Гробница Крокодила

А потом твердой рукой вождя Теламон взял у раба свой лук и достал стрелу.

– Чужак! – прокричал Теламон. Казалось, его голосу передалась сила и твердость бронзы. Внук Короноса заговорил таким же властным тоном, как и дед. – Хватит прятаться за деревьями! Покажись!

– Нет, Гилас, не надо! – испугалась Пирра. – У него лук, он убьет тебя!

Теламон рассмеялся:

– В кои-то веки она права! Именно это я и собираюсь сделать, Гилас! Но если не выйдешь из укрытия, сначала тебе придется смотреть, как умирает Пирра!

30

– Выходи, Гилас! – велел Теламон. – Или я убью ее!

Корабль стоит возле островка. Стрела легко долетит от него до пальм, за которыми скрывается Гилас. Вот Теламон стоит на палубе, натянув тетиву, а рядом с ним воин по имени Иларкос держит Пирру, обхватив ее одной здоровенной ручищей, а второй приставив к ее горлу нож. У Иларкоса обветренное лицо бывалого воина, а его бесстрастный взгляд выдает человека, приученного исполнять приказы. Он расправится с Пиррой, даже не дрогнув.

– Гилас, не вздумай! – закричала Пирра, отчаянно вырываясь.

– Достаточно одного моего слова, и он перережет ей горло! – объявил Теламон.

Гилас понимал: Теламон готов привести угрозу в исполнение. Взгляд у парня дикий: от мальчишки, с которым Гилас когда-то дружил, ничего не осталось – все выжгла жажда власти, а то, что Теламон обрек на смерть кровную родственницу, довершило дело. У Гиласа перед глазами так и стояла бурлящая красная вода посреди Реки. Вот из-под воды показалась белая рука. Сначала она тянулась к небу, а потом скрылась навсегда.

– Я тебя не просто так пугаю, Гилас! Хочешь посмотреть, как Пирра умирает?

И тут Гилас понял: даже если он сейчас сбежит, как последний трус, вернется в Акию, разыщет Исси и они с сестренкой заживут вместе где-нибудь подальше от Воронов, это не принесет ему счастья, ведь рядом не будет Пирры.

Эта мысль пронеслась у него в голове за какую-то секунду.

А потом Гилас шагнул на открытое место, и Теламон выстрелил ему прямо в грудь.

Гилас лежал на спине. Щурясь, он глядел на листья пальмы. Казалось, они разрезали Солнце на тонкие полоски. С корабля Пирра выкрикивала его имя. Значит, он жив.

Вот опять разболелась голова. Сейчас будет видение. Даже дышать больно. Ощущение такое, будто пнули в грудь. Свободной рукой Гилас ощупал грудину: стрела Теламона попала туда. Но крови нет. Пальцы нащупали тяжелый бронзовый амулет.

Уаджет… Тут Гилас заметил вмятину. Наконечник ударился об амулет и отскочил.

А Пирра все кричала:

– Гилас, прячься!!!

Стрела Теламона лежала рядом с мальчиком. От обсидианового наконечника откололся кусок. Схватив стрелу, Гилас с трудом встал и покачнулся. Время замедлило ход, и вдруг завеса, скрывающая мир Духов, отлетела в сторону, и Гиласу было видение.

Бурные воды Реки превратились в огромного зеленого крокодила, хлещущего хвостом. А позади пустынный ветер поднял в воздух огромную воронку песка, и она приняла облик гигантской женщины с головой львицы и красными волосами из струй песка. А над Гиласом по небу распростерлись огромные крылья, а потом они сложились вместе и превратились в темную молнию, вылетающую из Солнца…

– Гилас, прячься! – снова раздался голос Пирры.

Ее крик заставил видение исчезнуть, и время потекло с прежней скоростью.

А на корабле Теламон снова целился в Гиласа. Мальчик отскочил в сторону. И тут откуда ни возьмись возникла темная молния и нанесла удар. Теламон покачнулся и взревел от ярости: лук отлетел в сторону, из раны на лбу полилась кровь. С криком, исполненным презрения, Эхо улетела прочь.

Увидев, что Теламон ранен, Иларкос, должно быть, ослабил хватку. Пирра времени зря не теряла и тут же прыгнула за борт.

– Пирра! – вскричал Гилас.

Но вода сомкнулась над ее головой, и девочка исчезла.

Грязная вода заполнила глаза и рот, в ушах зашумело. В этой Реке она такая мутная, что низ от верха не отличишь. А с руками, связанными за спиной, Пирре оставалось только грести ногами.

«Главное – не плескаться слишком сильно», – подумала Пирра. Иначе крокодилы быстро сплывутся. Она постаралась выкинуть из головы страшную картину, увиденную на середине Реки. Надолго ли крокодилам хватит Алекто? Скоро они приплывут за Пиррой.

Казалось, грудь вот-вот лопнет. Девочке нужен воздух. Тут ее нога угодила в слой ила. Вот увязли обе ноги. Пирра забилась изо всех сил – и стрелой вылетела на поверхность.

Отдуваясь и отплевываясь, она мельком глянула на камыши. Но Гиласа не видно. А Вороны на корабле больше не обстреливают из луков берег. Навалившись на весла, они уплывают прочь.

И тут Пирра поняла почему. С седловины спускаются темные фигуры, и все стреляют по Воронам. Кожа у этих лучников такая же черная, как у Кема. А вот и он! Кем выпускает стрелу за стрелой вместе с остальными воинами.

«Так и меня подстрелят», – подумала Пирра. Из горла сам собой вырвался истерический смешок. Сбежать от Теламона, спастись от крокодилов, чтобы теперь ее случайно прикончил друг!

Стрелы свистели над головой. Пирра приложила все силы, чтобы скорее выбраться на берег. А Теламон все кричал воинам, чтобы гребли быстрее.