Hunters

Теперь же на твоих руках была кровь и тех, у кого вся вина была лишь в том, что они попытались тебя догнать… и ты вновь начал чувствовать сомнения. Или причиной проснувшихся от долгой спячки эмоций стало что-то другое? Ты помнишь тот миг, когда…

Тепло… стук сердца…

Всего лишь жар. Слишком много завязших в теле пуль от того, что эти ребята называют ружьями. Раны уже заросли, а пули остались в теле. Сларк, хрипло дыша, привалился к стене, медленно сползая по ней.

Темнота вокруг, хлюпающая под ногами вода…

Каждый очаг боли внутри чувствовался достаточно ярко. Ничего, уже не в первый раз, просто придется потерпеть… потерпеть, выковыривая ножом из себя эти проклятые металлические шарики. Это достаточно больно - и всё-таки он не удерживается от слабого вскрика.

Я сильный. Я всё переживу. Сбежал из Рифа – сбегу откуда угодно! Я не сдамся просто так – иначе всё будет попросту бессмысленно, напрасно…

Последняя окровавленная пуля падает в воду под ногами.

Стоит ли оно того? Ему всё тяжелее будет смотреть в глаза той девчонке с рыжими волосами и постоянной улыбкой на лице. И пусть она тоже убивает – и убивала раньше, но она ещё не скатилась настолько глубоко.

Я тяну её за собой на дно. Я никому не желаю такой же жизни, как моя, а ей – тем более.

Сларк прикрыл глаза. Дыхание становилось ровнее. Уже не так стучало сердце. Оно просто ныло. Просто тихо ныло, изредка екая, как пропуская то один, то другой удар.

Она такая смешная… ещё видит во мне что-то хорошее…

Негромко выругавшись, бандит отлип от стены – и побрел по коридору. Куда ведет? Да какая разница. Из лабиринта в лабиринт.

По крайней мере, он здесь один.

Убежал-таки…

Всплески воды под ногами. Кромешная темнота, непроглядная для других – и столь родная для него. Никогда не бывает слишком темно: разве когда-то было иначе? Разве когда-то свет ещё не резал глаза?

Он помнил тот день, когда впервые за полтора десятка лет вынырнул из воды. Обжигающий воздух – даже в тех камерах Тёмного Рифа, что были лишены воды, воздух был другим, не таким, и его всегда не хватало. Даже в воде было больше кислорода, пусть и приходилось дышать жабрами, кожей, вполсилы. И он жадно глотал воздух, словно не дышал много лет.

В каком-то смысле так оно и было.

Я и забыл, как пахнет ветер. Чувства такие яркие, опьяняющие не хуже крови. Всё было как новое, и пусть память ещё говорила, что когда-то всё это было привычным, сейчас это было словно новая жизнь.

Ради этого стоило выжить, стоило пройти сквозь многие годы кошмара – ради глотка этого обжигающего воздуха, ради света, полыхнувшего среди теней рассветом на горизонте…

Это был рассвет.

Я сижу по пояс в воде, тихо, нервно смеясь, практически не обращая внимания на ещё не содранные с рук обрывки кандал. Практически ничего не видно – и глаза подслеповато щурятся на кроваво-красный рассвет среди тёмно-синего неба.

Как кровь в воде.

Неужели я забыл нормальную жизнь настолько, что даже рассвет для меня стал похожим на кровь…?

Как всё ярко. Неужели, неужели когда-то свет не слепил глаза?

Я запрокинул голову, хрипло рассмеявшись.

Я снова живу. И за эту жизнь я буду сражаться до последнего. На этот раз вы не отнимете у меня то единственное, что у меня есть, что я с мясом и кровью вырвал у этой проклятой жизни…

Сколько он уже тут бродит?

В воде под лапами хрустнуло что-то. Остановившись и присмотревшись, Сларк обнаружил под водой останки обглоданного до костей трупа. Похоже, несколько дней уже лежит тут.

Внимание уже плыло, и всё, что мелькнуло в мыслях – здесь есть, на кого охотиться, и есть, кого сожрать.

Темнота успокаивала, Сларк чувствовал себя в ней спокойно. Иногда одна хищная рыба ест другую. Любой на Тёмном Рифе, кто пытался съесть эту зубастую злую пиранью, быстро обнаруживал, что из него наживо вырывают клочья плоти.

Хотите убить меня? Я убью вас. Ведь всё, что у меня есть – моя жизнь. Моя жизнь – и ещё один лучик света среди теней, за который я перегрызу любому из вас глотку.

Легкий отголосок тепла в груди, как от не горячих, но теплых ещё углей. Почти забытое чувство привязанности, глупое, нелепое, опасное, но которого не хотелось избегать. О котором проще было не думать – лишь чувствовать.

Я надеюсь, она в безопасности…