Hunters

Такое облегчение – хоть ненадолго, но отвязаться от погони, что ещё не скоро найдет беглую рыбку, затаившуюся в полузатопленных лабиринтах подвалов под городом. Дышать глубже. Здесь вода по колено и здесь стоит кромешный мрак. Здесь множество поворотов – и пусть он не представляет, куда они ведут, но, в случае чего, запутанность этой раковины сыграет ему на руку, если только эти придурки за ним полезут.

Прятаться вечно не выйдет, но переждать хоть немного – и выскользнуть из лабиринта за спиной у охотников, – вполне.

Он ещё не знал, насколько сильно ошибался.

Тупик походу…

Сларк устало привалился к стене. Лапы подгибались от усталости.

Повертев в руках нож, амфибия привычно провел лезвием по руке – боль почти не чувствовалась, рана зарастала следом за скользящим металлом.

Хах. Ты думаешь, я всегда так умел? Ты знаешь, что было ценой этого?

Ты знаешь, насколько я на самом деле беззащитен, когда меня видят? Я нанесу несколько ударов – и спрячусь в тенях, чтобы потом ударить вновь. Ты думаешь, почему мне легче одному? Почему я прошу тебя порой хотя бы просто закрыть глаза? Хотя бы на пару секунд…

Бросив нож на пол рядом с собой, Сларк запрокинул голову. Шея болела – каких-то два десятка минут назад пришлось выковыривать пулю, стараясь не задеть артерии. Для него не смертельно – но крайне болезненно.

Я тоже умею чувствовать боль…

В какой-то момент он задремал. Всего на несколько минут, просто чтобы прийти в себя…

Проснулся Сларк от кошмарного холодного чувства, что его видят.

- Он где-то в подземке… сэр, - заляпанный в крови стражник поднял взгляд на Слардара, - Я ви… - тяжелый кашель, отхаркивающий кровь.

Странный голос… Слизеринец не сразу понял, что еле дышащий человек с глубокими ранами от ножа преступника, сейчас лежащий на мостовой под присмотром мага и другого стражника, – девушка. И действительно, такая же стражница, как и его Слитис, просто человек… просто напуганная девчонка, которую послали практически на верную смерть. Лет двадцать, как и той воровке, что затерялась где-то в этом лабиринте города вместе со Сларком…

- Помолчи, девочка… - укол сочувствия к сухопутному существу кольнул сердце. - Отведите её куда-нибудь, здесь ей слишком опасно.

Просто подвернулась под руку… ведь мы тоже порой не смотрим, кого пускаем в расход, в смертельно опасную погоню, кем жертвуем, пусть вместе с собой, но порой так напрасно. Остается надеяться, что её быстро приведут в чувство. Конечно, каждый стражник знает, насколько опасна на самом деле его работа, что каждый день он рискует жизнью даже когда небо безоблачно, на дворе ясный день – и ни за чью голову не назначена награда.

А уж когда ночь в расцвете, серповидной луной насмешливо смотрящей на спектакль в лабиринте переулков, в театре теней…

- Что делать-то будем? – другой стражник мрачно покосился на здоровую фигуру морской твари с трезубцем, размышляя, что хуже: зубы Слардара или зубы той твари, что забилась куда-то в подвалы. - Там мы его не найдем.

- Выходы оттуда есть?

- Да до черта, все в город ведут. Но прятаться он там вряд ли долго будет, - стражника отчего-то передернуло.

- Почему так считаешь?

- Там… тварь одна внизу шастает. Н’айкс – так его назвал один человек, которому оттуда удалось выбраться живым, хоть и без обеих рук. Говорят, когда-то ЭТО было Живым, сбежавшим преступником из другого города. Я не знаю, как он тут оказался, но мы его даже не пытались выловить, после того, как он сожрал нескольких человек… Себе же дороже. Никто не знает даже как его оттуда выманить и…

Из дальнейшего разговора следовало только то, что этой дряни боятся чуть ли не больше преступника с Рифа, только что устроившего кровавую баню на улицах города, спасая свою жалкую шкуру от погони.

Вот как. Маленькая рыбка жрет большую, да, Сларк? – Слардар хищно ухмыльнулся. - Что ж… посмотрим, кто из вас кого проглотит.

- Подождем, значит.

Что-что, а ждать удильщик умел.