i 0c182ef9deae896b

   Серж, не зная, привлечь ли к себе внимание или наоборот, не вмешиваться в творческий процесс, застыл на месте, прикидывая в уме, на сколько ещё хватит энтузиазма у этой увлечённой троицы.

   Долго ждать ему не пришлось. Словно по заказу, буквально через пару минут белый кругляш в руках Джессики с сухим стуком приземлился на доску (выпустила, видать, в волнении), Лекс чуть заметно погрустнел, а его противница откинулась на спинку стула и со счастливым облегчением выпалила:

   - Ну, наконец-то!

   - Первый выигрыш, да, Джесс? - спросил Серж, радуясь, что дом вновь наполнился звуками нормальной человеческой жизни.

   - Да! Серж, солнышко, ты принёс мне удачу! - Джессика слетела со стула, бросилась лидеру на шею и закружилась с ним по кухне. Лекс понял, что продолжения игры не последует, и принялся аккуратно складывать игру в коробку.

   - Чего это вас с утра потянуло на высокоинтеллектуальные развлечения?

   - Это всё Лекс, - улыбнулась Майя, - сидим мы с Джесс, завтракаем, вдруг заходит Лекс и говорит: я научился играть в нарды, никто не хочет составить мне компанию?

   - И я согласилась, - подхватила Джессика, - интересно же! Я столько слышала про эту игру, но никто не мог объяснить, как в неё играют.

   - Понятно. Значит, Лекс объяснил, и вы с ним тут же устроили турнир?

   - Ну. Правда, я всё время проигрывала, - кивнула девушка, не переставая накручивать обороты. Не без труда Сержу удалось успокоить девушку, чтобы хоть поздороваться нормально с остальными. Джессика ни в какую не хотела отпускать кавалера, и только волшебная фраза "кофейку бы" заставила её разжать объятья и кинуться к плите.

   - Где все? - деловито осведомился лидер. - Спят?

   - Аини я видела, - вспомнила Майя, - она ушла рано-рано, только светать начало. И Тайрел куда-то делся, даже дверь в комнату оставил нараспашку, наверное, куда-то торопился. Ну и бардак у него!

   - Наверное, они вместе ушли.

   - Нет, ушли они по отдельности, но могли потом встретиться. А Эрика и Трайд спят ещё, наверное.

   - В такое время? Эрика? Не верю! - Серж выразительно указал на часы, где маленькая стрелка неторопливо приближалась к одиннадцати. Джесс округлила глаза:

   - Ничего себе, поиграли....

   - Да уж, - смутился Лекс, - я-то по наивности думал, мы чуть-чуть, несколько партий, и всё....

   - Ничего, бывает. Зато я с утра успел закончить свои чертежи и даже составил кое-какие полезные заклятья. Так что надо срочно искать этого блудного барана и приниматься за дело, пока стоит хорошая погода. А то как зарядят опять дожди на неделю, и вся постройка накроется медным тазом.

   - Почему именно медным? - удивилась Джессика.

   - Не знаю, говорят так. Куда же всё-таки мог деться Тариэл? А то я матрицу заклинания на дискету сохранил, а она больше семи часов не продержится, придётся всё заново переделывать: сканировать, записывать....

   - Ты молодец, Серж, - серьёзно сказал Лекс, - до сих пор никому не удавалось совмещать магию и компьютерные технологии. Это уникальный талант, и его непременно надо развивать.

   Серж неподдельно смутился. Неожиданная похвала совершенно выбила его из колеи: он пробормотал что-то неразборчивое, схватил спасительную чашку кофе, как нельзя вовремя поданную заботливой Джессикой, уткнулся в неё носом (в чашку, а не в Джессику) и старательно изобразил, что всецело поглощён потреблением напитка.

   - Лекс, ты его совсем засмущал, - попеняла Майя, - Робин у нас парень скромный, к чрезмерному вниманию не приученный, а тут такие комплименты - и прямо в лоб!

   Серж промычал что-то одобрительное, но, поскольку рот его был полон кофе, вышло нечто вроде "буль-буль".

   - Ой, Робин, а пойдём купаться? Я имею в виду, что и ты, Лекс, с нами, и не вздумай отлынивать! - Джессика строго посмотрела на коллег. Не увидев на лице Лекса должного энтузиазма, она сменила гнев на милость и скорчила умоляющую рожу.

   - И ты не хочешь дождаться всех остальных? - Лекс предпринял последнюю попытку, не желая сдаваться без боя.

   - Так всю жизнь можно провести на кухне! Сколько можно ходить всем табором? А вдруг у них какие-нибудь важные дела нарисовались, а мы будем сидеть и ждать! - Серж изничтожил пустую чашку и решительно встал. Пришлось вставать и Лексу.

   Сначала было долгое, до приятного утомления купание, после которого отважных покорителей стихии уже просто отказывались держать ноги. Потом близняшки старательно загорали, а Серж в тенёчке пытался объяснить Лексу, каким именно образом ему удаётся сохранять заклятья на дискету. Потом Джессика уснула, и Майя почти два часа героически сидела рядом, чтобы тень от неё падала на голову сестрички. Парни перешли от теории к практике и вовсю носились по пляжу, чертили на песке какие-то непонятные схемы и до хрипоты спорили, где быть будущей пристани. Волны лениво слизывали отпечатки ног и рисунки, солнце неспешно брело по небосводу, вот и Джесс проснулась и сразу же потянула сестричку в воду....

   Далеко после обеда на пляж пришла Аини и с некоторой тревогой осведомилась, не видали ли маги Тайрела.

   - Нет. А ты его сегодня не видела? - удивился Серж.

   - Я его со вчерашнего вечера не видела.