И.О. темной принцессы

Фактически из-за меня она потеряла все имущество, но ненависти во взгляде нет.

В груди защемило, горло перехватило спазмом, на глаза навернулись слезы. Несправедливо, что из-за меня пострадали невинные… Сколько будет продолжаться эта несправедливость?..

Так, не время расклеиваться! Часовая стрелка бежит вперед, не обращая внимания на сложные обстоятельства. Пора поторопиться.

В назначенный час мы вышли из телепорта прямо на площадку перед дверью храма. Никлас открыл переход прямо туда, опасаясь с кем-то столкнуться. И не зря: людей, жаждущих увидеть, как проходит отбор, стало еще больше.

Маг не изменил своему стилю – явился во всем черном, импозантный и строгий.

Я же напоминала живое пламя: алый магический плащ с глубоким капюшоном скрыл даже очертания тела, не позволяя догадаться, облегающее платье или пышное.

Увидев герцога Форка, принцесса Марибель перестала улыбаться послу Церестана. Угрюмый, полный ненависти взгляд, направленный на меня, подтвердил, что она точно замешана в поджоге лавки. У-у, гадина!

Гармония и Дис, я вас не пойму, если не накажете паршивку!..

Жрец-распорядитель пригласил невест тянуть жребий. Я явилась последней, но выступать выпало первой. Своеобразный ответ богинь, что они услышали призыв покарать?..

Очень на это надеюсь, иначе правосудие возьму в свои руки я!

Пока поднималась по лестнице, меня бросало то в жар, то в холод.

Дефиле под аккомпанемент напряженной тишины. Алый плащ дополняла иллюзия огненного следа, который оставляли мои каблуки.

Треть пути. Пристальные взгляды ощущались всем телом. Зрители жаждали видеть платье, а не променад в глухом плаще.

И я остановилась. Вдох-выдох.

– Недавно я наблюдала печальную картину: невеста в черном убегала от будущей свекрови и белого платья на вешалке.

В толпе раздались смешки, кто-то находил забавным сложности, возникающие в смешанных союзах.

– И я подумала, почему бы не создать наряд, который почтит обеих богинь?

Я медленно расстегнула фибулу плаща – и он плавно сполз на каменную площадку.

Черное платье без рукавов, со сверкающим платиной и бриллиантами широким поясом, подчеркивало стройную фигуру. Благодаря низкой линии декольте и особому пошиву чашечек аккуратная грудь моего временного тела казалась пышнее, чем раньше. Крупно завитые локоны дополняла диадема с неприлично огромными черными и белыми бриллиантами и белоснежная фата чуть ниже поясницы.

«Черно-белая» невеста, как и местные богини.

Зрители отреагировали бурно: восторженные и гневные выкрики смешались, не понять, каких больше.

Все гениальное просто – хорошая фраза, описывающая случай, как сейчас. Нет, я не претендовала на уникальность и комбинированный наряд придумала на пике отчаяния.

И да, мне повезло, что невесты Вайстала не носили фату, поэтому мой замысел оказался свежей идеей.

Выждав некоторое время, я уже привычно вскинула подбородок и направилась к краю площадки.

Когда оказалась напротив храмовой двери, она засияла. Сквозь обитое стальными полосами деревянное полотно просочился зверь – гигантская черная кошка, очень похожая на земную пантеру. Только глаза поражали небесной голубизной.

Кысь?.. Спрашивать не решилась.

А еще мне стало не до реакции толпы, я сосредоточилась на зверюге. Понятно, ее послали богини для большего эффекта, но зубки у кисы были внушительные…

Здоровенная кошка, грациозно приблизилась и поднырнула под мою руку так, чтобы дрожащая ладонь оказалась на огромной башке строго между острых ушек. Вдобавок четырехлапая посланница богинь обвила меня хвостом. И так потащила вперед.

И я пошла беспрекословно… попробовала бы не пойти!

Доведя до конца «сцены», божественная кошка исчезла.

На прощанье широко улыбнувшись зрителям, я спустилась к ожидавшему меня Никласу.

Вокруг шумело людское море: Гармония отправила свою посланницу!.. Впервые за много лет явила чудо! И ради кого?.. Принцессы темных!

Оказавшись рядом с Никласом, дальше видела и слышала только его.

– Ты была невероятна.

Герцог церемонно поднес к губам мою руку, но поцеловал запястье далеко не по этикету – целовал долго, чувственно.

Я приложила усилия, чтобы не покраснеть.

– Невероятны богини, которые мне помогли.

Никласа явно повеселила моя переадресация комплимента Небесным Сестрам.

– Гармония прямо сказала, что твой наряд одобряет. Теперь судьи не посмеют поставить меньше тридцати.

– Надеюсь на это. – Я все еще не верила в победу, опасаясь следующего шага Марибель.

Такая юная, а уже коварная девчонка…

– Хочешь посмотреть, как выступят соперницы?

– А что, можешь предложить альтернативу? – ответила вопросом на вопрос.

– Да. И я уверен, тебе понравится. Только для этого нам придется телепортироваться.

И я согласилась, о чем нисколечко не пожалела. Никлас перенес меня на покатую часть храмовой крыши.

Ковер, россыпь мягких подушек, низкий столик, заставленный вазами с фруктами и ягодами. Даже горячий кофе был с пирожными! Кто-то тщательно готовился к романтическому свиданию…

Наслаждаясь легким перекусом, мы смотрели выступления невест, транслируемые на фонтаны, любовались звездами и разговаривали.