Грёзы принцессы Цзюлин

Длинная широкая дорожка, стены цвета киновари и желтая черепица на крышах… Считалось, что император специально возвел тут уменьшенную версию своего дворца, включая передний зал [16] и дворец наложниц. Ходили слухи, что резиденция отличалась особой роскошью и великолепием.

Поговаривали, что это правда, только вот ни у кого не было возможности увидеть все собственными глазами.

Пользуясь случаем, детишки не стали унимать своего любопытства, набрались храбрости и пробрались через охрану, чтобы поглазеть на таблички и флаги. Естественно, уже скоро на них накричали и погнали назад.

Зато все эти шалости сделали обстановку перед воротами более оживленной. В воздухе витало праздничное настроение, характерное для свадьбы.

Прошло совсем немного времени, прежде чем снова взорвались хлопушки и зазвучали гонги с барабанами.

– Вышла!

– Смотрите, принцесса Цзюли вышла! – выкрикивал народ. Хлынула новая волна людей, но многие чуть не повалились в разные стороны.

– Ой, девушка!

Они уставились на протиснувшегося между ними человека. Это оказалась девушка пятнадцати-шестнадцати лет. Опрятная, стройная, но толкалась, как неотесанный мужлан. Силушки у нее было хоть отбавляй. Она быстро оказалась впереди всей толпы.

Жених уже переступил порог, а следом за ним кто-то другой нес на спине невесту.

Вуаль полностью покрывала лицо новобрачной, а черное парадное платье с желтой юбкой идеально подчеркивало ее фигуру. Несмотря на то что невесту несли на спине, выглядела она сдержанно и достойно.

У Цзюнь Цзюлин перехватило дыхание и запершило в горле. Она схватилась за полы своего платья и уставилась на новобрачную.

– Третий принц прибыл сюда проводить принцессу, – шептались люди у нее над ухом.

Принцессу Цзюли на спине нес третий сын нынешнего императора. Он был младше ее на несколько лет, еще не женат и носил титул вана. Император с императрицей души в нем не чаяли.

Когда жених и невеста вышли наружу, за ними последовали другие принцы, принцессы и прочие члены императорской семьи. Все они, увешанные драгоценностями и одетые в роскошные наряды, выстроились в ряд у резиденции Хуай-вана, вызвав у народных масс восторженные возгласы.

– Император устроил для принцессы Цзюли такой пышный праздник!

– Да какая уж там пышность, вы приданное видели?

– Ну это же члены императорской семьи!

– Я слышал, что император с императрицей поручили гуйфэй [17] лично сопроводить принцессу из резиденции Хуай-вана до жениха.

Пришло полно людей, но кое-кого до сих пор не хватало.

Самого важного человека.

Цзюлин окинула толпу взглядом, но Цзюжуна так и не увидела.

Он был позабыт простыми людьми и даже не мог перед ними появиться.

Цзюжун попросту не мог проводить собственную сестру в день ее свадьбы.

Принцесса Цзюли, сопровождаемая императорским почетным караулом, уже сидела в паланкине. Он был действительно роскошен и богато украшен! Пока она медленно ехала по улице, со всех сторон раздавались завистливые вздохи.

Народ, словно морской прилив, бурно устремился за паланкином. Стоявшая неподвижно Цзюнь Цзюлин пошатнулась, как одинокая лодочка посреди необъятного океана.

Свадебная процессия с принцессой собиралась проследовать до дома жениха, сделав по городу полукруг.

Цзюнь Цзюлин наблюдала, как отъезжает экипаж с принцессой Цзюли. После девушка отвела взгляд и посмотрела на резиденцию Хуай-вана.

Принцы и принцессы, посмеиваясь, разбрелись по экипажам.

Разумеется, за свадебной процессией никто не последовал. Либо они отправлялись сразу к дому Лу Юньци, либо по своим делам.

Когда члены императорской семьи разъехались, врата резиденции Хуай-вана снова закрылись. В одно мгновение шумный дворцовый порог опустел, а о недавнем празднике напоминали лишь валявшиеся на земле цветы и остатки хлопушек.

– Юная госпожа! Юная госпожа!

Наконец Лю-эр удалось протиснуться через толпу и встать рядом с Цзюлин.

– Скорее! Пойдемте за ними! – радостно воскликнула она и указала на оживленно движущуюся по дороге процессию. Сегодняшняя свадьба отличалась от всех предыдущих.

Цзюнь Цзюлин провожала удалявшееся шествие взглядом. Внезапно она развернулась, подобрала подол юбки и убежала в противоположном направлении.

– Юная госпожа! – выкрикнула Лю-эр, не успев вовремя среагировать, и поспешила догнать ее.

Цзюнь Цзюлин рванула вперед и молниеносно повернула за угол.

– Юная госпожа, куда вы? – раздался позади крик Лю-эр.

Если пройти через переулок и преодолеть небольшую ограду, можно было оказаться на заднем дворе резиденции Хуай-вана. Там находился искусственный холм, а на нем – беседка, из которой открывался обзор на улицу.

В тот же момент в маленькой беседке показался маленький ребенок.

Цзюнь Цзюлин внезапно остановилась.

Хотя у нее не получилось четко разглядеть его лицо, Цзюлин знала, что он пристально наблюдает за удалявшейся свадебной процессией. Точно так же, как и в день ее собственной свадьбы.

Просто в тот раз его сопровождала старшая сестра, а теперь он остался совсем один.

Глава 34 Совместная выпивка