i aac1e39a59aada53

   Парень вопросительно посмотрел на кравчего. Тот кивнул и, набрав ещё ковш холодной воды, присел напротив.

  -- Чти.

   Кравчий заторможено развернул лист. Тупо уставился в него.

   Сколько раз меня ругало начальство за предоставление бумаг в сложенном виде! Просто выкидывали сразу! А мне неудобно было таскать папку. Со временем... того начальства стало меньше на бренной земле. А потом пришёл безбумажный документооборот и проблема отпала. Здесь документооборот только начинается - придётся портативный бювар прогрессировать. Предполагаю, что кравчий впервые в жизни видит донос на бумаге. Обычно такие вещи пишут на бересте, но я ж прогрессист! Доносительство - занятие серьёзное, требует внедрения наиновейших технических средств.

   Я уже говорил, что стукачество - основа демократии. В Европах этому учат в средней школе - на что смотреть и куда звонить. Очень грамотно начинают с проповеди профилактики преступлений против человечности, и продолжают "стуком" по поводу нарушений правил дорожного движения и уклонения от уплаты налогов.

   Странно, но известные мне попадуны, даже пребывая в столь отдалённых местах своего вляпа, как-то... не проявляли стремления к целенаправленному внедрению истинно демократических ценностей и технологий добровольного "стукача-энтузиаста".

   Кравчий всхрюкнул, сжал, скомкал в кулаке бумагу.

   Его прокол спросонок: грамотка, написанная князю, слугой, без княжьего на то соизволения, прочитана быть не должна. Ты, Демьян, уже лопухнулся, формально - узнал лишнее. Хотя всё это написано только для тебя.

   Он "пустил петуха". Откашлялся.

  -- Это... ты с этим - к князю? Вправду?!

  -- Ты же знаешь: я никогда не лгу.

  -- А... А как же с делом-то? Ублюдок этот, ну, Судислав...

  -- Живой? Значит, не судьба. Пожар, форсмажор, обстоятельства непреодолимой силы. Против воли божьей... сам понимаешь.

   Это - хорошая новость. Мне этот малёк... никак. Но лучше пусть он умрёт без моего участия. Здесь все и так умрут. Без моего участия и задолго до моего рождения. Но умножать меру несчастий... без моей необходимости... "Убить Судислава" - произнесено не было. Я - не обещался, моей лжи - нету.

  -- Пугаешь, значит. Думаешь князь мне голову срубит? Так ведь и тебя такое же ждёт. Косточки наши рядом лягут.

  -- Ты не понял. Это - описание похищения частицы Креста Животворящего у игуменьи Евфросинии Полоцкой. И передачи его тебе для князя Романа. Это - татьба и святотатство. На которое князь послал слуг своих. Тебя и меня. Но я раскаялся. О раскаивании - и доношу. За разглашение известия о сем деянии - нас обоих князь... ты прав - косточки рядом гнить будут. Но ты не дочитал.

   Демьян мрачно смотрит на меня, потом разглаживает бумагу и продолжает чтение. А я комментирую:

  -- Не было злодейства и святотатства. Ибо я человек добрый и христолюбивый. На такие мерзости и пакости - неспособный.

   Он смотрит на меня, открыв рот. Такое было у мужика серьёзное, волевое, харАктерное лицо, а тут... тупой баран.

  -- Эта... Постой... Ну ты ж сказал... Ты ж никогда... Соврал?

  -- Отнюдь. Вспомни. Ты спросил: это - оно? Я подтвердил - оно. Всё. А то, что "оно" - щепка во дворе подобранная... Ты ж не спрашивал. Дёма, дурашка, ты всунул князю вместо святыни - деревяшку с мусорки! А он к ней прикладывается, с ней целуется, перед нею молится, помыслы и чаяния свои поверяет...

   Вот теперь я вижу ужас на его лице. Рассыпался мужик, растёкся.

   Ага, себя вспомни. Очень оказывается познавательно - побыть "по ту сторону дыбы". Всякие чувства типа пренебрежения, презрения к "нагибаемому" собеседнику... только если работают на достижения цели, на "нагибание". Внешние выражения чувств - могут быть полезны, сами эмоции - вредный туман.

   Образ превосходства, покровительственного презрения, вятшести - здесь полезен, его надо держать. И надо... "шандарахать" собеседника из стороны в сторону, не давая ему собраться с мыслями, додуматься до какой-то собственной идеи. Довести его до конца, как ошалелого телка на верёвочке.

  -- Ты, дурень старый, не только святыню украл, ты ещё и государя обманул. И дураком его сделал. Жадным и глупым простофилей. Но это ещё не всё. Демьян, ты ж умный мужик, ты ж понимаешь, что с таким доносом к Благочестнику идти - только сдохнуть. Поэтому...

   Я вытаскиваю у него из руки смятую бумажку, щёлкаю зажигалкой. Славно горит - не береста. А уж пергамент спалить - и вовсе. Лохмы пепла падают в ковш с водой, из которого он пил. Наконец, бросаю туда и последний чистенький уголок.

   Демьян смотрит завороженно. Не врубается: донос, вроде бы, на него - князю. Но принесён ему. Причём - соучастником, который сам пойдёт под топор. Но донос - сожжён... Как-то связать... после гулевания всю ночь напролёт... Потом вопросительно поднимает на меня глаза. И я уверенно продолжаю втюхивать прямо в эти мутноватые гляделки: