Гранит

Площадка была на месте. Ректор осмотрелся и присвистнул удивленно. Ступеней больше не было. Прямо от каменной площадки начиналась труба, приблизительно полутораметрового диаметра. Старый волшебник задумчиво огладил свою седую бороду, потом осторожно потрогал поверхность трубы. Больше всего, по крайней мере на ощупь, она напоминало гладкое стекло. Он еще порадовался тому, что сменил обувь. В кожаных туфлях явно будет сподручнее. Согнулся, как бы не вдвое, и полез внутрь. Сделать удалось лишь десяток шагов. До первого отверстия из которого в наклонную трубу стекала пахучая жидкость. Нога поехала в сторону, ректор взмахнул руками и плюхнулся на задницу. После чего плавно заскользил вниз, под уклон. Скорость постепенно нарастала и в душу мага начали закрадываться нехорошие предчувствия. Мантия постепенно задиралась и вскорости собралась валиком на поясе. Светлячок безнадежно отстал. А тут и труба коллектора кончилась. Приблизительно с метровой высоты архимаг плюхнулся в трубу значительно большего диаметра и уже по ней помчался под уклон. Никакого сводчатого коридора более не существовало. Только гладкая, скользкая поверхность…

– Вот, Ваше Величество, – глава магистрата гордо повел рукой. Они стояли на берегу. Река Светлая делала в этом месте излучину. Выше по течению виднелся акведук и большие колеса, что черпали воду из реки и поднимали ее в каменный желоб. А прямо под ногами стоящих, из склона торчал край черной трубы. И из нее в реку сливался поток пахучей жидкости. Король прикрыл лицо надушенным платком. Смотрел, тем не менее с интересом. – Гильдейский маг отработал на полную. Прекрасная, качественная работа. Канализация теперь не требует ухода. Проработает много лет. Кроме того, там и крысам плодиться теперь негде. Все смывает в реку.

– А где же обещанное зрелище? – Монарх покивал одобрительно.

– Думаю, что уже на подходе…

Ф-фух! Из трубы с негодующим воплем вылетел грязный ком, в котором король с удивлением признал своего министра магии. Взмахнув в воздухе тощими, вихрастыми ногами, ректор Академии обрушился в реку. Вынырнув на поверхность, волшебник огляделся и погреб было к берегу, но тут на него посыпалась визжащая компания студентов. В воде образовалась куча мала. Постепенно разобрались и принялись выбираться на берег. Архимаг, отжимая воду из бороды, подошел к стоящим на берегу. Городской голова наставил на него палец.

– Вот об этом я и пытался предупредить в своем кабинете. Но вы, Ваше Магичество, прислушиваться не пожелали.

– Но надо же было что-то делать. Там, в катакомбах, остался декан Темного факультета. Его же надо спасать!

– А этот ваш декан, он силен? Ну в магическом смысле?

– Мэтр Трюффин, магистр! А это…

– Ну раз так, то по-видимому многоуважаемому магистру придется самостоятельно искать другой выход из подземелий. Магистрат, кстати, перед началом работ в канализации развесил объявления по всему городу. Мы предупреждали о нежелательности посещений канализации в период проведения работ. Но маги, похоже, этим предупреждениям не вняли. Не скажите, почему?

Архимаг смотрел мрачно. Сказать было нечего. Чертов мальчишка, подумал он, ну я тебе устрою…

* * *

Для Федула настало сложное время. Искупавшиеся в фекалиях представители золотой молодежи, виновным в своем афронте назначили молодого волшебника. Просто так наказать простолюдина оказалось непросто. Он не появлялся один, а по свистку являлся еще и наряд городской стражи. Плюс при парне имелся амулет магистрата с кристаллом иллюзии, который беспристрастно фиксировал все происходящее с носителем. Да и в управе к юному Камню благоволили. Для юноши все происходящее было тем более неприятно, что память вселенца практически полностью слилась с его собственной памятью. Тут бы вдумчиво заняться наследием, а вместо этого приходится скрываться и уворачиваться от наводнивших город и Ремесленный квартал отпрысков вельмож. Но там, где не удалось привлечь ненавистного многим юнца к обычной ответственности, посчастливилось магам Академии. Спровоцировали ссору и вызвали на магическую дуэль. Для волшебников правила оказались едины, будь ты гильдейский маг, или армейский боевой.

Вот так Федул и оказался на полигоне Академии. Пришел не один. С ним была верная Тина и Коран-Живчик в качестве секунданта. В противниках оказался старшекурсник-огневик. Парень снял с себя сюртук, передал его на хранение вместе с амулетом городской управы в руки верной телохранительнице. Прошел процедуру проверки на другие амулеты. Осуществлял процедуру сам ректор Магической Академии. После чего прошел на дуэльную площадку. Проверку противника сделал гильдейский лекарь. Оппоненту пришлось снять с себя изрядное количество всевозможных оберегов. Недовольный взгляд архимага Живчик проигнорировал.

Федул тем временем зря не стоял. Осмотрел мощеную гранитной плиткой площадку, вырастил себе кубик с гранью в полметра и уселся на него. Правый локоть упер в колено, подбородок пристроил на кулак и принялся ждать начала дуэли. Наконец и противник занял позицию напротив. Послышался голос ректора.