i a26b1ab068339035

   - Драконий род! - смачно ругнулся студент. - Я прочесываю вашу Рутению в поисках хоть какого-то упоминания о наследии Шамуила, собираю невнятные байки, чтоб из этого словесного мусора извлечь хоть какую-то крупицу информации. А оказывается, тут любая собака в курсе, у кого можно разжиться заклинанием для активации големов!

   - А за собаку и по хлебальничку получить недолго, - грозно всхрипел Колобок.

   - Да что ты можешь без своего оруженосца, кулебяка черствая! Ты даже вниз спрыгнуть боишься! Мыши, видите ли, кругом!

   - Не ори, - буркнула я. - Бабушка у того докса заклинания в нарды выиграла. Азартный он дядька был, вот и... Ты же все понял, еще когда муравьеда потрошили. А Мирон про то знал, у него в доме игра шла...

   Зигфрид примолк, глянул на мои попытки освободить Ивана. Потом просто дернул за кончик тугой веревки, узел плавно распался.

   - Подъем! Отечество в опасности! - похлопала я детинушку по щекам.

   Иван распахнул пустые васильковые глаза, встрепенулся, скидывая путы, и ринулся к Колобку.

   - Дядюшка, - мычал дурачок, подхватывая на руки бывшего атамана.

   - Кто против нас с Ванечкой? - повеселел Колоб.

   - Не шебурши, - я успокаивающе подняла руку. - Сейчас мы на одной стороне. Выбираться надо, пока твои парни нас на капусту не пошинковали.

   - Никогда, ты слышишь, никогда ни я, ни ребята мои душегубством не занимались! Грабили, да! Но чтоб жизни лишать...

   - А хозяин куда делся? - вдруг спросил Зигфрид.

   - Кроме вас двоих в доме никого не было. Скажи, Ваня.

   Оруженосец уверенно кивнул.

   - Сбежал, наверное, как доблестное воинство увидел, - предположила я.

   - Понимаете, какое дело... - Зигфрид говорил медленно, подбирая слова. - Есть у меня подозрение, что нас хотели отравить.

   - Ты, паря, ври-ври да не завирайся, - опять вскипел бывший атаман. - Ребята тебя аккуратно разделали. Прикинь, Лутоня, спускается эта оглобля, ничего вокруг себя не замечает. Ну, Ванечка его аккуратненько так древком по кумполу и тюкнул. А потом уж остальные набежали, веревки затянули. Я большего сопротивления от боевого мага ожидал. Может, он того - недоучка?

   - В том-то и дело, - не обиделся студент. - В нормальном состоянии я на многое способен. А так... Я же долго пытался пережечь веревку на запястьях, а сил хватало только на одномоментное поднятие температуры тела.

   Иван, вспомнив неудавшийся обыск, подул на левую ладонь.

   - Или вот Лутоня, - продолжил Зигфрид - Ее стихия в первый раз проснулась от сильного страха, а сейчас она просто упала в обморок...

   - И не от испуга вовсе сомлела, - буркнула я. - Чего там страшного было... Я почти сразу догадалась, кто у разбойничков за главного. Просто чего-то ослабла.

   - Вот! И я о том же, - гнул свое барон. - Два стихийника одновременно теряют свою силу. Подозрительно. Надеть какой-нибудь ограничивающий амулет на нас не могли. На обоих сразу, да еще чтоб я не заметил? Нет, нереально. Значит, что-то было подмешано в еду или питье.

   - Ёжкин кот! - не на шутку испугалась я. - Караул! Бежать надо! Зигфрид, давай ты меня повыше поднимешь, я попробую дверь толкнуть.

   Парень послушно подсадил меня на плечи. Я руками уперлась в люк. Раз, еще р-р-раз! Эх, поддается вражина, но щелочка махонькая получается, в полвершка.

   - Надо что-нибудь в щель подсунуть наподобие рычага, - вступил с советом Колобок. - Ну-ка, Ванечка, давай по углам пошерудим. Только на пол меня не пускай - там мыши. Схарчуют дядюшку - пикнуть не успеешь.

   Судя по звукам, дурачок послушно исполнял приказание: разворошил кучу хлама в дальнем углу, скрипнул доской...

   - На тебе, тетенька, палочку, - прогундел, ткнув мне чем-то в плечо.

   А племянничек-то меня годков на пять-шесть постарше будет. Я схватила рычаг. Палка была гладкая, липкая на ощупь, а на конце болтались какие-то противные ошметки. Ну да лучше чем ничего. Я попыталась просунуть ее в дверную щель, повертела туда-сюда, поудобнее прилаживая. Нет, тонковата палочка, хрустит так подозрительно... Что это за дерево такое хлипкое? Глянула поближе, пытаясь рассмотреть текстуру, ведь у каждого растения на ветках прожилки по-разному расположены. Ёжкин... Я рухнула вниз как камень, забилась в уголок и извергла из себя весь обильный ранний ужин.

   - Лутоня...- барон заботливо придержал меня за плечи.

   - Это обглодок, - ответила я, вытирая рукавом губы, - человеческий...

   Меня опять скрючило в рвотном позыве.

   Зигфрид поискал на полу, поднес страшный предмет к свету. Я знала, что он сейчас рассматривает. На том, что некогда было лучевой костью, болтались измочаленные остатки мужской руки. Веснушчатая кожа, поросшая светлым курчавым пушком, пальцы с коротко стрижеными ногтями, тонкий ободок венчального колечка. Ой! Меня вырвало желчью. Ванечка лихорадочно оттирал руки о штаны, Колобок жался к его ногам, мелко подрагивая.

   - Поздравляю, господа, - выдавил барон. - Судя по следам зубов, мы находимся в логове упырей. Нужно немедленно...

   - Иван, прячь дядюшку за пазуху! - перебил Колобок.