Гробница Крокодила

Тут печаль сменилась гневом. Пирра мысленно поклялась Усеррефу: «Что бы ни случилось, твоя смерть будет отомщена».

А потом она сказала Небетку:

– Помоги мне написать еще одно заклинание.

Херихор вернул Гиласу нож. Через Небетку мальчик выпросил у мастера двое ножен. В одни Гилас положит свое собственное оружие и привяжет их к руке ремнем – так делал Кем. А вторые Гилас повесит на пояс. Они предназначены для кинжала Короносов.

Бальзамировщик ушел за ножнами, оставив Гиласа одного в передней части мастерской. Тут в дверях показалась Пирра.

При виде ее Гилас застыл, как громом пораженный. Перед ним предстала высокорожденная, горделивая прекрасная девушка. Хотя Пирра ведь и вправду из благородных. Вот почему эта роль ей так идет: Пирра для нее и создана.

Раскрашенное лицо неподвижно, веки зеленые, глаза жирно подведены черным, под нижними веками проведена короткая полоска, напоминающая слезу сокола. Наверное, Пирра пририсовала ее сама, чтобы придать себе храбрости.

– Ну как, поладил с Херихором? – тихо спросила Пирра.

Гилас опустил взгляд на новую юбку, которую его заставил надеть бальзамировщик. После «очищения» у мальчика все тело горело.

– Какое там! Будь его воля, побрил бы меня с головы до ног. Договорились, что он просто заплетет мне волосы.

Гилас криво усмехнулся. Пирра не улыбнулась в ответ.

– С косами ты настоящий воин.

– Никакой я не воин.

– Гилас, ты должен для меня кое-что сделать. – Пирра протянула мальчику амулет Усеррефа – уаджет. – Положи его в гроб. Усерреф думал, что я погибла. Скажи ему, что я жива и горюю по нему. Скажи, чтобы покоился с миром.

– Хорошо.

Гилас хотел прибавить еще многое. Например, предупредить: если план не сработает, пусть Пирра сразу бежит прочь, а не пытается достать его тело, Ренси и Херихор ей помогут… Но вместо этого Гилас выпалил:

– Отлично выглядишь, Пирра. Стражники точно ничего не заподозрят.

Пирра поморщилась, будто съела что-то кислое.

– По-твоему, я похожа на нее?

Гилас хотел сказать, что Пирра красивее Меритамен, но девочка неправильно истолковала его заминку и прикрыла рукой шрам.

– Из-за шрама не переживай, – сказал Гилас. – Подумаешь, беда! Даже на Луне есть отметины, но она все равно красивая.

Пирра растерялась, потом смущенно улыбнулась, будто не верила своим ушам.

В этот момент в мастерскую вошли Ренси и Херихор. Пирра торопливо вложила Гиласу в руку полоску пергамента.

– Это заклинание, его для тебя написал Небетку. Повяжи на лоб, оно тебя защитит.

Слова застряли в горле. Гилас лишь молча кивнул.

Херихор сказал что-то на египетском. Глаза Пирры испуганно округлились.

– Пора, – произнесла она.

Успокаивающее снадобье Берениб погрузило Гиласа в забытье, но вот он наконец очнулся.

Снаружи долетают приглушенные звуки флейт и какие-то завывания. Похоже, хеб возле гробницы в самом разгаре. А значит, пока надо лежать смирно.

Вокруг такая густая тьма, что кажется, будто ее можно попробовать на вкус. В гробнице жара и духота, дыхание Гиласа звучит оглушительно громко, нос почти касается крышки гроба. Ренси проделал отверстия для воздуха и спрятал их под многочисленными гирляндами. Эх, надо было мастеру просверлить еще несколько штук.

В узком гробу не шелохнешься: ноги плотно прижаты друг к другу, руки вдавлены в бока. Рядом с бедром Гиласа – свиток с Заклинаниями Небетку. Мальчик попытался сосредоточиться на своей цели, но это не помогло.

Вдобавок Херихор разложил на циновке колючую мирру, чтобы Гилас не осквернил крокодила. Из-под циновки исходит одуряющее благоухание гирлянд из голубого лотоса, а к нему примешивается кислый запах лежащего в самом низу Спеленатого. Священный крокодил готов отправиться в странствие по Дуат.

Сдерживая панику, Гилас молился, чтобы процессия поскорее ушла, ведь только тогда он сможет вылезти. Небетку велел мальчику обратить внимание на звук бьющейся глиняной посуды. Если пришло время разбивать горшки и кувшины для погребального пира, значит обряды завершены и гробницу пора запечатывать.

Но до Гиласа долетают лишь завывания и едва различимое пение. Нет, долго он так не продержится.

«Смотри не торопись, – предостерег Небетку. – Если тебя услышат, все кончено!»

Чтобы отвлечься, Гилас стал вспоминать, как устроена Гробница Крокодила. Небетку начертил план на песке, а потом быстро стер его. «У входа в туннель сидит черная кошка. Проползешь по нему и окажешься в усыпальнице моих предков. Сразу за ней – усыпальница брата. – Небетку помолчал. – В туннеле будь осторожнее, у тебя плечи шире, чем у нас, египтян. Постарайся не застрять…»

Застрять?! В запечатанной гробнице, в туннеле глубоко под землей?!

Нет, так не годится. «Думай про то, что будет потом», – велел себе Гилас. Заменишь пустой свиток на папирус с Заклинаниями, возьмешь кинжал, Пирра тебя выпустит…

Тут острая боль пронзила виски. Гилас вздрогнул. Перед глазами заплясали огоньки. Завеса, скрывающая мир Духов, снова приоткрылась. Хотя чего еще ждать в гробнице?

По лодыжке кто-то пополз. Паук? Муравей?

Потом еще какое-то существо коснулось его колена. Гилас ощутил легкое царапанье крошечных когтей.