Граф божьей милостью

Через несколько минут в комнате на ногах остались только мы с шотландцем. Весь пол был устелен трупами и умирающими франками.

Уильям ошалело повел башкой по сторонам и пошатываясь, потопал поднимать решетку, чтобы пропустить наших.

А я подобрал с пола огромный топор, примерился и одним ударом разнес стопорный рычаг на кабестане.

С треском закрутился барабан, бешено лязгая звеньями, цепь побежала обратно в отверстие в стене.

– Что и требовалось доказать…

Дружинники гурьбой ворвались в помещение.

– Наверх, арбалетчики вперед… – я показал направление мечом и сам шагнул к лестнице.

Но тут раздался частый стук и навстречу латникам, весело прыгая по ступенькам, вылетела здоровенная каменная глыба.

Я чудом успел отшатнутся, но троих стрелков все-таки снесло с ног и размазало в фарш по каменным плитам пола. Остальные отскочили и замялись.

– Вперед, мать вашу!!! – заревел я в ярости и оскальзываясь сабатонами по мокрым от крови камням бросился вверх. – За мной, трусы…

Франки остервенело сопротивлялись, в следующие полчаса я потерял еще семерых, но башню мы все-таки очистили.

Поднявшись на верхнюю площадку, я кинулся к парапету и тут же схлопотал болт по навершию салада.

– Черт… – по инерции присев, я осторожно выглянул из-за зубца и разглядел, что стреляли с второй башни, расположенной всего в полусотне метров от нашей. И это были не франки. Головорезы Айсмана все-таки взяли Ла-Шене.

– Совсем охренели сволочи!!! – заорал Логан, грозя кулаком наемникам.

Фигурки в обгорелых коттах обрадованно замахали нам руками.

– Лично бошки поотрываю… – продолжил грозится шотландец. – На кол сядете скоты паршивые, ублюдки…

– Оставь, братец… – я хлопнул его по плечу и попытался рассмотреть через клубы дыма, что творится в порту.

Судов в бухте оказалось гораздо больше, чем я рассчитывал. Когги и галеры теснились у причалов борт к борту, да еще в несколько рядов. Все они пылали, в том числе… моя «Виктория» и «Феб». Команды отчаянно сражались с огнем, но… шансов на успех было очень мало.

– Чертовы святые угодники!!! – зарычал я и саданул кулаком по парапету.

– Сир, построим новую. Даже две или три… Нечего горевать… – утешающе забурчал братец Тук, рядом со мной. – Лучше построим… – и тут же огорченно охнул. – Матерь божья, да у меня там кошель остался. И сума с чистым исподним…

– Иди ты в жопу со своей мошной и сумой… – заорал я на него. С шебекой я уже так сроднился, что ее гибель была сродни потере руки.

Но тут же забыл обо всем, потому что в порт проскользнул «Святой Георгий», а следом за ним «Святой Петр» – первые когги основной флотилии.

– Ур-ра!!! – радостно запрыгали эскудеро. – Наши, наши…

– Рано радоваться, щенки… – я сплюнул, а потом закрутил головой, пытаясь опознать в толпе закопченных с ног до головы дружинников своего сержанта. – Курт, отзовись мать твою…

– Курта размазало, сир, – вперед шагнул верзила с обожженной до кровавых пузырей мордой. – Жана и Адди тоже. И Отто с Малышом…

– Альбрехт, ты? – я зло выругался. – Ладно, теперь ты сержант. Оставляю с тобой два десятка, ваша задача – держать башню. Остальные за мной…

Причалить смог только «Георгий», «Петр» пришвартовался уже к нему. По сходням на берег побежали десантники, за ними скатывали шестифунтовые пушки на легких полевых лафетах.

На формировку ударного отряда ушло немного времени, правда я окончательно сорвал себе голос и команды пришлось дублировать Клаусу и Луиджи.

Оставив принимать остальной десант Яна Думма, по прозвищу Кузнец, одного из вожаков наемников, я отдал команду выдвигаться в город.

В самом порту никакого сопротивления не последовало, мелкие стычки не в счет, мы благополучно просочились в Ля-Рошель, но там, почти сразу же, столкнулись с сильным отрядом франков.

Впереди чеканили шаг несколько десятков рыцарей в полном вооружении, следом за ними маршировали копейщики и алебардисты. Я насчитал по меньшей мере две с половиной сотни бойцов.

– Бурбон? – Логан удивленно ткнул рукой в стяг над отрядом.

– Он самый, герцог де Бурбон, – подтвердили эскудеро. – Его личный стяг.

– Кто? Бурбон? Да откуда он здесь возьмется? – удивился я. – Впрочем, хрен с ним. Лоренцо, гребанный макаронник, выкатывай свои шестифунтовки. Карл, арбалетчиков и аркебузиров вперед. Людвиг, обойди их по переулку со своими спитцерами…

Глава 28

Завидев нас, французы поступили строго по канонам средневековой тактики, то есть, мгновенно перестроились, сплотили ряды, выдвинули вперед тяжеловооруженных солдат и ринулись вперед. Я даже невольно залюбовался маневром, исполненным очень согласованно и четко. Чувствовалось, что против нас действует не сборная солянка из солдат разных отрядов, а отлично вышколенное кадровое подразделение.

Уж не знаю, из чего исходил командир франков, либо просто не понял, что за странную хрень на больших колесах тащат супостаты, либо решил, несмотря ни на что, ударить на свой страх и риск, но то, что последовало дальше, было живым примером полной несостоятельности тяжеловооруженной пехоты, против огнестрельного оружия.