i a26b1ab068339035

   - Иван, не отвлекайся, - строго продолжил чревовещатель и опять пристал к студенту. - Отдай!

   Свободная от алебарды рука потянулась к Зигфриду. Вспышка, и вот уже здоровяк воет на два голоса, помахивая обожженной конечностью. А барон-то - молодца! Как только к нему прикасаются, он выпускает наружу чуток внутреннего огня. Вот его разбойнички обыскать и не могут. Только надолго ли его магии хватит?

   - Ну, все, шваб, ты нарвался, - угрожающе прорычал лиходей. - А ну-ка, ребятушки, тащите сюда кадку с водой, будем иноземца уму-разуму учить.

   Зрители, видно подустав от сидения, всей гурьбой ринулись исполнять приказ атамана. Я опрометью бросилась в кухоньку, вылетела на двор через черную дверь. В лицо полетели комья снега, метель обожгла холодом. Я обежала здание, ворвалась в зал через главный вход, подхватила табурет и накрепко заклинила дверь между кухней и трактиром. Резко обернулась. Упитанный здоровяк рот раскрыл от изумления. Сейчас надо еще быстрее - резануть веревку, чтоб Зигфрид освободил руки. А там уж мой спутник всем на орехи отсыплет.

   - Это что за явление? Иван, поворотись, мне не видно.

   Чревовещатель, не меняя выражения лица, выпустил свое грозное оружие и потянулся руками к животу. Оттуда, из-под расшитого кафтанного нагрудника, выглядывало другое лицо - морщинистое и злобное.

   Земля ушла у меня из-под ног. Я провалилась в беспамятство.

   Сначала вернулся слух. Голова болела - видно, в падении я знатно об пол приложилась. Глаза открывались с трудом, да и рассмотреть ничего толком не получалось. Рядом слышался неспешный разговор. Я решила еще немножко полежать и навострила ушки.

   - Ослаб я что-то, постарел, - объяснял кому-то атаман. - Надо заклинание подновить, а то раскрошусь весь к драконьей матери. Видишь, по кусочку сыплюсь. Если б не Иван, давно б птицы склевали. Он у меня хоть и не семи пядей во лбу, но помощник верный...

   - Даже если я новый пергамент в тебя вложу, даже если правильно его активирую, это будешь уже не ты, а совсем другая личность, - спокойно отвечал Зигфрид. - Ну, вроде как, поселится в твоем теле другая душа.

   - А что делать? Вот скажи мне, маг, что? В горячем молоке с горя утопиться?

   - Родителя твоего найти надо.

   - Дедушку? - в голосе разбойника послышались слезы. - Да он и знать-то меня не желает.

   - Нет, того докса, который заклинание составлял. Или специалиста, классом не ниже. Думаю, он смог бы помочь. А ты что, с родными видишься?

   - Сейчас редко, - атаман рыдал уже в открытую. - Когда бабка еще жива была - завсегда меня привечала. И творожком свежим, и маслицем потчевала, как зайду. А померла, так совсем дед одичал. Лиходеем обзывается, или еще как похуже... А-а-а... Доля моя, долюшка!

   - А не надо было в разбойники идти, - вступила я в беседу, потихоньку пытаясь сесть и потирая затылок.

   Голова кружилась. Сыро, темно... Только у притолоки чадил небольшой смоляной факел. В погреб нас засунули, что ли? А, нет - в подпол. Вон - кованая дверца в потолке имеется. Обширное помещение - рачительному хозяину в самый раз. А воняет-то как гадостно, не иначе огурцы прокисли. Колобок сидел на краю рассохшейся кадки, на земляном полу рядком лежали студент и детинушка, которого я сначала принимала за атамана. Обоих спеленали, как младенчиков - ни встать, ни повернуться.

   - Привет честной компании, - улыбнулась я Зигфриду.

   - О, Лутонюшка в себя пришла... Приятно, как говорится, познакомиться. Говорил я, ничего страшного, скоро оклемается, - засуетился Колобок, подпрыгивая от возбуждения. - Девонька, подойди, глянь, как там мой Ванюша?

   Второй разбойник был без сознания, но дышал ровно, без перебоев. Рана на виске чуть кровила, но угрозы для жизни явно не представляла. Я занялась Зигфридом, попыталась распутать хитрый узел толстой пеньковой веревки, которой связали парня.

   - По какому поводу посиделки?

   - О, мы с тобой присутствуем при эпохальном событии, - ответил барон. - Передел сфер влияния в бандитском сообществе.

   - А попроще? - узел не поддавался, я вцепилась в него зубами.

   - Сейчас наверху бывшая банда Колоба выбирает нового атамана. А нас, так сказать, убрали на время, чтоб не отсвечивали. Не нужен им больше старичок.

   - И поделом...

   - Что значит поделом? - встрепенулся Колоб. - Я столько лет ими командовал, заместо отца с матерью им был. Знаешь, как они меня слушались? По струнке ходили! А теперь, как слабину мою почуяли, и не мил стал. А все Прошка, прохиндей!

   - Ну, значит, его и выберут, - пробормотала я, отплевывая волоконца пеньки.

   Узел повержен, дальше студент и сам может. Теперь и Иваном можно заняться.

   - Мне другое интересно, - проговорил Зигфрид, скидывая веревку и потирая затершие руки. - Как вы на меня вышли?

   - Знамо как. Яга навела. Я у нее новый пергамент сторговать хотел. А она говорит - нету, барону швабскому подарила. Ну а на след ваш выйти плевое дело было. Сноровка имеется.