Я и мой капитан

  - Без проблем, - легко согласилась Ирина.

  Я замолчал.

  - Говорит научно-исследовательская станция Лейтен один. Назовитесь!

  'Ну вот и началось'. Планета уже была в зоне прямой видимости, и моя Ира с интересом разглядывала красноватый в лучах солнца диск.

  - Транспортный корабль МА-Икс 8350, класс 2, - ответил я.

  Повисло напряженное молчание, которое даже самка, почувствовав что-то, не посмела нарушить своими неуместными комментариями. Такое впечатление, что я слышал стук ее сердца в этой сгустившейся тишине.

  - Как вы здесь оказались? - наконец спросили со станции.

  У меня отлегло - они еще не получили обновленный черный список и не знают, кто мы.

  - Неполадки в гипердвигателе, - бодро выдал я заготовленную фразу, - сбой координат выхода, последующее столкновение с астероидом, нужна ваша помощь!

  - Принято, заходите на посадку. Шлюз номер два. Есть живые формы на борту?

  - Да, зем... - 'Черт! Чуть не ляпнул 'земного типа гуманоид'. Вот дурак!' - зем-ляничного цвета фулонгиец...

  'Что я несу? Вовсе моя Ира не земляничная. Черт-черт!'

  - 'Тик' что ли? - как-то задорно усмехнулись с той стороны. - Дайте его в эфир.

  'Да что это за дроид такой любознательный, блин?'

  - А кто спрашивает? - осторожно поинтересовался я.

  - Профессор Рифегс. Дай ты уже поговорить, электронная твоя башка, я тут полтемпа никого кроме дроидов не видел.

  У меня процессор упал: 'Не дроид, а живое сознание! И что мне так на профессоров-то везет? На одну систему целых два... Что делать теперь?'

  - Я поговорю, включай! - встрепенулась Ира. - Алло, алло!

  - Включаю громкую связь, - рапортовал Глюк.

  'Козел! Хоть бы посоветовался сперва'.

  - Профессор?

  - Да, - радостно воскликнул Рифегс.

  - Меня Умтак зовут, - не моргнув глазками соврал симбионт, - как дела у вас?

  'Блин, опять это обязательное 'как дела'?!'

  'Не мешай, - встрял мой комп, - ты разве еще не удостоверился, что коммуникативные способности твоего симбионта на высшем уровне?'

  - Ха! Значит вы 'так'? Вашему навигатору следовало бы обновить прошивку. Он что - дальтоник или просто путает педали?

  - Он немного тормозит после аварии, - вдохновенно выдала Ира.

  - Неудивительно. Столкновение головы с астероидом плохо влияет на мозг, - раздалось из динамиков.

  - Так мы заходим на посадку?

  - Обязательно, всенепременно! - заверил Рифегс. - Знали бы вы как здесь скучно! Сейчас я подготовлю азот для вас!

  - Спасибо, профессор. С нетерпением жду встречи с вами! - воодушевленно произнесла Ира и шепнула мне: 'выключай'.

  - Замечательно, правда? - симбионт явно пребывал в приподнятом расположении духа.

  - Чего же такого замечательного? Это катастрофа! - возопил я.

  - Почему? - удивилась самка. - Такой милый, приятный человек!

  Я был в небольшом смятении, так как Ира явно не могла оценить все факторы риска.

  - Да ты что! Мы же рассчитывали, что на станции одни дроиды будут! А теперь как? Разумный организм! Его ведь так просто не проведешь. Это искусственному интеллекту, изначально запрограммированному помогать всему живому, можно впарить версию про аварию. Дроиду все равно, что где сломалось. А этот профессор точно поинтересуется, как же так вышло, что солнечные отражатели отсутствуют только на корме, еще и явных повреждений корпуса нет. А уж если проверит гипердвигатель - нам конец!

  - Да нормально все будет, Макс, - совершенно безосновательно успокоила меня Ирина.

  - Нам конец! - повторил я. - Вся моя стройная продуманная легенда 'лесом идет'.

  Я совершенно приуныл, но симбионт вдруг весьма эффектно переключил мое внимание. Обычно я сам пользовался этим приемом в отношении Иры, но никак не ожидал, что она опробует тот же подход на мне:

  - Что он там про азот сказал?

  Я был почти уверен, что самка хитро улыбается, если бы ее рот не был спрятан так глубоко в ее теле. Я даже весьма ярко представил, как бы в этот момент выглядело настоящее лицо Иры: светлые датчики волн и загадочная, едва заметная, улыбка ротовых мембран.

  - Ничего особенного, ты же азотом дышишь, как и все растения Фулонга.

  - Как это? Я что же - растение, выходит?

  - Да, понимаешь, фулонгийцы были растениями почти миллиард лет, но потом появилась настоятельная необходимость передвигаться, чтобы выжить. Поэтому со временем их корни выродились в твои кривоватые ножки, а ветви - в манипуляторы. Листва исчезла за ненадобностью, а крона превратилась в хобот, но ты до сих пор можешь преобразовывать кожей солнечное излучение в оксид углерода. Такая вот история, - я решил не слишком углубляться в эволюцию жителей Процион-11.

  - Растения, - задумчиво повторила Ира.

  - А что тут удивительного? Так всегда в итоге происходит. Раса альфа - доминанта!

  - Поясни, пожалуйста.

  - Конечно! - я был настолько рад редкому вниманию к моим познаниям с ее стороны, что совершенно забыл о своих невеселых мыслях. - Возьмем, к примеру, тебя. Ты - раса гамма, сейчас доминанта на Сол три. Вернее не ты, а твое прошлое тело.

  - Почему это я 'гамма'? Я 'альфой' хочу быть!