Гребень Хатшепсут

— Однако позавчера Марк вместе с Антонио прилетел в Ля-Боль рейсом через «Орли» и поселился в Арле но не, как обычно, в нашей гостинице, а в «Золотом яблоке».

— Интересно.

— Мы нашли таксиста, подвозившего их из аэропорта. Это он сосватал им отель своего родственника.

— Значит, выбирал не Марк, — механически вставил магистр.

— Вчера днем они прошли тоннелем в замок из нашей сувенирной лавки.

— Только Марк мог это сделать.

— И прождали в гостиной более трех часов. Потом ушли тем же путем.

— Дайте-ка я угадаю, — оживился магистр. — Запись с камервидео наблюдения в это время не работала…

— Вы правы, светлейший. Однако анализ журнала событий системы управления дверями показал очень необычный маршрут.

— Из гостиной в комнату контроля систем видеонаблюдения?

— Да… Но дверь в комнату управления в этот период не открывалась.

— Интересно, — протянул глава Ордена. — А толщина стальных стенок там…

— Десять сантиметров, светлейший. Я несколько раз попробовал хотя бы что-то «отсканировать» снаружи… Мне не по силам. А уж отдать приказ через метал…

— Я припоминаю. На момент установки системы видеонаблюдения мы считали ее хорошо защищенной от внешнего воздействия… Да, время принимать повышенные меры безопасности.

— На прошлом техническом совете я докладывал о необходимости новой системы с носителями информации на основе однократной записи и вынесении записывающих серверов в другое, труднодоступное место.

— Хорошо, мы вернемся к этому вопросу. А сейчас продолжим… Итак, Антонио мог искать похищенную русскую у нас в крепости. Мог достигнуть какого-то компромисса с Марком. Мог… а что там о маршруте, прослеженном вами по журналу открывшихся дверей во время их визита?

— До контроля систем видеонаблюдения они заходили в овальную комнату…

— О Боже!

Собеседники замолчали в надежде найти хоть какое-то объяснение, отличное от того, что так напугало их. Судорожно хватаясь за малейшую идею, они спустя некоторое время сознавались себе, что все напрасно.

— Вчера мы с Вами работали в тандеме, — тихо и как-то безысходно проговорил магистр. — А значит, были полностью открыты и могли не заметить постороннего…

— Но кто мог решиться на такое?

— Будем исходить из худшего варианта.

— Светлейший, Вы хотите сказать, что младший Валороссо способен на глубокое погружение?

— Или еще кто-то…

Магистр потянулся за стаканом воды и залпом выпил ее.

— Мы с Вами, дорогой лайтер, наивно полагали, что библиотека в безопасности за толстыми стенами Шато-д-Анже. А для кого-то это оказалось легкой прогулкой.

— Я не верю в предательство Марка, — вспыхнул лайтер.

— Кстати, где он?

— Здесь еще один сюрприз…

— Вот как! Сегодня случайно не день дураков?

— Ничего не могу понять, светлейший, но флэшер второй день пьян.

— Я не ослышался? Пьян?

— Так точно, — отчего-то по-военному лаконично отчеканил лайтер.

— Марк, который никогда не брал в рот спиртного, который прожил аскетом более полувека, которому поручались миссии такой сложности, что под силу только шестому уровню мастерства, которого мы хотели сделать настоятелем Западной Крепости… Пьян?

— Я лично посмотрел его, — как мальчишка, оправдывался грозный инквизитор Ордена. — Никаких следов воздействия, но координация движений и речи нарушена. Неадекватно реагирует на вопросы и … все время рассказывает пошлые анекдоты. Когда увидел меня, взял со стола бутылку «Мускадэ» и предложил выпить за дружбу…

— А младший Валороссо?

— Исчез вчера вечером.

— Значит, либо он нашел то, что искал, либо убедился в том, что этого здесь нет, — магистр Ордена задумался. — Давайте-ка Марка и всех, кто мог хоть что-то видеть, к нам в гостиницу… Надеюсь, там найдется место, где можно будет спокойно поработать?

— Через три часа все сделаем, светлейший, — вскинулся лайтер. — Я перезвоню.

Теплый осенний день незаметно сменился тихим прохладным вечером. По закоулкам Луары стал собираться туман. С реки потянуло свежестью и каким-то осенним запахом. Солнце большим оранжевым шаром нависло над покрытым жиденьким лесом противоположным берегом. Сколько ни пытались местные власти и защитники природы восстановить хоть какие-то лесополосы, ничего не получалось. Давно прошелся безжалостный топор по Западной Европе, вырубая под корень все, что могло пойти на строительство кораблей и в топку печей, выплавляющих медь, свинец, железо, а потом и чугун. Остались небольшие национальные парки да разделительные лесополосы, которые часто страдали при пожарах.