Гром гремит дважды

Я покачал головой. Нет уж, таким людям помогать — это как пытаться наполнить бочку без дна. И как он умудрился выжить на улице?! Оливер Твист, блин, недоделанный.

Рис на этот раз получился съедобным. Ниу даже искренне попыталась за меня порадоваться, но ей мешало присутствие Тао. При нём она напоминала выгнувшуюся дугой кошку, казалось, вот-вот зашипит.

— Неплохо, — похвалил Тао, сожрав больше половины. — Не пойму только, зачем тебе это, если можно стать борцом.

— Лей не будет становиться борцом, — сказала Ниу. — Он так решил. Потому что он — разумный человек и…

— Просто у него нет духа борца, — махнул на неё рукой Тао.

Ниу, застонав, отвернулась.

* * *

Следующей ночью мы с Тао вышли во двор. Тао трясло, хотя ночь выдалась довольно тёплой. Я справился с угрызениями совести по поводу того, что у меня запас таблеток лишь растёт, и велел Тао нападать.

С запасом, по-хорошему, надо было что-то решать. То чувство, что нахлынуло на меня в первый день в столовой, уже не было таким ярким и острым, но всё равно присутствовало. Я чуял таблетки всем своим существом. И в этом была ещё одна причина моих ночных тренировок: я не мог уснуть, как следует не вымотавшись.

После того, как Тао в третий раз полетел в песок, я вдруг остановился.

— Слушай, мне кажется, или дверь приоткрыта?

— Приоткрыта, — подтвердил Тао, встав рядом со мной.

— А что за ней?

— Борцовский зал.

— Там проводят испытания?

— Нет, там тренируются. А испытания — здесь, во дворе.

— Хм… — Я наклонил голову. — А это нормально, что она открыта?

— Вообще — нет. Обычно учитель Вейж запирает на замок, когда уходит.

А ведь прошлой ночью хлопнула именно эта дверь, я готов поклясться.

— Там, наверное, всякие боевые штуки есть, — с благоговением сказал Тао.

— Это какие? — покосился я на него.

— Ну… Не знаю… Палки такие, обмотанные верёвкой, чтобы бить.

— Это называется «макивары», умник. Ладно, пошли.

— Куда? — испугался Тао.

— Смотреть всякие боевые штуки.

Мы прошли через раздевалку и оказались в зале. Размерами он не уступал цеху. Дальняя половина зала была практически пуста. Это там стояли макивары, о которых с таким трепетом вспоминал Тао. На той половине, видимо, тренировались именно в борьбе, пол там был застелен спортивными матами.

Здесь же, ближе ко входу, стояли тренажёры. Силовые скамьи со штангами и горками «блинов». Гантели. Скамья для пресса. Блоки.

На потолке горели лампы, давая возможность оценить всё это богатство.

— Здорово, — сказал я. — Ну что?

— Что? — испуганно посмотрел на меня Тао. — Уходить надо.

— Нас сюда пустили. Наверное, не просто так посмотреть, как думаешь?

— Просто забыли запереть дверь!

— И выключить свет?

— Да!

— Пошли.

— Лей, перестань, давай уйдём, — трясся Тао, семеня вслед за мной.

Я, лавируя между тренажёрами, прошёл первую половину зала и разулся перед тем как ступить на маты.

— Бей, — кивнул я приглашающе на одну из макивар.

Тао, помявшись, ударил.

— Н-да, — оценил я при ярком свете его талант. — Во-первых, кулак нужно держать вот так…

* * *

Дверь в зал теперь была открыта каждую ночь, и каждую ночь в зале горел свет. Мы с Тао шли на тренировку, а потом — в кухню, где тяжко вздыхала Ниу.

Тао к тренировкам относился враждебно. Он до сих пор считал это — потерей времени. Какой смысл тренироваться, если ты ещё не борец? Какой смысл тягать штангу и молотить макивары, если это не поможет тебе раскрыть дремлющий дух борца?

— Слушай, зачем ты тогда за мной ходишь? — не выдержал я однажды. — Можно подумать, я тебя зову.

Тао обиделся и не ответил. Сложная натура. Особенно если вынужден выживать на одну таблетку в сутки. И чего я-то, спрашивается, с ним вожусь?

Дни шли, на улице становилось прохладнее. Я уже начал задумываться, выдадут ли нам какие-нибудь тёплые вещи к зиме. Подкралось первое октября, которого все так ждали. Я буквально чувствовал, как школа затаила дыхание. А причина этого открылась буквально накануне.

— Завтра сможешь весь день спать, после испытания, — заявила Ниу за завтраком; она, как и мы с Тао, не высыпалась из-за ночной жизни, под глазами уже появились тёмные круги.

— Это с чего бы? — удивился я, не забывая орудовать палочками.

— Первый день месяца — выходной, — улыбнулась Ниу, привычным движением поправив чёлку. — В кухне, конечно, сильно не отдохнёшь, едят люди каждый день, но цех не работает. Выспишься… — Она коснулась моей руки.

Я задумчиво кивнул. Один выходной в месяц… Сурово. Но лучше, чем ничего. Неудивительно, что этого дня все ждут, как дети — праздника.

Ночью мы с Тао опять пришли в зал.

— Сегодня железо не трогай, — сказал я Тао, который схватился было за штангу. — Тебе завтра драться. Дай мышцам отдохнуть. Лучше над ударом поработай. Скажешь хоть слово про дух — я тебя убью!

Тао, ворча, прошёл на другую половину зала и принялся избивать макивару. У него получалось уже гораздо лучше. Вполне на уровне толкового новичка. Сказать ему об этом я, конечно, не решился. Посмотрел несколько минут, потом начали поединок.