Гранит

– А инициировать выстрел нужно с помощью магии. Даже моего куцего дара на это достаточно. – Король ухмылялся людоедской улыбкой. Ректора, при виде этой улыбки мороз продрал по коже. – И самая прелесть, для того, чтобы использовать такое оружие, вовсе не надо быть магистром. Любой слабосилок справится. Так что я предпочту вооружить добровольцев-ремесленников и уже ими пополнять свою армию. Ваши, Клод, выпускники меня уже достали. Кроме того, мастера готовят сейчас казнозарядное ружье. Там порох и пуля будут заранее упакованы в бумажный стакан. Плотность огня будет такая… – Монарх мечтательно зажмурился.

– И что!? – Архимаг буквально возопил. – все эти пертурбации вы, Ваше Величество, устраиваете только для защиты вот этого! – Ректор Академии яростно потряс своей чашечкой и даже не заметил, как выплеснул часть жидкости на поверхность стола. – Не слишком ли мелкая причина для того, чтобы предать своих соратников?

– Интересно вы ставите вопрос, мессир. Очень интересно. То есть имеется лишь одна категория подданных, о которой я должен заботится, так по-вашему? А все остальные не важны? Крестьяне, торговцы, ремесленники. А ведь их гораздо больше, чем владетельных. И кстати, Клод, кто по-вашему растит и добывает ту пищу, что вы с таким удовольствием вкушаете в дорогих ресторациях? Все эти майораты и латифундии владетельных давно уже не приносят никакого дохода. Поскольку всю прибыль хозяева пускают на личные развлечения. Так что кормлю вас я, за счет королевских земель. Не верите? Ну так исследуйте вопрос, вы же ученый в конце концов. И да, не только фарфор, много еще нужного дают мастера. Например, – монарх залез в стол и выложил перед магом зеркало. Квадрат со стороной в локоть поразил того до глубины души. Самому волшебнику приходилось пользоваться зеркальцем размером с ладошку. – А они обещают довести размер зеркала до ростового. А помимо этого оконные стекла. Не мутные стекляшки в оловянной раме, а большое, прозрачное стекло. И еще, вы в курсе, Клод, что приезжих в городе стало намного больше? Магистрат заложил строительство трех гостиниц. А знаете, как нас называют за морем? Блистающий Град. Ну и каким боком к этому названию относятся ваши старые рода? Что они сделали для процветания королевства?

– И все-таки, – архимаг взял себя в руки, – зачем этой черни понадобилась Школа? Вы могли набрать одаренных и из солдат, если уж речь зашла об усилении войска.

– Насколько я понял им нужны маги огня в первую очередь. Процедуры обжига и плавки требуют скрупулезной работы с температурой.

– И какой жар могут дать эти едва обученные маги, – мессир сказал словно плюнул презрительно.

– Смешно, – король улыбнулся добродушно. – Я задал им тот же вопрос. И мне объяснили, доходчиво и на пальцах. Им не надо создавать огонь с нуля. Жар они получат традиционными способами. Сжиганием дров, угля, земляного масла. А вот удержание режима в требуемых температурных рамках, это и есть основная задача магов-мастеров. Ваши-то ученики работать не пойдут? Я правильно понимаю? Но предметы роскоши купить не откажутся. Вот и будут все заняты своим делом. Ремесленники производством, богатеи потреблением. А налоги пойдут мне, в казну…

Глава 10

Столица менялась стремительно. Строительные бригады оказались нарасхват. Магистрат в темпе достраивал здание городского театра. Повезло, что первоначальная застройка города была достаточно рыхлой, место было. Больше всего изменений случилось в Верхнем городе и Ремесленном квартале. В богатом районе, словно грибы после дождя полезли всевозможные заведения и магазины. Открылись еще два борделя, причем один элитный, для состоятельных клиентов, с рестораном. Все предприятия получали на первый год освобождение от налогов, так что желающих попробовать себя в новом деле нашлось достаточно.

Ремесленникам пришлось сложнее. Квартал изначально задумывался компактным. Так что в полный рост встал вопрос, куда расти? К счастью, краем своим район граничил с пустотой. Вот туда-то, за дорогу, что соединяла Дворец с Верхним городом, и принялись расползаться. Там пришлось городить новые цеха. Старых мастерских решительно не хватало. В них теперь расположилась Школа и торговые ряды. В учебном заведении, кстати, прошел первый выпуск. Долго учить было попросту бессмысленно. Слишком слабый дар. Так что часть магов-новиков устремилась на стройки. Туда попали в основном землюки и водники. А вот огневиков и воздушников с нетерпением ждали в цехах. За исключением тех, разумеется, кто решили попробовать себя в армейской службе. Ну и всех целителей подгреб под себя Коран-Живчик. Вытребовал себе у Совета помещение и организовал нечто вроде небольшой больнички. Народ туда просто валом валил. Как же, первое заведение такого рода, где лечили простой люд. Так еще и бесплатно. Страждущие правда были с понятием, так что отдаривались, кто чем мог.