Harry Potter et l'Ordre du Phénix

Ombrage fut la première à se ressaisir.

– Tout cela est très bien, cher directeur, dit-elle avec un sourire sucré, mais à présent, six mois ont passé depuis l’application du décret d’éducation numéro vingt-quatre. Si cette première réunion n’était pas illégale, toutes celles qui ont eu lieu depuis le sont sans aucun doute.

– Il est vrai, répondit Dumbledore en la contemplant avec un intérêt poli par-dessus ses doigts joints, qu’elles le seraient si elles avaient continué après la publication du décret. Avez-vous la preuve que de telles réunions se soient renouvelées ?

Pendant que Dumbledore parlait, Harry entendit un bruissement derrière lui et eut l’impression que Kingsley chuchotait. Il aurait également juré que quelque chose de très léger lui avait effleuré le flanc, un courant d’air ou peut-être une aile d’oiseau mais lorsqu’il baissa les yeux, il ne vit rien du tout.

– La preuve ? répéta Ombrage avec son horrible sourire de crapaud. Vous ne m’avez pas bien écoutée, Dumbledore ? Pourquoi pensez-vous que Miss Edgecombe est ici ?

– Oh, elle pourrait donc nous raconter six mois de réunions ? dit Dumbledore en haussant les sourcils. Il me semblait qu’elle parlait seulement d’une réunion qui aurait eu lieu ce soir.

– Miss Edgecombe, reprit aussitôt Ombrage, dites-nous donc pendant combien de temps ces réunions ont eu lieu. Vous pouvez répondre en vous contentant d’un signe de tête. Je suis certaine que vos boutons n’empireront pas pour autant. Ces réunions se sont-elles produites régulièrement au cours des six derniers mois ?

Harry eut l’horrible sensation que son estomac tombait dans le vide. C’était fini, ils allaient se trouver devant un mur de preuves que même Dumbledore ne pourrait écarter.

– Faites un simple signe de tête pour répondre oui ou non, ma petite, dit Ombrage à Marietta d’un ton cajoleur. Allons, voyons, ce n’est pas cela qui réactivera le maléfice.

Tout le monde dans la pièce s’était tourné vers Marietta dont seuls les yeux étaient visibles, entre son col relevé et sa frange bouclée. Peut-être était-ce une illusion due à l’éclairage mais son regard semblait étrangement vide. Soudain, à la stupéfaction de Harry, Marietta fit non de la tête.

Ombrage jeta un rapide coup d’œil à Fudge puis regarda à nouveau Marietta.

– Je crois que vous n’avez pas très bien compris la question, ma chérie. Je vous ai demandé si vous étiez allée à ces réunions au cours des six derniers mois. Vous y êtes allée, n’est-ce pas ?

À nouveau, Marietta fit « non » de la tête.

– Que voulez-vous dire par là ? demanda Ombrage d’une voix agacée.

– Il me semble qu’elle a été très claire, fit remarquer le professeur McGonagall d’un ton abrupt. Il n’y a pas eu de réunions secrètes au cours des six derniers mois. C’est bien cela, Miss Edgecombe ?

Marietta acquiesça d’un signe de tête.

– Mais il y a eu une réunion ce soir ! s’exclama Ombrage avec fureur. Une réunion dans la Salle sur Demande, Miss Edgecombe, vous m’en avez parlé ! Et Potter en était le meneur, n’est-ce pas ? C’est Potter qui l’a organisée, Potter qui a… Pourquoi remuez-vous la tête ainsi ?

– D’ordinaire, lorsque quelqu’un hoche la tête de droite à gauche, dit McGonagall avec froideur, cela signifie non. Aussi, à moins que Miss Edgecombe utilise un langage visuel inconnu des humains…

Le professeur Ombrage saisit Marietta par les épaules, la tourna vers elle pour lui faire face et se mit à la secouer brutalement. Une fraction de seconde plus tard, Dumbledore avait bondi, sa baguette levée. Kingsley s’avança et Ombrage fit un saut en arrière. Elle avait lâché Marietta et remuait les mains en l’air comme si elle s’était brûlée.

– Je ne puis tolérer que vous malmeniez mes élèves, Dolores, dit Dumbledore.

Pour la première fois, il paraissait en colère.

– Il va falloir vous calmer, Mrs Ombrage, dit Kingsley de sa voix grave et profonde. Vous ne voudriez quand même pas vous attirer des ennuis ?

– Non, répondit-elle, le souffle court, en levant les yeux vers la silhouette imposante de Kingsley. Je veux dire, oui… vous avez raison, Shacklebolt, je… je me suis emportée.

Marietta était restée à l’endroit où Ombrage l’avait lâchée. Elle ne semblait pas avoir été perturbée par cette soudaine attaque, ni soulagée d’en être libérée. Elle continuait de tenir le haut de sa robe contre son visage et regardait droit devant elle de ses yeux étrangement vides.

Un brusque soupçon, lié au murmure de Kingsley et au frôlement qu’il avait senti, jaillit soudain dans l’esprit de Harry.

– Dolores, dit Fudge, avec l’air de vouloir régler les choses une bonne fois pour toutes, parlons de cette réunion de ce soir – celle dont nous savons qu’elle a bel et bien eu lieu…