Гребень Хатшепсут

— Прошу прощения, Светлейший, — прошептал ласковый голос над ухом спящего. — Извольте взглянуть.

Пачка красочных буклетов лежала на небольшом столике. Реклама гостиниц, ресторанов, ночных клубов и прочих увеселительных заведений была самой обычной. Однако магистр не стал тратить время на их тщательное изучение. Его властный голос приказал посыльному проснуться и просмотреть буклеты. Парнишка растерянно перебирал глянцевые обложки и пожимал плечами. Потом неожиданно произнес:

— TGV — лучшее лекарство от скуки.

Лайтер замер, пытаясь осмыслить это, но магистр опередил его:

— Лекарство?

— Когда я брал буклеты в туристическом агентстве, — неуверенно произнес посыльный, — там была реклама с таким слоганом. Я еще отметил, что должен занести лекарство тетке. Вечером после работы… Этого буклета здесь нет.

— TGV? — уточнил магистр.

— Да, месье. Про лекарство я точно запомнил.

— Ну, что же. Ты заработал десять евро. Держи.

Когда ессеи остались вдвоем, глава Ордена победоносно взглянул на лайтера.

— Что скажете, друг мой?

— Валороссо поехал скоростным поездом. Скорее всего, до Марселя. А там рукой подать до Сицилии. Не понимаю, зачем было это скрывать.

— Извините за глупый вопрос, любезный, сколько скоростных составов TGV отправляются из Лондона в Стамбул ежедневно?

— Три, Светлейший. Каждые восемь часов. Остановки только в шести крупных городах.

— Думаю, что это хорошо известно всем, кто часто ездит по Европе…

— Хотите сказать, что ни Марк, ни Валороссо не стали бы искать время отправления TGV со станции в Анже?

— Конечно… Но этого не знал тот, кто взял рекламный буклет.

— И этот кто-то не знает технику, иначе бы он не оставил журнал событий по дверям у нас в крепости.

— Вот Вам, дорогой лайтер, и черты к портрету неизвестного пока нам мастера. Не дружит с современной техникой, редко бывал в Европе, не ездил на TGV, бережно относится к детям, очень аккуратно работал с русской, по имени Мари.

— Легко превратил в животное флэшера пятого уровня, — припомнил озадаченный лайтер. — А Марка, флэшера практически шестого уровня мастерства, сделал алкашом.

— Это все мелочь, любезный… Он посетил овальную комнату, когда мы были там в глубоком погружении.

— Светлейший, Вы намекаете…

— Это избранный, прочитавший обе Книги!

Глава XIII. Александрия

— Джузи, простите, что говорила с Вами по телефону голосом Антонио, — Варя сложила ладошки в умоляющем жесте.

Я не могла рисковать.

— Я догадался, что это ты, — старик едва улыбнулся глазами. — Тони не стал бы так просить о помощи. Значит все получилось… Но зачем тебе сертификат дайвера?

— Мой остался в России, — девушка серьезно посмотрела на сицилийца. — У меня было видение. Третья книга спрятана под водой… И почему-то идет буква «Т».

— Вот как? — Джузи чуть наклонил голову. — Надпись начинается на букву «Т»?

— Нет. Был какой-то контур… Большой… Размытый.

— Что же, загадки в стиле Книги… Знания, сосредоточенные в Ней, предназначены для интеллектуалов, а не религиозных фанатиков… Она еще поиграет с тобой.

— Поиграет? — девичьи брови взлетели вверх.

— Те, кто создавал Книгу, не знали, на каком языке мы будем говорить, какие единицы измерений использовать, каким богам молиться… Но они хотели передать знания тем, кто поймет, что такое время, познает законы звездного неба… и сможет решать загадки.

— В сказках героям задают хитрые загадки…

— Примерно так, — лицо старика оставалось неподвижным. — Знания откроются только чистому душой… Пока информация первых двух Книг будет дремать в тебе до какого-то момента и проявляться самым странным образом. Ничему не удивляйся. Твоя цель — третья Книга.

— Не удивляться? — Варя вспыхнула. — Да во мне уже что-то происходит. Я уже слышу чьи-то голоса…

— Тебе не свернуть с этого пути, девочка. Гребень Хатшепсут ведет тебя особой дорогой.

— Дорогой куда?

— К знаниям иной цивилизации.

— Зеленые человечки…

— Не обязательно. Они могли жить и на Земле до какого-нибудь грандиозного катаклизма… Кстати, могу я взглянуть на гребень?

Варя в нерешительности замолчала, сцепив пальцы рук. Но Джузи опередил жестом ее возможные возражения.

— Нет-нет В руки его никому не давай и никогда ни с кем не обсуждай. Гребень сам ищет хозяина… Прости мне старческое любопытство. Я читал о нем, но никогда не видел. Можно лишь издали взглянуть?

Девушка повернулась к сицилийцу спиной, и быстрым движением руки приподняла волосы на затылке. Небольшой, под цвет волос гребень, был аккуратно спрятан в ее прическе.

— В прежние века ты могла бы стать с его помощью великой царицей, — глаза Джузи сверкнули. — Это не только талисман — в нем великая сила… Надеюсь, разум твой не ослепнет.

Они помолчали, как делали это прежде. Без напряжения или неловкости. Просто чтобы подумать. Люди, обладающие такой привычкой, порой кажутся странными в общении, но когда встречают себе подобного, становятся счастливыми собеседниками.

— Позови, пожалуйста, Бени, — старик кивнул на дверь.

Когда охранник вошел, заполняя комнату не только большим сильным телом, но и какой-то уверенностью, оба посмотрели на него снизу вверх.