i a26b1ab068339035

   - Хорошо не баран... А я при нем каким боком?

   - Ну, любому аристократу заморскому проводник местный положен.

   - А чего он тогда без слуг путешествует?

   - А лихие люди по дороге перебили.

   Мы перебрасывались вопросами-ответами, будто в лапту играли. В дверь клетушки поскреблись.

   - Открывай! Наш жених ломится, - хихикнула Иравари. - Знакомиться будем.

   Чего это она сегодня такая веселая? Во хмелю, или смешинка в рот попала? Зигфрид протиснулся в комнатенку боком, уселся на лежанку рядом со мной и во все глаза уставился на непростое блюдце.

   - Окно в тонкий мир... - восхищенно прошептал парень. - Я думал, их уже не осталось.

   - Знаешь, мой сладенький, какая я тонкая? - стрельнула глазками Иравари из мутноватой глубины. - Талию двумя пальцами обхватить можно.

   Ёжкин кот! Я, конечно, знала, что демоница моя до мужиков охоча, но чтоб так сразу... С места, как говорится, в карьер. И самое странное, что мужики от такой настырности прочь не разбегаются, а вон - полюбуйтесь, с глупыми улыбочками сидят. Ощутимо потеплело, от Зигфрида мягкими волнами исходили жаркие волны. Эк разобрало касатика, только бы пожара не наделал!

   Покрасневшего студента мы очень быстро ввели в курс дела. Против жениховства он не возражал. Да барон, наверное, был согласен на что угодно, лишь бы его зрелища не лишали. А со своей стороны зеркала Иравари резвилась на полную - слегка отодвинулась, демонстрируя точеные плечики и глубокий вырез шелковой рубахи. Тьфу, срамота!

   - Зигги, - ворковала бестия. - Девочку переодеть придется.

   - В сухое? - пробормотал студент, не отрывая взгляда от проказницы.

   Ну точно, на головушку ослаб. Так бы и стукнула чем-нибудь увесистым, чтоб в чувство привести.

   - В мальчика, - терпеливо продолжала демоница. - Получится у нас славный худенький сорванец. Поди, лапушка, чего-нибудь у хозяина поищи. И шапку. Или ты, Лутоня, хочешь покороче постричься?

   - Нет! - испуганно завопила я. - Еще чего не хватало!

   Я ощупала рукой короткую прядку на затылке, над которой успел поработать Федькин нож.

   - Ну вот и славно. Ступай, зайчик, ступай. Девочкам тут без тебя пошушукаться надо.

   Студент завороженно повиновался. Заскрипела лестница, прогибаясь под тяжелыми шагами.

   - Непонятно, что ты в этом теленке нашла. Зеленый совсем, - серьезно сказала Иравари.

   - Да не люб он мне вовсе, - отрезала я из вредности.

   - Ой, молодо-зелено...- будто и не слышала демоница. - Знаешь, какой тебе мужик нужен? Опасный и таинственный, чтоб кровь в жилах бурлила от одного его взгляда, чтоб страсть и желание толкали на безумства, чтоб...

   - Эй, - постучала я по зеркалу. - Мне твои фантазии слушать недосуг. На вопросы сегодня отвечать будем?

   - Ну, на два я уже ответила, - встрепенулась собеседница.

   - А нетушки! Это ты сама мне что-то плела, а про бабушку так вообще говорить отказалась.

   - Подловила, бесстыдница! - погрозила Иравари когтистым пальчиком. - Давай спрашивай!

   Снизу донесся грохот и истошные крики. Да что ж такое, ёжкин кот!? Только соберешься, чтоб правильно слова подобрать... Неужели Зигфрид куролесит?

   - Должна будешь, - твердо сказала я демонице, разрывая связь.

   По лестнице я спускалась осторожно - мало ли что. Кухонька была пуста - и хозяин, и вредная старуха куда то подевались. За окнами вечерело. Крики уже затихли, из общего зала доносился монотонный бубнеж. Я приросла к дверной щели, пытаясь рассмотреть все повнимательнее. Картина открывалась безрадостная. Трактир был полон. Лихие люди - разбойнички! С пяток мужиков самой что ни на есть дикой наружности оккупировали лавку и колченогие табуреты. Сидели себе чинно, будто на скоморошье представление собрались. А оружия-то! И простецкие тесаные дубины, и кистени... А упитанный здоровяк, стоящий в центре комнаты, картинно опирался на алебарду. Как только он эдакую махину в помещение затащил? Там же древко локтя на четыре, не меньше. Ну, видно, красота дороже удобства. Зигфрид на манер окорока был подвешен к потолочной балке за стянутые веревкой запястья. Только в отличие от копченых ляжек ноги студента до пола доставали. Вот затейники какие! И не покалечили парня, и возможности колдовать лишили. Насколько я понимаю, для огневиков руки - это главное. Я скользнула в кухню, вытащила из стойки мясницкий тесак и вернулась наблюдать. Здоровяк между тем продолжал бубнеж.

   - По-хорошему тебя прошу, шваб, отдай.

   Голос его совсем к угрожающей внешности не подходил, был он хриплый, с какой-то стариковской дребезжащей ноткой.

   - Ты все равно не сможешь их активировать, - отвечал студент.

   - Ну, так ты мне и поможешь.

   - У меня тоже не получится - тут совсем другого направления специалист нужен.

   - Не ври мне!

   - Чего ты с ним валандаешься, Колоб? Давай я ему шкуру попорчу, вмиг на все согласный сделается, - пискляво вступил со зрительного места встрепанный кадыкастый мужичонка.

   - Отвянь, Прошка, успеешь еще потешиться, - обернулся допросчик к приятелю.

   Меня кинуло в дрожь - губы здоровяка не шевелились, застыв в бессмысленной улыбке. Чем он говорит тогда? Неужто пупком?