Я – Игрок

Когда я оканчиваю рассказ, Кристина просит меня показать, как я переворачиваю карты.

– Это не делается по мановению руки, – протестую я.

Но девушка и слышать не желает никаких возражений.

– Ну, пожалуйста! – канючит она с видом обиженного ребёнка.

Спор продолжается несколько минут, и, в конце концов (чего следовало ожидать), я уступаю.

– И какую карту мне сыграть? – ворчливым тоном спрашиваю я, начиная Игру.

– Дай-ка подумать, – говорит она, и оглядывает пытливым взором комнату.

Затем она встаёт и, подойдя к столу, наливает в стеклянный бокал чистой воды из стоящего рядом графина. После этого берёт одну из свечей, и, наклонив её над бокалом, капает расплавленным воском в воду.

– Очищай, – говорит она, довольная собой.

– Ладно, – вздыхаю я.

Подойдя к столу и перетасовав колоду, я вытаскиваю из неё пару карт. Одна из них это нужное мне заклинание «Очищение», вторая – побочная, и ей может оказаться любая бесполезная или неблагоприятная для данной ситуации карта.

Что ж, мне вовсе не хочется спалить всю гостиницу, поэтому, сосредоточившись, я резким движением сжимаю правую руку в кулак, как проделывал это уже дважды, тем самым, переворачивая карты.

Как и следовало ожидать, ничего не происходит. Я повторяю то же действие ещё трижды, но каждый раз результат остаётся неизменным.

– Видишь? Не выходит, – обращаюсь я к девушке.

– Я помогу, – заявляет она и неожиданно со всех сил бьёт меня ладонью по лицу.

Пощёчина выходит весьма болезненной. К тому же я никак не ожидал получить подобный удар и потому едва не потерял равновесие.

– Ты что вытворяешь?! – накидываюсь я на девушку с обвинениями.

– Ты же сам рассказывал, что оба раза тебе удалось перевернуть карты, когда твоей жизни грозила опасность. Так вот, я только что создала для тебя стрессовую ситуацию. Может, тебе это поможет.

Возмущённый таким поворотом событий, я молчу, не зная, что ответить. Вздохнув, я пытаюсь вновь перевернуть карты. И в очередной раз ничего не выходит.

– И что теперь? – спрашиваю я Кристину.

– Попробуем иначе, – заявляет она, и, подойдя ко мне, накрывает мои губы поцелуем.

Я не успеваю ответить на него, так как девушка быстро отстраняется.

Мы знакомы с ней столько лет, что наша близость давно уже перестала казаться мне чем-то ненормальным, и до сего дня я воспринимал это как должное. Как никак мы даже делили одну комнату на двоих в Академии. И даже, когда я признался себе в том, что чувствую к ней нечто большее, чем просто привязанность и дружеские чувства, я не перестал относиться к ней именно как к подруге, не выходя за эти рамки.

Кажется, что раньше разницей наших полов стиралась, или её вовсе никогда не было. К тому же в последние недели столько всего навалилось, что я невольно заглушил свои чувства к Кристине, и в особенности те изменения, что в них произошли.

Но теперь, после этого поцелуя всё изменилось. Словно в моём мозгу что-то переключилось, и отныне я больше не смогу закрывать глаза на то, какие чувства испытываю к той, кто была рядом со мной все эти годы.

И уж точно я не так представлял себе наш первый поцелуй (а я совру, сказав, что никогда об этом не думал).

– Попробуй теперь, – просит девушка, кивком головы указывая карты, парящие в воздухе передо мной.

Кристина улыбается уголками губ, но почему мне кажется, что за этим лёгким жестом кроется нечто большее?

Со смешанными чувствами я вновь сжимаю кулак. Но на этот раз проделываю это не резким движением, как раньше. Вместо этого я сгибаю пальцы медленно, стараясь сделать каждое движение плавным.

И к моему немалому удивлению карты передо мной также медленно переворачиваются, обращаясь лицевой стороной ко мне. Слева «Очищение», а справа – «Возгорание» (как я и думал).

– Ха! Вот так-то! – восклицает Кристина, хлопнув в ладоши.

Я касаюсь нужной карты кончиками пальцев, указательного и среднего, и через мгновение заклинание уже очищает воду в бокале.

– А теперь потренируемся, – заявляет девушка.

«От такой тренировки я не откажусь», – врывается в мой мозг неожиданная мысль.

– Потуши как с помощью небольшого ветерка вон ту свечку, возле окна. Только теперь без моей помощи, – с этими словами Кристина садится на кровать, собираясь наблюдать за действием с расстояния.

Мои нескромные надежды умирают, едва зародившись. Потерев наверняка раскрасневшуюся после удара щеку, я перетасовываю колоду и принимаюсь за «тренировку», пытаясь вновь перевернуть карты.

Глава 30

По возращению в замок, я едва узнаю его. Он изменился, причём настолько сильно и за такой короткий срок, что в это трудно поверить. И помещения замка всё ещё продолжают меняться. Прямо сейчас вся прислуга графа занята украшением главного зала.

– Что происходит? – озираясь по сторонам, спрашиваю я Кристину.

– А ты не знаешь? – искренне удивляется девушка. – Разве Виктор тебе не рассказал?

– Он упомянул какое-то мероприятие, но это…

– Впечатляет, да? – с улыбкой отзывается Кристина.

– Вот для чего граф отослал всех своих людей в Город, включая тебя?

– Ага. То, зачем он посылал меня, сможешь увидеть на кухне, – не без гордости говорит девушка.