Я – инквизитор

Мы расположились в самом центре зала. Столы здесь были сдвинуты к стенам, освобождая пространство от какой-либо мебели, кроме трех стульев.

– А вот и сцена, – кивнул на мебель я. – Товарищи эльфы, а поскромнее ничего нет? Я не привык быть в центре внимания.

Белеготар стоял у стойки, привалившись к стене спиной. Кроме него здесь еще присутствовало семь эльфов, одетых примерно в одно и тоже, все со светлыми волосами, бесподобно прекрасные, высокие, как чудо-богатыри, но с одинаково мрачными физиономиями. Такое чувство, что на тебя смотрят семь корабельных орудий. И то, что я «обозвал» их братьями, улучшению настроения не способствовало.

– Не вздумайте сопротивляться, у меня тут двенадцать воинов, так что у вас нет никаких шансов.

– Чем обязаны такому вниманию? – поинтересовался я, переворачивая стул спинкой вперед и усаживаясь.

Мои друзья тоже уселись, у Оррика и Аридила еще на входе отобрали оружие, отчего они чувствовали себя не в своей тарелке.

– Наверное, это все-таки мой вопрос, – заметил Белеготар, повернувшись ко мне.

– Да ехали мы мимо, а потом мне вдруг приспичило, – ухмыльнулся я, но эльф продолжал буравить меня своим взглядом, и мне пришло на ум, что «покривлялся и хватит». – Весточку от вашего приятеля привезли.

С этими словами я достал из-за пазухи письмо и швырнул его главному эльфу. К моему стыду, сам текст я знал со слов Аридила, так как читать до сих пор не научился. Белеготар поднял бумагу и быстро пробежал ее глазами.

– Читали? – спросил он.

– Читал, – гордо заявил я.

– А я думал, что всем людям запудрили мозги словом «честь».

– С волками жить, по-волчьи выть, – решил блеснуть я.

– Гм, – покачал головой Белеготар. – А говорят, что у людей нет мудрецов.

– Есть, – возразил я. – Только их не все знают, и при жизни они нафиг никому не сдались.

– Это было не слишком мудро с вашей стороны – заявиться сюда, – он посмотрел на меня.

– Ну, у меня с планами всегда было черт-те что, – вздохнул я. – Я больше по импровизации.

Эльф с удивлением на меня посмотрел.

– Сколько живу, а никогда не слышал такого странного языка. Откуда ты, мальчик?

А вот эти речи мне совсем не понравились, и я поспешил перевести тему.

– Кстати, Белеготар, – сказал я и с удовольствием заметил, как дернулась щека эльфа (да-да, я помню, что сказала про эльфийские имена Эрлейн). – все хотел узнать, зачем вы решили убить мага руками темного эльфа? И как вы заставили князя атаковать Макгона. Остальное-то вроде как уже мне понятно.

Тот оттолкнулся от стенки и подошел, сощурив глаза.

– И что же тебе понятно, мальчик?

– Не надо быть ясновидящим, чтобы догадаться, что вы хотите настроить против церкви Академию, убив руками темного эльфа ее главу. Ведь маги уверены, что расследования, как такового, не будет, и всю вину повесят на их магистра. Это лишний раз докажет сомневающимся, что с церковью сосуществовать нельзя. А заодно «темные» разорвут договор с людьми, потому что человек бесчестно изжарил их князя. Ведь правды-то им никто не скажет по той же самой причине, почему не будет расследования. Никто не сомневается, что церковь по своему обыкновению, скроет результаты дознаний и по умолчанию запишет всех виноватыми без всяких на то разъяснений. И те, и эти обидятся до смерти, и результат у вас в кармане – можно начинать войну, но уже без вмешательства посторонних.

«Сто из ста», – подумал я, глядя в пылающие ненавистью глаза.

– Ты сам додумался до этого? – прошипел эльф.

– Нет, феечка на ухо нашептала! – рявкнул я, и, видя, как все эльфы разом посмотрели на Белеготара, демонстративно рассмеялся. – Да, конечно, сам! Вот только, понимаешь, остались непонятными пара вещей.

Белеготар обескураженно покачал головой и оглядел сородичей.

– Разу уж ты обо всем догадался сам, то я отвечу на твои вопросы.

«А вот это недобрый знак, – подумал я. – Живым такие вещи не раскрывают».

– Будьте так любезны, многоуважаемый эльф.

– Когда-то давным-давно, – начал Белеготар, и я опять заулыбался, – эльфы владели одним артефактом».

Вот тут меня прорезала догадка.

– Так вы умыкнули статуэтку у князя Аэларэля?! Или вы вообще с ним заодно?

Я, как наяву, вспомнил площадь в Рогоне и тот самый миг, когда эльфы пустили в ход артефакт. Люди безвольными куклами бросались тогда друг на друга и рвали в клочья. Ума не приложу, как церкви удалось все это замять. Столько там народу погибло, аж жуть! Вот, значит, как они заставили князя Квирина Мурда атаковать магистра Макгона. Они просто подчинили его сознание с помощью артефакта! И почему я раньше о нем не вспомнил? Но каков мужик! Видать, и впрямь магом был очень сильным – противостоять воздействию амулета! Кстати, а почему именно умыкнули? Может, он сам отдал?

Взглянув на Белеготара, я понял: вот теперь нам точно хана!

– Ты знаешь про амулет?! – эльф навис надо мной и в его глазах плескался ужас вперемешку с первородной ненавистью. – Но откуда?!

– От верблюда, – буркнул я. – Так что там с князем Аэларэлем? Он будет не слишком доволен, если узнает, как вы со мной обошлись. Да и вообще не думаю, что ему понравится ваша идея с войной.