Громобой

Потом мор напал на курей и другую птицу. Только что ходила курочка, клевала зернышки, несла яички, и вдруг падала посреди двора, подняв к небу скрюченные лапки и закатывая белые глазенки. А за ней другая, третья…

И дети все, как один, по ночам стали мочиться в постель. Ничего не помогало: ни побои, ни увещевания, ни горох в углу, ни травяные отвары - каждую ночь хоть выжимай. Уж перестали им пить давать, так они ходили от жажды белые, а один хрен ссались. Стали класть детей на пол, так они и пол заливали, сердешные.

Деревня зароптала. Сначала выборные от мужиков пришли к правлению, ломая шапки, кликнули Миленку, чтобы позвала Хельгу. Староста вышла на крыльцо, ухмыльнулась, оглядев делегацию.

- С чем пришли, уважаемые?

- Так такое дело, Хельга… - начал самый бойкий из них. - Беда пришла в нашу деревню…

- Понимаю, - сочувственно протянула староста. - Что делать предлагаете?

- Ничего не предлагаем, тебя спрашиваем. Ты у нас старшая, тебе и отвечать.

- Да за что отвечать-то? За источник пересохший? За детей ссущихся?

- Ну так надо же делать что-то. Так-то мы скоро все передохнем, кто от голода, кто от хворей.

- А что именно делать?

- Мы-то откуда знаем? Ты вон к нам пришла, свои порядки навела, кто это все исправит? Ты и исправишь.

- Глупостей не говорите, - отрезала Хельга. - Надо тяжкий период переждать. Год на год не приходится. Этот был суровый, значит следующий будет хорошим. Потерпите.

Мужики покивали и разошлись.

Но и следующий год хорошим не стал. Хуже того: зараза перекинулась на коров, их теперь стадом пасти было никак нельзя, каждый свою буренку выводил сам, да подальше, а то и молока лишились бы. Наступала катастрофа.

С голодухи мужики обессилели, и в ближайшее время пополнения деревни не предвиделось. Не могли уже ничего.

Бабы решили действовать по-своему. Пошли к ненавистной ведьме Неждане, которую за колдовство давно хотели на березы отправить, да все как-то времени не было. А тут  как раз время появилось, но решили сначала спытать - что же делать? Как от беды избавляться?

Неждана долго парила над огнем какую-то траву, грызла непонятного вида корень, лила в воду молоко, которое сразу кисло и сворачивалось, поскакала вокруг костра, разведенного прямо во дворе, потом грохнулась в обморок, бормоча какую-то чушь. Бабы остались недоуменно стоять, молча глядя на колдунью. Наконец та очнулась и спокойным голосом сказала:

- Вся беда от пришелицы. Не будет пришелицы - не будет беды.

Несколько ночей бабы выедали мозг мужикам, что надо избавиться от Хельги, и все станет как раньше. Действовали уговорами, угрозами и лаской. Мужики отнекивались, смеялись над глупыми бабскими бреднями, потом злобно отмахивались, а потом все же набрались смелости, и, выпив самогона из проросшего зерна, снова пошли к правлению.

Староста как обычно вышла на крыльцо, но поняла, что все пошло не так, ринулась в дом, выскочила с “громобоем”, как в Деревне окрестили ее пистолет, но выстрелить успела всего один раз, с ходу насмерть уложив Дубыню, но тут от Цветана прилетел ей в голову здоровенный камень. Цветан ловко камни кидал, еще в детстве его все боялись.

Хельга схватилась за голову, уронила пистолет, тут ее и  повязали. Без громобоя это уже не страшно было. Стали решать, что делать. Хотели в реку бросить - оттуда пришла, туда и уйдешь, но бойкая Первуша сказала, что так дело не пойдет: вдруг Хельга снова оттуда появится, и опять вся жизнь пойдет прахом, так что решили ее по-простому на березы отправить для верности. За одним и Неждану туда же от греха, а то неизвестно, чего она еще наколдует.

- И что, так сразу и вздернули? - голос у Салли ломался от ужаса.

- А чего тянуть? Чтобы она опять извернулась, да еще кого-нибудь убила-покалечила? Нет. Хватит.

- И кто теперь староста?

- А-а-а, ты же этого не знаешь! Вот умора! Я теперь староста! - Миленка снова икнула. - Представляешь? Была девка на побегушках, а сейчас - первая на деревне. И так бывает.

Новоявленная повелительница открыла шкафчик, вытащила из него аккуратный штоф прозрачной жидкости и нарезанную репу.

- Давай, Салли, за меня за новую, за красивую старосту нашей Деревни!

Только тут Салли заметила, что Миленка-то пьяна вдрабадан. То есть, еще с ног не валится, но до этого осталось недолго. Видно, с утра нарезалась на радостях,  новую должность празднует. И если это та же гадость, что тогда на празднике пили, то ведь ужас просто, невыносимо.

Миленка наполнила две глиняных кружки, одну пододвинула к Салли, вторую приподняла:

- Ну, за  новую жизнь, подруга! - и махнула залпом.

Отказаться нельзя - обидишь. Салли зажмурилась и, стараясь не дышать, отхлебнула вонючую маслянистую жидкость. Ее сразу передернуло, она схватила ломтик репы, чтобы закусить. Репа и правда была горькая и невкусная.

Дверь открылась, и в комнату вошел Никита. Изумленно уставился на Салли, перевел взгляд на Миленку, у которой, похоже, стали слипаться глаза.

- Откуда она взялась? - спросил.

Миленка не ответила, задремала, а Салли подняла брошенную было дубину и приготовилась дать отпор. Но Никита и не собирался нападать.