i_0e02284c13ff104d

непропорционально маленькой головой. Он показался мне несимпатичным: тупой нос, маленькие острые черты лица, небольшие близко посаженные

глаза. Он был похож на вепря со статуи, стоящей в одном из музеев нашего

города. Но был в нём, безусловно, какой-то шарм, привлекавший Иру. Даже

на расстоянии от него исходила волна мужественности, которая могла

погубить не одного Адониса. Они были далеко, я не слышал, о чём они

говорили, но решил, что не стоит испытывать судьбу, и быстро свернул за

угол.

Мне было интересно узнать, кто это. Я старался придумать оправдание Ире, которое помогло бы сохранить лицо и мне. Старший брат? Нет, не стала бы

она так разговаривать со старшим братом. Ну, значит, просто друг

детства. Ничто не опровергало эту версию - кроме внутреннего голоса, шептавшего, что я не прав.

Мне было неприятно его появление, но когда я думал об этом рослом

подкачанном молодом человеке явно старше нас, меня окутывало странное

чувство облегчения. Я понимал, что если это её парень, значит, последние

мои шансы на взаимность навсегда испарились. Рождённый дохляком - качком

не станет. Мне оставалось по-прежнему страдать, мечтать, писать стихи, но на всём этом теперь лежала печать обречённости, необратимости и в то

же время постоянства, от которого становилось легче.

Я не спрашивал у Иры, кто это, боясь, что она поднимет на смех мою

“ревность”, кроме того, мне было страшно узнать правду и ставить точку в

этой истории. Вдруг всё-таки брат?..

Через пару недель, когда я столкнулся с ними на крыльце школы, мне уже

было не увильнуть. На этот раз сомнения окончательно развеялись: Вепрь

не принадлежал к числу близких родственников. Он приобнял Иру, слушая, что она шептала ему на ухо. Я, наверное, слишком долго смотрел на них, Вепрь обернулся, вслед за ним на меня посмотрела Ира: - Артём, познакомься, это Саша. Саша, это Артём,- сказала она и

засмеялась, из чего можно было заключить, что Саша со мной заочно уже

знаком,- мы с Артёмом дружим, он хороший. Ты его, Саша, не обижай.

- Привет, пацан,- он протянул мне свою сильную жилистую ладонь с

постриженными под самую кожу ногтями.

Я с опаской пожал его руку, боясь, что он сожмёт мою со всей силы или

придумает ещё какой-нибудь способ показать, кто здесь круче. Но он не

стал делать ничего подобного, а только рассматривал меня своими карими, немного насмешливыми глазами, лишёнными и искры интеллекта.

- Ну чё, как дела-то, расскажи? - спросил Вепрь, пытаясь, скорее

заполнить паузу, чем вызвать меня на разговор.

Я пробормотал в ответ, что нормально. Мне очень хотелось с достоинством

уйти так, чтобы это не было похоже на бегство. Но ускользнуть оказалось

непросто - они загораживали лестницу, по которой мне нужно было

спуститься с крыльца. Если я пойду в противоположную от дома сторону, то

дам им повод для веселья. Хотя откуда им знать - может, у меня дела

сегодня именно в той стороне.

- Ну, ты чего стоишь-то, как каменный, Артёмка? Испугался что ли?

- Ничего я не испугался, мне идти пора. До свидания,- собравшись с

духом, сказал я.

- О-о-о, ничего себе, ты как говорить умеешь. Молодец, пацан. Бывай,- с

некоторой иронией произнёс Саша.

Смелости моей не хватило, чтобы подвинуть эту парочку, и я спустился с

другой лестницы. Но чтобы сохранить лицо, не стал обходить крыльцо, подавляя в себе желание обернуться, я прекрасно знал - они смотрят мне

вслед и смеются.

Сомнений больше не было. У Иры есть молодой человек, и моя любовь из

безответной превращалась в безнадёжную. Мне стало грустно от этой мысли, но она меня успокоила. Теперь я могу окончательно и бесповоротно

погрузиться в своё несчастье, не надеясь на какие-либо перемены. От меня

больше не требовалось решительных действий, которые подразумевались

прежде. Хотя я и раньше не особо стремился завоевать Ирино расположение, просто стараясь чаще встречаться ей на пути,- больше и этого делать не

стоило, всё равно ничего не получится. В самом деле, не на дуэль же мне

его вызывать.

Все эти мысли крутились в голове, пока я шлёпал по грязи, оставшейся

после растаявшего первого снега. Никогда не понимал суеты, которую

раздули вокруг него. Вся красота пропадает через час, и остаётся только

непролазная грязь, по которой приходится ходить ещё неделю, а то и две.

Аналогично с первой любовью - все про неё пишут и говорят, как о чём-то

необычайном, прекрасном и возвышенном, а на самом деле ничего такого в

ней нет. Есть только неприятности, страдания и унижения. Лучше бы её

вовсе не было, этой любви, так же как и снега. Меньше романтики, это

правда, но зато жизнь стала бы более здоровой.

Я смотрел под ноги, стараясь не промочить видавшие виды ботинки, и

вдруг, подняв глаза, увидел перед собой ещё одну пару, которую совсем не

ожидал встретить: Артур шёл с девушкой!

До последнего времени женского вопроса для нас не существовало. У меня

было детское приключение с Ирой, Артур же, если и пережил что-нибудь

похожее, никогда об этом не распространялся. Несмотря на свою

задиристость, он был скромным мальчиком и редко вступал в разговор с

незнакомцами. Его хватило на то, чтобы сесть рядом со мной и стать моим