Граф божьей милостью

В совершенном расстройстве чувств, я выхлебал пару чаш вина, налил уже себе третью, но тут в комнату вернулась мать. В руках она держала большой деревянный футляр для свитков.

– Вот, сын мой… – она торжественно передала мне его в руки.

С легким скрипом слетела крышка. Я быстро вытащил из футляра свернутый в трубку большой лист из тонко выделанного пергамента, с увесистой сургучной печатью на витом шнурке.

«Что это?» – я удивленно уставился на исписанный каллиграфическим почерком лист.

Так… внешняя печать…

Чего?

Канцелярия папского престола? Твою мать, да это же полное прощение и отпущение грехов моего папаши Жана от… Стоп… подпись давно отдавшего богу душу, папы римского Каликста III? Ну да, вот еще оттиск его личной печати. Блядь! Да это же та самая фальшивка! В свое время, папаня пробовал решить вопрос в Риме с отменой анафемы, кое кто из кардинальской братии взялся за дело, вымутил огромную кучу денег, а потом всучил отцу поддельный документ. Нет, не совсем, конечно, подделку, потому что подпись папы подлинная, но папа думал, что подписывает совсем другую бумагу. Далее прощение прошло все инстанции, было зарегистрировано в канцелярии, а потом попало в руки моему отцу. Тот возрадовался и стал его всем подряд предъявлять, как настоящее свидетельство снятия грехов, а потом, ничтоже сумняшеся, додумался вообще поехать к папе, просить его помирить с тогдашним руа Франции Карлом VII, отцом гребаного Паука. Пол, ваше святейшество, если сам простил, так помоги еще договориться с королем франков.

Папа, естественно, возмутился, ибо об оной индульгенции не ведал ни слухом не духом. Полыхнул жуткий скандал, правда дело почему-то замяли, наказав не истинного виновника подлога, а каких-то незначительных сошек. Папаше, конечно, это не помогло, а стало еще хуже, так как к клейму кровосмесителя добавилось еще печать мошенника. Да уж, таких злоключений даже врагу не пожелаешь. Но к его чести, граф Жан не опустил руки и продолжил добиваться справедливости.

Папа Каликст вскоре счастливо отбросил копыта, папан принялся окучивать его преемника, Пия II и вроде тот согласился простить, но только по выполнению жуткой епитимьи. В итоге на епитимью отец вроде бы забил и окончательное прощение так и не было получено. Во всяком случае оно нигде не фигурировало. Я специально тщательно отработал эту версию.

Ладно, хрен с этими римскими папами, но почему мать отдает мне этот свиток, с таким видом, как будто он окончательно решает все вопросы? Изабелла не знает, что он подложный? Похоже, что так. Отец ее очень любил и берег от потрясений. И, скорее всего, не стал рассказывать, что его надули в Ватикане. Тем более, что она очень сильно переживала отлучение от церкви и во всем, винила только себя.

– Благодарю вас, матушка… – каким-то, чудом, не выдав своего разочарования, я благодарно поцеловал руки Изабелле.

– Этот свиток прислал мне в обитель твой отец. Я хранила его все эти годы, – взволнованно продолжила мать. – И не отдала, даже когда за ним приезжали посланцы от короля франков Людовика.

– Приезжали от Паука? Когда? – сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Я просто охренел. За каким чертом Лую понадобилась ничего не значащая фальшивка? Уж в чем-чем, но только в глупости его заподозрить нельзя.

– Сын… – огорченно нахмурилась Изабелла. – Он бесспорно скверный человек, но не пристало называть помазанника божьего дурным прозвищем.

– Как скажете, матушка. И все-таки, когда они приезжали и чего хотели? Можно подробнее?

– Да, в начале тысяча четыреста шестьдесят девятого года, он присылал одного из своих нобилей с большой свитой! – гордо ответила Изабелла. – Сначала они пытались выманить папское прощение обманом, потом угрожали, но я осталась тверда и солгала им, что Жан никогда его мне не передавал. К счастью, их угрозы не воплотились в дело, так как за меня заступился рей Арагона. Посланники и к нему обращались, дабы он воздействовал на меня.

Скажу сразу, наводящие вопросы дела не прояснили. Мать ничего толком не знала и свято верила, что прощение от папы подлинное. Разубеждать я ее не стал. Пусть верит, что ее несчастного брата простили. Тем более, что я в любом случае добьюсь настоящего помилования.

За разговорами день пролетел в мгновение ока. Матушка сообщила мне много полезного, в том числе о нескольких тайниках отца с важными документами и о верных ему дворянах в Арманьяке, а заодно, рассказала о самом монастыре. Как выяснилось, в обители Святого Даниэля, содержались только дамы из исключительно высшего сословия, чем и объяснялись все те странности, так бросившиеся мне в глаза. Помимо роскошной обстановки, им даже разрешалось держать при себе служанок и допускалось еще много вольностей, правда, в отношении религиозной части, здесь все соблюдалось весьма строго.