси. Помните, как он с пиратами дрался, нюхая цветочки? После каждого такого броска на теле светлого эльфа оставалась кровоточащая отметина. Спустя десять минут такой игры в кошки-мышки он оступился и уже не смог подняться. Клинок темной эльфийки уперся ему в горло.

– Что ты теперь скажешь, светлый?

– Вы все сдохнете! – прохрипел он.

– После тебя, – холодно сказала она и повернулась ко мне. – Мастер Иан, вы выполнили свое обещание!

Я издали слабо махнул ей рукой. Какое обещание?! А! Это она про то, что «узнает первой». Ну, тогда хорошо, а то мне от обещаний уже дурно.

– Помогите ему, – кивком в мою сторону указала темная эльфийка, и меня мигом подхватили под руки. Спустя секунду я стоял рядом с ней, поддерживаемый безмолвными воинами в черном.

– Ваше Высочество, – попытался я поклониться, – я и мои друзья безмерно благодарны вам за спасение! Мы ваши должники!