Я – инквизитор

– А демон его разберет! – он сплюнул.

– Аридил?

– Людей чувствую, но на пределе.

– А предел – это в твоем понимании сколько?

– Шагов пятьдесят-шестьдесят.

Я прикинул расстояние до первого дома: выходило никак не меньше ста метров. Значит, за нами следят из леса.

– Уверен?

Аридил на меня зыркнул так, как будто я отколол очередную глупость.

– Значит, мы не одни, – буркнул Оррик, озираясь по сторонам, следом за взглядом плыл по воздуху наконечник его меча.

Аридил подумал и тоже снял со спины свою глефу, несколько раз крутанув ее перед собой.

– Эй, там! – неожиданно закричал я. – Может, покажете свое личико? Мы знаем, что вы за нами наблюдаете.

Оррик возмущенно на меня уставился, собираясь отчитать за нарушение режима секретности, но тут шагах в пятнадцати зашуршала листва, и на открытое место вышел эльф. Светлый, судя по коже и волосам.

– Любопытно, – произнес он. – Как вы узнали?

За плечом высокого воина покоился лук и высовывался колчан, полный стрел. В общем, все, как по книжке. Он иронично наблюдал, как мы в нетерпении тискаем рукояти мечей. Точнее, тискал один Оррик, Аридил же мрачно наблюдал за своим сородичем. Тучка над его головой постепенно темнела, а над противником, наоборот, отливала здоровой зеленью, свидетельствующей о том, что для него все идет, как надо. Мне сразу же захотелось «нагадить» в его газон.

– Ах, ну да, – насмешливо произнес незнакомый эльф. – Проклятый! Ну, конечно! Мне следовало догадаться, принц.

А вот мне совсем не понравилось, как он произнес последнее слово. Ну, точно, Аридил медленно, но уверенно закипал. Пора уже вмешаться. Я повернулся к Оррику и смачно сплюнул.

– Вот почему, когда чувствуешь, что за кустами воняет, оттуда обязательно вылезает длинноухая образина?!

О! Мне удалось! Внимание эльфа мгновенно переключилось на меня.

– А это кто у нас тут? – полным презрения голосом произнес он. – Что за червь подает голос?

Он хотел посоревноваться в оскорблениях с человеком двадцать первого века?! Я чуть не заржал от посетившей меня мысли. Да я могу учебник по буллингу написать прямо тут на коленке, – сам, конечно, этим не занимался, но вот свидетелем приходилось становиться неоднократно.

– Заткни свою пасть, козявка, – как можно более пренебрежительным голосом сказал я. – Ты ж простой дозорный, сразу понятно, что с мозгами напряг. У нас таких даже отхожее место чисть не отпускают – боятся, что интеллекта не хватит.

От вида чернеющего пузыря над головой эльфа-воина мне даже похорошело. Вон как его проняло – стоит и ртом ловит воздух, как рыба. Я решил, что пора приступать к фаталити:

– Ну! – я ткнул в него рукой, обращаясь к своим. – Так и думал, обыкновенная «шестерка».

– Заткнись! – завизжал эльф, и в его руках в долю секунды оказался лук с туго натянутой тетивой. Наконечник стрелы смотрел точно мне в сердце.

– Еще и психованный, – буркнул я, но гораздо тише, по сузившимся глазам понимая, что еще чуть-чуть, и эффект от моих действий превзойдет ожидания – меня отправят на перерождение в третий раз.

В этот момент Оррик с тяжелым вздохом залез в карман и, недолго там пошарив, достал золотой. Полсекунды он с сожалением смотрел на монету, а потом кинул ее Аридилу. Я перевел с одного на другого изумленный взгляд.

– Вы что, на меня опять поспорили?!

Оррик застенчиво «нахохлился», а Аридил с видом победителя убрал монету.

– Я сказал, что тебе хватит минуты, чтобы вывести из себя первого попавшегося нам эльфа. Я выиграл!

В этот момент на сцене появилось новое действующее лицо. Из трактира вышел ещё один эльф в легком панцире поверх зеленой куртки. Он отличался от первого тем, что светлые волосы у него забраны сзади в пучок. От него сразу повеяло силой.

– Лаирасил, довольно, – медленно проговорил он. – Ты не видишь? Этот мальчик специально тебя провоцирует.

– Ну вот и мегабосс пожаловал, – пробормотал я, но у эльфа оказался на редкость острый слух.

– Мне незнакомо это слово, но, полагаю, ты говорил о том, кто принимает решение.

– Примерно так, – согласился я.

– Лаирасил, отведи их в дом, – сказал он, и повернулся.

– Белеготар, они…

– Немедленно! – голос «главного» заметно «похолодел», и наш «первый встречный эльф» ощутимо вздрогнул.

Когда за Блеготаром закрылась дверь, я шепотом спросил у Аридила:

– Ты кого-нибудь из них знаешь?

Он в ответ только покачал головой.

– Тогда почему они знают тебя?

– Это долгая история, – ответил он моими словами.

– Ну, ты там как-нибудь найди время, а? – я пихнул его в бок. – В нашей компании становится не протолкнуться от «проклятых». Прямо дышать нечем.

Оррик решил вклиниться в нашу милую беседу.

– Мы так и пойдем, как бараны на убой?

Я кивнул Аридилу.

– Скажи ему.

– За нами наблюдает еще минимум пятеро с луками. Ты не сделаешь и двух шагов, как тебе прострелят руки и ноги.

Это что-то новенькое.

– Аридил, а почему…

– Они что-то хотят от нас, со стрелой в горле не поговоришь, а без рук и ног – вполне.

– Так что, дружище, пока побудем живыми баранами, – сделал вывод я. – Пошли, не будем заставлять наших гостеприимных хозяев ждать.