Гранит

На улице Рихтер, в доме мага словно воды в рот набравший, неожиданно возбудился, принялся махать руками, говорить что-то торопливо. Федор эту суету решительно пресек. По плану требовалось переодеть Прола поприличнее, а уж после, в трактире, будет возможность и поговорить. Тем более времени до полудня еще было предостаточно. Так и поступили. В новой одежде малец уже не напоминал воришку из трущоб. Скорее юный бастард обнищавшего рода. А уж затем, за столом в приличном трактире появилось и время для разговора. Прол энергично наворачивал кашу с мясом, Федор же, попивая горячий кофе, слушал отставного агента. По всему выходило, что эти самые маги жизни и впрямь являлись изрядными бойцами ближнего боя. Почти мгновенная регенерация, умение усиливать и ускорять собственное тело. Впрочем, особого впечатления это на молодого волшебника не произвело. Он и сам, спасибо Барсику и ежедневным тренировкам, был достаточно быстр. А уж про останавливающее воздействие пули и вовсе мог лекцию прочитать. Тем не менее, к словам агента он прислушался. Достал свой пистолет, сдвинул ползунок до упора так, чтобы активировать все кольца ускорителей, проверил наличие запасного магазина и успокоился. Была еще пара полезных советов от Рихтера, их тоже следовало запомнить.

Народу на Арене собралось изрядно. Тут всегда терлись зеваки. Дворяне довольно часто устраивали поединки, так что посмотреть было на что. На одном краю уже расположился магистр Люкан. Он картинно опирался на полуторный меч и злорадно таращился на своего молодого соперника. Брони на нем не обнаружилось, похоже ставку тот делал на скорость. Федора данное обстоятельство порадовало. Подошел служитель, попросил предъявить оружие. Потаращился недоуменно на пистолет, спросил, что это. Волшебник, памятуя о совете опытного товарища ответил, что это разновидность магического арбалета. Лицо служителя просветлело, он ускакал на другой край площадки, переговорил с целителем. Тот кивнул надменно…

Наконец прозвучал гонг, знаменуя начало схватки. Магистр воздел свой полуторник к небу, прокричал что-то, видимо боевой клич и кинулся в бой. С каждым шагом он заметно прибавлял скорости. Впрочем, Федор без проблем удерживал противника в своем темпе восприятия. Сам он вскинул руку с оружием, вторая рука пошла за спину. Тело само знало, что надо делать. Все-таки в свое время немало часов провел на стрельбище. На военных сборах, а в более поздние времена в тире. Траекторию набегающего мага перечеркнула очередь из пяти шариков. Разогнанные на максимум, они светились красноватым светом. Разогревались из-за трения об воздух. Прямо эдакие крохотные файерболлы. Жизнюк попытался уклонится на бегу, но куда там. Не то расстояние и не та скорость снаряда. Это тебе не стрела, злорадно подумал инженер. Меч звеня покатился по камням в одну сторону, маг в другую. Вот тут-то молодой волшебник и оценил мастерство мага жизни. Сквозную дыру в груди он залечил за считанный десяток секунд. Федор даже языком прищелкнул восхищенно. Магистр вскочил было на ноги, но тут же повалился обратно, на пыльные плиты дуэльной арены. Следующий шарик вошел ему в правое колено, практически оторвав голень. На лбу дуэлянта прорезалась морщина, он весь ушел в процесс самоизлечения. Вот только все это было бесполезно. Стоило привести в порядок ногу, как очередная дыра возникла в плече. Он поднял глаза. Прямо на него смотрело черное отверстие дула оружия соперника. Толстая жирная точка двигалась, словно выбирая место следующего попадания. Выше, еще выше. Магистр Люкан взглянул в глаза противника. Там не было жалости или сомнения. Только холодная решимость. Маг отчетливо понял, что сейчас произойдет. Внутри него кто-то пискнул тоненьким голосом, «нет». «Нет!», успел взвизгнуть маг прежде чем его мозги расплескались по арене. Федор убрал пистолет в кобуру, с сожалением посмотрел на поверженное тело, пожал плечами и двинулся на выход.

За воротами встречали спутники. Рихтер смотрел молча, с одобрением. Зато малец просто скакал от переполнявших его чувств.

– Я теперь богатый! – Сообщил Прол важно и предъявил горсть золотых монет.

– О как, – удивился Федор, – это как это ты?

– Ставку сделал, – пацан просто лучился, – одолжил серебрушку у дяди Рихтера и поставил на тебя, дядя Федор. А ты взял и победил. Классно получилось.

– Что-то устал я, пойдем отдыхать может?

– Пошли. А куда пойдем-то? Вы где остановились, дядь Федь?

– Во дворец, разумеется. Нынче мы там обретаемся.

– В какой дворец? – Прол от волнения даже перешел на шепот.

– В императорский, конечно. В какой же еще, – Федор посмотрел на округлившийся от удивления рот пацана и засмеялся радостно, – пошли, малой…

Глава 26