Гробница Крокодила

В ушах у Пирры по-прежнему шумело. Вот сбежались воины Хати-аа, охранявшие Дома Вечности. При виде их Кем вместе с остальными лучниками скрылся на другой стороне седловины. Вот Теламон победно вскинул над головой кинжал Короносов. А черный корабль скользил вниз по течению. Нос судна рассекал воду, алую от крови его родной тети Алекто.

И вдруг появился Гилас. Целый и невредимый, он зашел в воду, добрался до Пирры и подхватил ее. Оба стояли насквозь мокрые, смеялись и плакали. Гилас прижимал к себе Пирру так сильно, что она едва не задохнулась.

– Теламон же попал в тебя! – наконец выговорила она. – Я своими глазами видела!

– Меня спас уаджет.

– Уаджет?

Обернувшись, Пирра взглянула на красную воду и мелькнувший в ней чешуйчатый зеленый хвост.

– Так вот почему Усерреф хотел, чтобы ты оставил амулет себе, – дрогнувшим голосом произнесла девочка. – Усерреф спас тебе жизнь. И теперь я отомстила за его смерть.

Гилас не слушал: он пытался разрезать веревку на руках Пирры наконечником стрелы Теламона, но задача оказалась нелегкой. Мальчик бормотал себе под нос что-то невнятное и время от времени касался рук и лица Пирры, будто хотел лишний раз убедиться, что она жива.

Крокодила никто из них не заметил. Кем оказался прав: самый опасный зверь – тот, которого не видишь. Но в тот растянувшийся до бесконечности момент, когда Гилас и Пирра стояли на мелководье, а на них бросился гигантский ящер, кто-то прыгнул на него с берега. Пирра только успела заметить, как над головой пролетела золотистая молния. Это Разбойница ринулась в атаку. Львица и крокодил сцепились в смертельной схватке. Противники бились отчаянно, катались по дну, крокодил изгибался, пытаясь ухватить львицу зубами, но Разбойница не разжимала когтей и все глубже вонзала клыки ему в глотку.

Крокодил огромен, но Разбойница сильнее, ведь она больше не детеныш. Теперь Разбойница – взрослая львица, которая наконец-то это поняла. Не разжимая челюсти, Разбойница поднялась на задние лапы, тряхнула зажатое в зубах чудище так, что у него треснул позвоночник, и швырнула безжизненное тело в грязь. Потом Разбойница повернулась к Гиласу и Пирре: морда в крови, золотистые глаза сверкают. Вскинув голову к небу, львица издала свой первый победный рев.

Некоторое время спустя их нашли люди Хати-аа. Воины застыли, с благоговением взирая на двух варваров. Чтобы защитить их, великие боги Египта Херу и Сехмет прислали своих священных существ: у темноглазой девочки на плече сидит сокол, а мальчика с волосами цвета Солнца охраняет огромная львица.

31

Чернокожие лучники скрылись в пустыне, люди Хати-аа вернулись в Па-Собек, и на Западном Берегу воцарились мир и покой.

Ренси отвел Гиласа и Пирру в мастерскую Небетку. Там Гилас рассказал умирающему, как положил в гроб Усеррефа Заклинания для Выхода в День. В подтверждение своих слов Гилас описал, как выглядел Спеленатый, и Небетку окончательно убедился, что варвар исполнил обещание.

Потом Берениб заставила Гиласа и Пирру принять ванну, до отвала накормила их фасолевой кашей и пирожками с финиками, принесла гранатового вина, а потом они легли отдохнуть и проспали до конца дня.

Проснулся Гилас около полуночи. Пирра все еще тихо посапывала, но мальчик понимал, что больше не уснет. Он решил сходить в пустыню и поискать Разбойницу.

Радость оттого, что они с Пиррой выжили, улеглась. Пока Гилас пробирался через ущелье, пережитые за день потрясения дали о себе знать, и мальчика охватило уныние. Перед глазами так и стоял Теламон, размахивавший кинжалом Короносов, и бурлящая кровавая вода. Кинжал у Воронов. А Гилас вдали от родной Акии, вдобавок опять придется начинать все сначала.

Но больше всего Гиласа тревожило видение. Таких мощных и ясных у него еще не бывало. Одурманенный, Гилас стоял столбом на открытом месте, и Теламону не составило труда в него попасть. Что, если из-за очередного видения Гилас подвергнет опасности не себя, а Разбойницу или Пирру?

Львицу мальчик так и не нашел: она отыскала его. Как и все львы, Разбойница бесшумно вышла из темноты. Прыгнув на Гиласа, она положила ему на плечи огромные лапы, потерлась пушистой щекой о его лицо и заурчала, рассказывая на львином языке про свою удачную охоту. На душе у Гиласа стало немножко легче. Он порадовался, что Разбойница наконец осознала: теперь она не малышка, а сильная львица.

Вдруг Разбойница с оживленным «уфф» нырнула обратно в темноту. Кто-то вскрикнул, и Гилас разглядел темную фигуру. Приветствия львицы оказались такими бурными, что парень едва устоял на ногах.

Наконец улыбающийся от уха до уха Кем оттолкнул Разбойницу.

– Пирра говорит, что видела среди лучников на горном гребне тебя, – произнес Гилас.

Тут улыбка Кема стала еще шире.

Его короткие волосы покрыты красной охрой, шрамы на щеках подкрашены желтым. На плече у Кема большой лук, вокруг висков обмотана запасная тетива. В кулаке он сжимает топор в форме полумесяца, раньше принадлежавший египетскому воину.

– Ну что ж, друг, теперь тебя больше никто не назовет трусом, – заметил Гилас, глядя на топор.

Кем рассмеялся: