Я и мой капитан

  - Не получится, - терпеливо пояснил я. - Альфой могут быть только растения и их производные. Так как они выживают практически в любых условиях. И, сколько бы ни длился процесс эволюции, в конце концов, растения возьмут верх над любой другой разумной формой. Так что ваша гуманоидная цивилизация на фоне общей продолжительности жизни вселенной - явление временное. Я бы даже сказал - мимолетное.

  На этот раз Ира по каким-то причинам явно серьезно отнеслась к услышанному, а не пропустила мимо ушей как обычно. Я сделал этот вывод не только по ее молчанию, но и по взгляду устремленному куда-то вглубь себя.

  - Ну, допустим, - наконец произнесла она задумчиво, - но кто же тогда 'бета'?

  - На Земле - это дельфины или разумные киты, типа касаток. Понимаешь, растения и водные формы жизни эволюционируют медленнее, но в конечном итоге победа будет за ними...

  - Если мы их не уничтожим, - вставила Ира.

  - Хм. Да, но это касается только дельфинов. Растения уничтожить не получится, для вас - гуманоидов - это равносильно самоубийству. Исчезнет пища, исчезнет кислород...

  - Не продолжай, я поняла.

  Кажется, я совершил большую ошибку, затеяв этот разговор, так как эмоциональное состояние моего симбионта в данный момент не поддавалось никакому описанию из базы данных. И это меня начинало беспокоить. Не знаю, что это было: 'грусть' или какая-то разновидность 'растерянности', но мне это очень не нравилось.

  - Ладно, - нарушила тишину Ира, тряхнув хоботом, - надо о сегодняшнем дне подумать, давай сюда свой лазер!

  'Надо же! Симбионт, оказывается, умеет сам себя выводить из гнетущих состояний и контролирует свои эмоции при определенных условиях! Знать бы только, что это за условия'.

  - Не дам, - спокойно заявил я и добавил: - Теперь точно не дам!

  - Макс! Да ты что? Ты сдаешься что ли? Сейчас? - Ирина встала на ноги, подняв все свои двупалые щупальца вверх, отчего выглядела сейчас, как венчик цветка с наполовину оборванными лепестками.

  - Нет, - твердо сказал я. - Я верю, что ты не будешь стрелять. Но это же не дроид - это живое сознание. Бластером ты пользоваться не умеешь, а вдруг случайно выстрелишь? Я такой грех на душу взять не готов. Поэтому и не проси даже.

  - Входим в атмосферу, - уведомил навигатор.

  Ему никто не ответил. Но если бы Ира вдруг заартачилась бы, я бы напомнил ей о 'милом, интеллигентном, замечательном, приятном во всех отношениях' профессоре Рифегсе, и посмотрел бы, что бы она мне возразила.

  Погода в разреженной атмосфере Лейтен один стояла прекрасная - солнечная и почти безветренная. Небо было ясным, метеоритных дождей, кажется, не предвиделось. Поэтому сверкающий купол обсерватории на станции был открыт, поблескивая огромным чистым зеркалом телескопа.

  Ира вот уже две минуты нетерпеливо переминалась у выхода из грузового отсека, теребя в руке ошейник номер два, который я ей всучил-таки. Симбионту явно было не по себе в тревожном ожидании. Впрочем, как и мне, я тоже хотел, чтобы эта неопределенность поскорее разрешилась. Любым способом, только бы поскорее.

  Я не смог придумать ничего толкового, чтобы успокоить Иру, поэтому сейчас просто выливал на ее голову всю возможную информацию, которая только могла прийти мне на ум и, вероятно, пригодилась бы самке:

  - ...житель Канопуса, так на земных звездных картах обозначена его система... - вещал я.

  - Макс! Ты можешь перестать тарахтеть? Без тебя тошно. Думаешь, все это важно? - Ира раздраженно продефилировала вдоль шлюза.

  - Думаю, да. Профессор Рифегс сказал, что встретит тебя у трапа...

  - И что?

  - Ну, думал, тебя следует подготовить к тому, что ты увидишь.

  - Ой, подумаешь! - махнул хоботом симбионт. - Я уже столько инопланетян видела, меня ничем не удивишь! Так что отстань.

  - Не говори потом, что не предупреждал, - буркнул я и заткнулся.

  Не хотелось подливать масла в огонь, иначе в самый неподходящий момент симбионт может перестать контролировать ситуацию. А молчание, как давно заметил Глюк, действительно прекрасный способ этих проблем избежать. Я в очередной раз опробовал этот прием буквально пять минут назад, и он показал себя с лучшей стороны. Ира тогда с присушим ей упорством начала как обычно искать обходные пути, чтобы заполучить-таки бластер: 'а дай посмотреть, я не буду трогать, честно, только посмотрю' и в таком духе. Но, наученный горьким опытом, я прекрасно понимал, что бластер сейчас ей был на самом деле не нужен - она просто хотела узнать, где он лежит, на будущее, 'на всякий', как она говорила. 'Ну уж нет. Я так рисковать не намерен, натворит потом бед, обязательно натворит'. Поэтому я тупо отмалчивался, а мой процессор посмеивался над моей неспособностью соврать самке.

  Думаю, я все-таки успел донести достаточно информации до мозговых клеток Иры. По крайней мере, надеялся, что она усвоила главное - если что-то пойдет не так - бежать обратно на борт.

  Внешний шлюз с шипением открылся, и я выпустил трап. Симбионт, выпучив глазки, разглядывал матово-холодные металлические стены дока. Потом начал медленно сходить вниз по 'горке'.