i 0c182ef9deae896b

   - Бродит где-нибудь в лесу, обдумывает очередную пакость. Не бери в голову, соскучится - вернётся, никуда не денется.

   - Кокосы он обгладывает! - со знанием дела сообщил Серж. - Трайда с Эрикой мы тоже сегодня не видели, и что с того?

   - То, что они по определению не могут вляпаться в нехорошую историю, - задумчиво сказал Лекс. - То есть, могут, конечно, но с трудом. А Тайрел неприятности словно притягивает. Впрочем, не будем нагнетать обстановку. Всякое бывает, и вовсе не обязательно, что с ним что-то случилось.

   - Угу, и Эрику как-то раз занесло на дерево. Действительно, всякое бывает....

ГЛАВА 9

   Тайрел спал. И видел сны. Разные сны...

   Сначала - пустынная дорога, черные деревья без листьев, кладбище за металлической оградой...

   Это место ему не раз еще суждено будет вспомнить...

   И другой сон.

   Тайрел стоял посреди песчаной равнины. Рука - на рукояти меча. За спиной яростный ветер трепал черный плащ. За спиной чувствовалось присутствие Сущего.... Сущий - так он называл силу, которой служил... хотя раньше убил бы любого на месте за одно предположение, что он может кому-то служить.

   Тайрел оторвал усталый взгляд от песка под ногами и поднял голову. Невдалеке стояли они. Он прищурился: да, конечно, он знал их. Две одинаковых золотоволосых девчонки и солнечно-рыжий парень рядом с ними, черноволосая девушка с хлыстом в руке. Рядом с ней стоял высокий светловолосый парень, небрежно положивший ладонь на рукоять двуручного меча.

   Чуть в стороне стояла еще одна девушка; в ее простертой перед собой ладони горел живой огонь. Темные волосы ее трепал ветер. Она медленно подняла на него пронзительный взгляд, и Тайрел почувствовал мгновенную боль в сердце....

   Зато при виде сереброволосого юноши, равнодушно глядевшего на него, Тайрел ощутил такую обжигающую ненависть, что захлебнулся воздухом, который вдыхал.... На секунду ему показалось, что ненависть пришла к нему извне - из-за спины, - но мысль растаяла, и он услышал безмолвный приказ "вперед".

   На мгновение задержавшись, он бросил взгляд на одинокую фигуру в стороне, словно прося ее уйти, но неожиданно все чувства в нем исчезли, сменившись пугающим равнодушием, и, воздев шамшер, он сделал первый шаг....

   ...Меч мой острый Вселенную пополам режет, и то, что единым было впереди, распадается надвое....

   Тайрел приподнялся и сел. Словно ничего и не было. Тот же песок, те же семь силуэтов.... Та же раскаленная игла в сердце.... Он попытался вспомнить имя девушки и не смог. Сила позади не отступала, крепко держала в своих сетях....

   Черная молния наискось расколола картину мира. Меч на бедре, пустыня, люди - все растеклось, растаяло туманом под лучами солнца, не оставив и следа....

   Никогда Тариэл не вспомнит этот сон. Никогда не узнает, что....

   - Ты где шлялся двое суток, мерзавец?! - прозвучал где-то совсем рядом знакомый голос.

* * *

   Когда Тариэл не вернулся и к вечеру, смутное беспокойство переросло в тихую панику. Остров, как оказалось, таил в себе немало тайных ловушек, и горец со свойственным ему везением вполне мог угодить в одну из них.

   - Он мог упасть с дерева. Его могли покусать муравьи. Он мог заблудиться, перегреться, отравиться какими-нибудь ядовитыми ягодами... - Джессика, перечисляя, содрогалась от мрачных предчувствий.

   - Ох, Джесс, не нагнетай обстановку, и без того нервы на пределе. Нет, сволочь он, всё-таки. Хоть бы записку оставил, куда пошёл. Ищи его теперь по всему острову.... - Серж досадливо махнул рукой и отвернулся. Даже сам себе он не решался признаться, что до чёртиков волнуется за пропавшего парня. Вроде бы и прошло не так уж много времени, да и раньше Тариэлу случалось исчезать на несколько часов, и всё заканчивалось благополучно. Почему же сейчас в нём крепнет уверенность, что Тайрел попал в беду?

   По мере того, как за окном сгущались сумерки, всеобщая нервозность всё набирала и набирала обороты. Спокойным, кажется, остался один Лекс, невозмутимый, как индейский вождь. На резонное лидерское "почему?" Лекс ответил:

   - И тебе советую. Мы всё-таки маги, а не детский сад на прогулке. Тайрел больше всех нас способен постоять за себя. А ты, как лидер, вообще должен всех успокаивать и подавать пример самообладания и выдержки, а не метаться, как грешник на сковородке.

   Определённый резон в его словах был. До сих пор не ясно, вообще случилось ли с Тайрелом хоть что-нибудь, или он просто загулял дольше обычного? В любом случае, до неприятностей паниковать глупо, после - бессмысленно, а во время - как-то недосуг....

   Когда последний луч солнца угас, и ночь вступила в свои права, всем как-то сразу и чётко стало ясно: всё-таки неприятности есть. Серж обвёл собравшихся в гостиной коллег суровым лидерским взглядом и объявил: