Гром гремит дважды

Всё-таки иногда, разнообразия ради, Тао соображал, что я его подкалываю. Тогда он без всякого переходного состояния превращался в берсерка. Вот и сейчас он попытался меня ударить.

Надо отдать ему должное, бил он быстро и неожиданно, тут вспышки злости помогали. Однако мной в минуты опасности управляло что-то посильнее «духа борца», это я уже успел заметить той весёлой ночью, когда Бохай запустил в меня чашкой.

Сейчас я тоже не сплоховал. Уклонился от удара, сверзившись обратно, на ту сторону перил. Присел и ударил ногой между балясинами. Удар пришёлся Тао по ноге, на которую он перенёс вес. Он, разумеется, тут же замахал руками, как курица, и упал бы рожей на перила, если бы я его не поймал.

— Никогда не смей на меня кидаться, если я не разрешил, — сказал я. — Понял меня? Никогда. В другой раз можешь так легко не отделаться.

— Да я!.. Да ты…

— Тао. Ты меня услышал?

Тао сопел, сжимая кулаки.

— А не надо про меня говорить такое.

— Какое «такое»? — усмехнулся я.

— Такое. Всякое.

— Ладно, договорились, — сказал я. — А теперь — пошли.

— Куда?

Я перелез, наконец, на галерею и отступил, создав между нами дистанцию.

— Вниз. Покажешь мне, чего стоит твой «дух борца».

— Ты опять? — вскинулся Тао.

— Пошли!

Мы спустились вниз, и я шёпотом велел Тао нападать. Он ткнул в меня кулаком.

— И что это было? — спросил я, отбив удар тыльной стороной ладони.

— Что? — искренне удивился вопросу Тао.

— Это я спрашиваю, «что»? Там, наверху, ты не так бил.

— Так тогда я на тебя разозлился.

Эта детская непосредственность меня просто очаровала. Я бы прослезился, если бы мог.

— Ну так разозлись уже, — попросил я.

— На что?

Ладно. Будем работать с тем, что есть.

— Не ори только, — попросил я и быстро врезал ладонью по голове Тао.

Получился увесистый шлепок. Тао воздухом поперхнулся от возмущения и попёр на меня, как танк. Отлично.

— Слабо, — сказал я, отступив в сторону и сделав подсечку.

Тао, рыча, поднялся с песка. На этот раз он не пытался повалить меня таранным методом. Выбросил вперёд кулак, я отвёл его ребром ладони. Вернее, хотел отвести. Руки сами собой выполнили захват. Я вошёл в движение Тао, повернулся к нему спиной и выполнил несложный бросок.

Тао грохнулся спиной на песок и застонал.

— Просил же не орать! — шикнул на него я. — Вставай давай!

Тао поднялся. Даже ночью, в неверном свете луны, было видно, что он обижен и недоумевает.

— Слушай, ты вообще дальше своего носа хоть что-нибудь видишь? — не выдержал я. — Когда пройдёшь испытание и станешь борцом, тебе придётся постоянно тренироваться. Тренировки борцов — это в первую очередь спарринги. Ты должен будешь бороться с этими ребятами, — я кивнул на спальное крыло борцов, — и при этом не забывать, что они — твои друзья. Может, начать привыкать уже сейчас?

Кажется, он призадумался. Я нашёл верную дорожку к его немудрёному сердцу, вовремя заменив «если» на «когда». «Когда пройдёшь испытание», да, так лучше.

— Меня просто ломает, — пробубнил Тао.

Ломало его не сказать, чтобы прям сильно. Всё-таки волевые установки — великая вещь. Даже если их дают со стороны.

— Долго тебе ещё расплачиваться?

Тао вместо ответа кинулся на меня. Я повторил тот же самый бросок. В этот раз получилось чётче. Кроме того, я задержал руку Тао в своей руке. Понял, что могу её выкрутить, вывихнуть, сломать.

— Серьёзно. — Вместо того, чтобы выполнить болевой приём, я помог Тао подняться. — Сколько можно было проиграть за раз? Ты что, вообще не думал?

— Десять таблеток, — пробурчал Тао и попытался ударить меня в живот.

Это уже вовсе выглядело нелепо. Я перехватил его руку и сам толком не понял, что делаю. Какое-то быстрое, резкое движение. Тао закричал, полетел кувырком.

Китаец в белом ифу со стоном падает на коричневый мат. Он лишь первый, они летят на меня со всех сторон. Приходится крутиться, приходится одновременно драться с двумя, с тремя. Блок, удар, блок, подсечка, захват, бросок, блок, удар…

Крики. Фигуры в белых ифу, одна за другой, летят на маты. Некоторые встают, некоторые — отползают.

— Тихо ты! — Видение-воспоминание развеялось так же неожиданно, как и появилось. Я присел рядом с корчащимся на песке Тао. — Больно?

— Конечно больно! Ты мне руку сломал!

— Не сломал. Максимум — растяжение. Так сколько ты проиграл, Тао?

— Десять таблеток, — проворчал он, сев на песке.

— Всего? Так ты уже вот-вот расплатишься.

— Я процент отдаю.

— Чего?

— Процент, «чего». — Тао поднялся на ноги, одной рукой держась за плечевой сустав другой. — Долг надо отдать сразу, куском. А за каждый день просрочки — таблетка процентов. А две таблетки я отложить не смогу!

Последнюю фразу он практически выкрикнул, с вызовом, как будто это я был виноват в его ситуации.

— Тихо!