И.О. темной принцессы

Чутко уловив момент, что я начала мерзнуть, Никлас накинул мне плед на плечи и обнял сзади. Поколебавшись всего лишь миг, я откинулась на широкую грудь мага.

– Тебе нравится на Дисгаре?

Мне нравится быть рядом с тобой…

– Удивительный мир. Земле не хватает магии и драконов.

– Мне сложно представить место, где их нет.

Я повернула голову, стараясь поймать взгляд Никласа.

– А ты хотел бы побывать на Земле? Там, кстати, тебя не достанет Аурелий.

Я затаила дыхание, переживая, что последнее заявление было лишним.

– Лина, я не собираюсь от него бегать. Закончится отбор, и я решу вопрос с королем. – Никлас ответил спокойно, будто уже знал, как это сделать.

Хотя о чем я?.. Знал. Он помогал мне, чтобы богини освободили от клятвы Аурелию.

– Я так и не спросила, заключил ли ты сделку с Гармонией в день, когда познакомил меня с госпожой Лефлан.

– Заключил. – Маг помедлил, прежде чем добавить: – Попросил не то, что планировал изначально.

Мое глупое сердце забилось быстрее, надежда встряхнулась и расправила крылья. Неужели он все-таки желает отправиться со мной на Землю?

Спросить не успела: Никлас поцеловал.

Нежность переплелась со страстью. Чуткие руки мужчины щедро дарили ласку и при этом оставались… приличными. Никлас не позволил себе перейти определенную черту, хотя мог – я утонула в хмеле поцелуев. И почти позабыла, что отзывчивое, чувственное тело принадлежит другой.

Внезапно отстранившись, Никлас перевернулся на спину. Дыхание его было тяжелым и рваным, как и мое.

Я могла бы так вечность провести – соприкасаться с магом руками и смотреть на ночное небо. Усыпанный крупными звездами черный шелк притягивал, завораживая.

Как же я хочу счастья… для себя с Никласом, Каро с Себастьяном. Для всех нас.

Звезда, подмигнув, сорвалась с небосвода. Секунду спустя за ней последовали еще три ее сестры.

Интересно, желание, загаданное под звездами иного мира, сбывается?..

Когда распорядитель объявил, что до конца испытания два выступления, мы засобирались вниз. Я надела алый плащ, Никлас поправил мне фату и диадему.

– Спасибо. – Я коснулась стального предплечья мужчины. – Кофе под звездным небом я запомню на всю жизнь.

– Ты говоришь так, словно других приятных вечеров у нас больше не будет.

Я промолчала. Печаль холодными руками сжимала мое сердце.

Богиня не зря предлагала подумать, стоит ли возвращаться на Землю.

Сейчас я не так категорична, но понимаю, что не могу остаться. Мое тело на Земле, и я не вправе занимать чужое. Теперь я сомневаюсь, что Каролина была настолько плохой, какой выставлял ее Аурелий. Я ведь и Никласа Форка считала злодеем, не зная всей правды.

И спасение Дисгара… О нем тоже нельзя забывать. Если свадьба Каро и Себастьяна не состоится, договор между странами не продлят, начнется война. Хотела ли я этого для мира, который успела полюбить? Нет.

Иного выхода я не вижу – только сделать то, что планировали богини.

На наше появление возле храма никто не отреагировал, происходившее на импровизированной сцене было гораздо интересней.

Представительница оборотней Тесса неприятно поразила меня – ее платье ужасно напоминало мое погибшее! Кружево с бриллиантами на обтягивающем платье телесного цвета. Кажется, девушка почти обнажена… Но это только кажется. Провокация взбудоражила зрителей не на шутку.

И в то же время я даже рада, что представила судьям черно-белый наряд невесты: дефилировать в шокирующем платье сложно.

Последней выступала княжна Маргуль.

Платье из белой тонкой кожи и сверкающего изморозью меха удивительно шло воительнице. Венок из серебристых крупных колокольчиков на светлых волосах придавал образу девушки трогательную нежность. Нежность с топором, ага…

– Зимние колокольчики я собрала сама, когда мой отец не вернулся с охоты. Несколько лет мне понадобилось на то, чтобы удержать княжество и вычислить врагов рода. Метка Гармонии – разрешение свыше на счастье, но выбор остается за людьми.

Маргуль, не сводя глаз с короля Барика, медленно спустилась по лестнице.

Все это время я почти не дышала, ожидая ее следующего шага. Что-то будет… нечто грандиозное!

– Зимние колокольчики – магические цветы, не вянут годами, – тихо просветил Никлас. – У северян венок из колокольчиков – брачное предложение. Его добывают в горах мужчины и дарят возлюбленным. Маргуль же, отыскав их сама, всему Северу объявила, что никому не отдаст свободу.

Княжна неторопливо приблизилась к королю.

Его величество Барик все это время поддерживал с ней зрительный контакт. Снова беседа без слов. До чего же они договорятся?..

Маргуль сняла венок и опустила на стол перед королем.

Тишина стала осязаемой, казалось, ее можно потрогать.

Что это значит?.. Она что, ему предложение руки и сердца сделала?!

Захваченная чарами момента, я не могла и звука из себя выдавить, не то что расспросить Никласа.

Барик поднялся с кресла. Быстро вышел из-за стола, благо сидел в его начале, и, взяв венок, вернул на голову Маргуль.

Усиленный магией голос монарха громыхнул на всю площадь:

– Народ Вайстала, поприветствуй свою королеву!

Властно притянув к себе порозовевшую девушку, Барик поцеловал ее.