Гранит

Как оказалось, в империи была своя система призрения сирот. Финансировалась она правда по остаточному принципу, так что многого дать не могла. Крышу над головой, да кое-какое скудное питание. Нравы в приютах были свирепыми. Конитнгент поступал в результате либо в криминал, либо, как это не парадоксально, в силовые структуры. Рихтер прошел в свое время через такой приют и растолковал ситуацию Федору весьма доходчиво. Причем в заведениях этих содержались исключительно мальчики. Девочки попадали в заведения другого типа. Весьма специфической направленности. Отставной агент даже не поленился и отвел волшебника в столичный дом призрения, на экскурсию. Увиденное там произвело на старого инженера весьма удручающее впечатление. Было ясно, что этих малолетних бандитов уже не перекуешь. Хотя…

Их внимание привлек шум в одной из спален. Заглянули. Там, прижавшись спиной к стене, белобрысый мальчишка отбивался от своры, наскакивавших на него оппонентов. И довольно успешно отбивался, к слову. Рихтер, словно к полу прирос. Потом рыкнул грозно, шакалята кинулись врассыпную. Агент присел перед пареньком, рассмотрел его внимательно, заглянул в глаза. Потом повернул голову и сообщил Федору.

– Словно в собственное прошлое заглянул, один в один. Поговори с ним, думаю не пожалеешь.

Молодой маг прислушался к совету опытного товарища и да, не пожалел. Парень отзывался на имя Прол. Обостренное чувство справедливости не давало ему жить комфортно, в особенности в таком месте. Федор в нескольких словах описал перспективы, и пацан тут же дал согласие. Вцепился в выпавший ему шанс руками и ногами, что называется.

За воротами приюта волшебник осмотрел свое приобретение. Малец выглядел предосудительно. Потертая, местами драная одежда, фингал на половину лица. Явно отбитый бок, за который тот хватался время от времени. Федор огляделся, приметил проходящий наряд городской стражи, подошел к ним. Поделился незаметно для окружающих мелкой серебрянной монеткой, задал несколько вопросов и тут же получил весьма исчерпывающую информацию. Как оказалось, буквально в квартале отсюда обитал лучший маг-целитель города. Поблагодарив служивых, прихватил мальца за руку и направился к лекарю, рассудив, что пацана перво-наперво надо вылечить. А уж потом и все остальное.

В башне у мага все сразу как-то не задалось. Сначала молодой человек, то-ли ученик, то-ли помощник все никак не хотел пускать их дальше прихожей. Федор начал потихоньку звереть. У него были совсем другие представления о медицине и целителях. Служение там, клятвы всякие. С трудом, но удалось прорваться к самому магу. Тот, средних лет мужчина, с надменным лицом, сразу предложил им убираться вон, он дескать не обслуживает отребье и всяких бандитов. Федор расстегнул сюртук и продемонстрировал дворянскую цепь, что, впрочем, не произвело на мага никакого впечатления. Окинув их компанию презрительным взглядом, он сообщил, что в любом случае им нечем заплатить, а бесплатно он, мастер Люкан не работает. Озверевший Камень достал из кармана кристалл накопитель размером с ноготь большого пальца, небрежно подбросил в ладони и спросил с ленцой.

– А так? Или мы пойдем поищем лекаря посговорчивее?

На лице целителя отчетливо проступила борьба спеси и жадности. С минуту он боролся с собой, но жадность все же победила.

– Ладно, давай сюда свой камень.

– Нет уж. Сначала работа. После того «теплого приема» что вы нам оказали, я как-то не готов верить на слово.

Лекарь скривился. Тем не менее подошел к Пролу, протянул руки, сделал несколько пассов, пробормотал что-то. Паренька окутало зеленоватое сияние, впиталось в него. Немедленно исчезли синяки, да и сам малец выпрямился и задышал свободнее. Хозяин забрал плату, рассмотрел внимательно камень, после злобно посмотрел на Федора.

– А тебя невежа, я вызываю на дуэль. Ты оскорбил меня, магистра жизни, назвав лекарем. И поплатишься за это, понял?

– А что не так, клистирная трубка? – Терять в любом случае было уже нечего и молодой маг принялся «нагнетать». – Вылечил, плату взял, лекарь и есть…

– В полдень, на Арене, – лицо целителя перекосилось от злобы, – я посмотрю на цвет твоих кишок.

– Или я на твои.

– Воон!!!