Гранит

– Ну ты как маленький прямо, – Рихтер спокойно раскуривал маленькую трубочку, – сколько раз уже об этом говорили. Когда мы с этим покончим, тогда оно и закончится. Зря мы тут с вами возимся, что-ли? Потом вы со своими детьми так же возится будете, потом они со своими…

– Меня другое беспокоит, – Федор сцепил руки перед собой на столе, – империя жиреть начинает. Варвары больше не приходят, войн нет. Как бы благодетель наш, император, проблем бы не заимел. Сейчас как пойдут заговоры, перевороты всякие, комплоты.

– Ты что-то знаешь? – Рихтер даже трубку свою отставил.

– Да нет, в том-то и беда. Объективный исторический процесс, понимаешь.

– Я свяжусь со своим бывшим начальством, сообщу о твоих опасениях.

– Вот и ладно…

Глава 25

Если бы Федор только мог предположить, какую ношу он собирается взвалить себе на плечи, трижды подумал бы. А так и деваться то некуда. Император привык решать вопросы быстро и решения находить наименее затратные. Так что взял, да и образовал новое баронство. Назвал его Гранитной Твердью и призвав к себе отличившегося мага наградил. Выдал дворянскую цепь, баронскую корону и патент на земельное владение. Баронство было не наследуемым, но как говорится, лиха беда начало. Столицей нового баронства ожидаемо стал Ружен. А заодно туда же вошли и рудники с глиняным карьером, ну и земли государь прирезал не слабо, все равно же ничейная. В смысле государственная. После призвал мэтра и уже втроем они принялись обсуждать главный вопрос, персонал. Так Федор и познакомился с Рихтером Каном. Списанный по ранению агент пришелся как нельзя кстати. С волшебником они как-то сразу сошлись, прониклись взаимной симпатией. А уж когда отставной разведчик проникся масштабом проекта… Глаза его загорелись, и он просто рвался в бой.

После, император с мэтром подступились к Федору с требованием насытить армию новыми вооружениями. Молодой волшебник отнесся к идее с прохладцей, что сразу же было расценено монархом, как нечистоплотное поведение. Плюшки, дескать, ценные отхватил, а в ответ шиш. Император насупился, принялся смотреть грозно и с подозрением. Федор предложил попросту отвести его на местный полигон. А там он уже и объяснит, дескать, свою позицию. Отвели его в фехтовальный зал. И уже в нем, парень и продемонстрировал свой козырь. Тем более, что послуживший верой и правдой кольт маг сменил на более продвинутую модель. Надоело, понимаешь, взводить курок после каждого выстрела. Нынешний вариант по виду напоминал более всего люгер времен первой мировой войны. Стрелял также, шариками. Те в свою очередь подавались из подпружиненного магазина. Главное же отличие было в том, что сам по себе механизм представлял собой зубчатое колесико на второй в механизме пружинке. Спусковой крючок освобождал колесико, и оно своими зубами начинало цеплять шарики и бросать их по одному в ствол. Так что в фехтовальном зале Федор извлек своего железного монстра, отщелкнул из паза в рукоятке ключ в виде бабочки, как это было на механических игрушках в его детстве. В два оборота взвел пружину и расстрелял в хлам деревянных болванов, что стояли в ряд у стенки. Посмотрел на императора, тот имел вид задумчивый и ошеломленный.

– Ну так что, Ваше Императорское величество, – маг старался говорить беспристрастно, но получалось не очень, – вы сможете гарантировать, что такое оружие не попадет в не слишком чистоплотные руки? А то ведь не отобьетесь от каких-нибудь заговорщиков? Вы же видели, оружие работает совершенно бесшумно.

Начальство в задумчивости чесало затылок. Крыть было нечем. Заговоры случались регулярно. Пока их удавалось пресекать, но, к сожалению, на разных стадиях подготовки. Иные уже и штурм императорского дворца планировали. Сошлись на том, что волшебник с бывшим агентом составят летучий отряд. И, по необходимости, будут выезжать на опасное место. Федор же передал мэтру кожаный мешочек. Приличного такого размера, в пару кулаков взрослого мужчины. Разведчик высыпал содержимое на стол и замер. Куча кристаллов накопителей оказалась тем самым чудом, что выбила, обычно невозмутимого мэтра из колеи. С таким богатством можно было весьма изрядно усилить армейских магов. И не только армейских. Император переглянулся со своим клевретом, значит это правда, волшебник умеет-таки изготавливать кристаллы. Под такое дело, монарх пообещал Федору щедрое финансовое обеспечение проекта. В общем стороны остались довольны друг другом.

* * *