Гранит

– Магическая дуэль между студентом четвертого курса, баронетом Кортом дель Уэра и гильдейским магом Федулом сыном Прова-горшечника. Готовы ли участники?

Старшекурсник вскинул в воздух кулак, Федул покивал со своего куба. Студенты зрители загомонили. Тина смотрела с тревогой.

– Схватка до потери боеспособности одного из участников. Бой!

Ректор взмахнул руками и дуэльную площадку накрыл мерцающий защитный купол. Баронет немедленно взмахнул рукой и через площадку пронесся огненный шар. …И разбился об каменный купол, что возник вокруг юного волшебника. Потом купол осыпался и явил спокойно восседающего на своем насесте гильдейца. Корт начал злиться, простого боя не получалось. Он составил из пальцев какую-то сложную фигуру, направил в сторону соперника. Губы прошептали ключ-активатор и теперь уже Дыхание Дракона языком обжигающего пламени облизало очередную каменную полусферу. Впрочем, с тем же результатом. Пламя опало, следом осыпался и гранит. Проклятый ремесленник даже позу не сменил. Отличник магической подготовки скривился. Расставил руки и принялся делать ими такие движения, словно то ли собирал что-то, то ли замешивал. Ректор прищурился. Баронет готовил Огненное Торнадо. Уж оно то должно было пронять наглого юнца. Тем временем родовитый маг закончил подготовку, развернулся к оппоненту, открыл рот, чтобы активировать свое убойное заклинание. На арене снова возник каменный купол. Вот только теперь он накрыл не молодого мага Земли, а огневика. Под куполом бухнуло, он накалился на мгновение и опал оплавленными кусками. Старшекурсник оказался лежащим на земле. Одежда его дымилась. В прорехах видны были ожоги. Защита площадки исчезла. К пострадавшему устремились целители. Федул подошел к сияющей подруге и принялся напяливать свой сюртук. Коран-Живчик возбужденно хлопнул его по плечу.

– Ну ты дал! Молодчик!

Глава 9

Стоило только выйти за ворота Магической Академии, как Живчик немедленно, сославшись на срочные дела, удрал. Молодые люди двинулись неторопливо в сторону рынка. Тина сияла, Федул же был задумчив. Он частенько в последнее время задумывался. Выпадал из разговора, замолкал. Все эта память виновата. Валяется огромная куча всякого непонятного барахла. А извлекать удается что-нибудь полезное изредка. Да и то, не просто так, а если попадется на глаза что-то эдакое, знакомое тому типу, чья память досталась парню. Как тогда с этим «адвокатом» получилось.

Они бродили по рынку уже час. Федул оставался безучастен. Скользил взглядом по прилавкам, товарам. Ничего не цепляло. Дошли до края торговых рядов и тут-то оно и случилось. Прямо на земле, подогнув под себя ноги, сидел деревенский паренек. Всего на пару лет моложе самого мага. А перед ним, прямо на мостовой оказались разложены всякие камушки. Парень присел на корточки, взял в руки кусок рыхлой породы белого цвета и окостенел. Продавец смотрел с легким испугом.

– А он не того, не припадочный?

Тина бросила на землю серебряную монетку и приложила палец к губам. Малец кивнул понятливо, прибрал денежку и принялся терпеливо ждать продолжения. Отмер Федул как бы не через десять минут. Пробормотал задумчиво и непонятно «каолин» и принялся перебирать прочие кристаллы. Вытащил из груды плоский камушек желтоватого цвета, потом грязновато прозрачный окатыш. «Полевой шпат» сообщил он в пространство, «кварц». Подумал еще немного и подступился с расспросами к продавцу. Много ли такого есть, могут ли доставить в гильдейские мастерские. Тина смоталась и притащила корзинку. Белых глыб нашлось больше всего. Малец поведал, что у них там целая гора из этого белого дерьма имеется. Молодой волшебник выдал малому задаток, золотого не пожалел. Наказал тащить белое прямо в мастерские, в любых количествах. Ну и прозрачные с желтоватыми тоже и побольше. Деревенский умчался, только пятки засверкали.

По дороге в квартал Тина начала приставать с вопросами, мол что это будет? Федул непонятно буркнул «фарфор» и снова задумался. Потом возопил чуть ли не на всю улицу: «как же температурный режим выдержать блин!». Долго чесал голову свободной от корзины рукой, потом посветлел.

– Первый обжиг будет березовыми дровами. Восемьсот пятьдесят, если мне память не изменяет. Примерно то на то и будет. А второй? Древесный уголь? Пожалуй. Нет, нужен свой маг огня, необходим.

– Федя, это ты чего сейчас сказал? – Спутница смотрела вопросительно.

– Это я о своем, – парень посмотрел на девушку и засмеялся радостно, – если получится, то мы такую штуку сделаем, просто ух!

* * *

– Ваше Величество…

– О, Клод, проходите мой друг. Что привело вас ко мне?

– Ваше Величество, я слышал, что ремесленники открывают Школу Магии. И гребут туда всех без разбору. Без оглядки на силу обретенного дара. Мне кажется, что вы делаете ошибку, разрешив им такое. Все-таки магия уже долгое время является прерогативой владетельного класса. Мы еще закрывали глаза на отдельных гильдейских магов, в конечном счете их было немного. Но сейчас…