Граф божьей милостью

Но тут надо начать издалека. Сам-то я про него знал только то, кем он являлся в настоящий момент, но Фебус успел провести исторический экскурс.

Итак, в свое время, в реальной истории, дюк Орлеанский станет королем Франции. Очень неплохим королем, надо сказать, правда не таким хорошим как Всемирный Паук. Да, черт побери, я ненавижу этого мудака, но все-таки не могу не отдать ему должное.

Но в настоящий момент, Луи только женат на его дочери, по слухам, ужасной дурнушке, к тому же бесплодной, и в диких контрах со своим тестем.

Так вот, в наших интересах, чтобы и в этой реальности Луи стал королем франков. Но тут есть несколько моментов.

Во-первых, нехрен ему знать наши доскональные планы, ибо получит он Францию сильно урезанной по землям. И черт его знает, как на это среагирует. Минус мои владения, немалые, между прочим, минус здоровенный кусок Нормандии, которую отхватит бретонская корона, минус земли, которые отойдут Фебусу, минус Франш-Конте и Артуа, предназначенные Максимилиану. Тут любой здравомыслящий претендент на трон возмутится. А Луи умен – этого у него не отнимешь.

А еще, дюк Орлеан, претендует на Анну, дочь Франциска Бретонского, после того как избавится от ненавистной ему дщери Паука. А я как раз прибыл для того, чтобы предварительно засватать ее за Максимилиана Бургундского.

Н-да… принесла нелегкая. Но будем что-то решать.

Пока я размышлял, государь торжественно объявил мероприятие открытым. И народ тут же бросился жрать. Толкаясь и ссорясь за места за столом. Тут как раз и проявились опасения гранд-камергера. Вспыхнуло несколько стычек, правда вовремя погашенных – отлично сработали гвардейцы и дворцовые протокольные службы. Н-да… чем-то нехорошим это все-таки закончится. Странно, что Франциск не озаботился, парень то он предусмотрительный. Если… если это не было задумано заранее. Но посмотрим.

Своим местом за я удовлетворился полностью – меня с Федорой усадили в непосредственной близости от Франциска, рядом с графом де Вертю и его женой. Полненькой миловидной дамой, правда почему-то жутко всего стесняющейся. Логана и де Брасье определили тоже вполне пристойно, не в самый конец стола, куда сослали почти всех Пентьевров.

Я поглазел по сторонам, перекинулся словечком с бастардом и принялся набивать желудок – как уже говорил, при бретонском дворе всегда кормят выше всех похвал.

Начал с перепелов и куропаток, продолжил фаршированными гречишными аналогами блинов, а потом сосредоточился на разных морских гадах.

Едва утолил первый голод, как за спиной вырос один из пажей Франциска. После чего меня оперативно препроводили на встречу с дюком.

– Ваше сиятельство… – приветливо бросил Франциск, входя в небольшой кабинет. – Мы рады вас видеть.

– Ваш покорный слуга, ваше высочество…

– Но не на нашей службе, конт Жан, – ехидно заметил герцог, усаживаясь в кресло и показывая мне на такое же напротив себя. – Кстати, мы рады вашему признанию моим кузеном Фебом. И наше признание тоже не станем откладывать. Но вы должны понимать, что пока проблема не урегулирована с церковью – оно не будет полным.

– Я решаю этот вопрос, ваше высочество.

– Надеюсь все удовлетворится в полной мере, – герцог снял с себя шлем и поставил на стол. – Итак, мы прочли письма вашего государя. Можете ему сообщить, что мы согласны.

Герцог очень кратко и толково объяснил мне с чем он согласен и свои условия. Ничего нового для не прозвучало. Ни одного человека в общую армию он не выделял, согласившись только начать одновременно с нами военные действия в Пуату и Нормандии. Но флот из трех десятков военных нефов, к счастью, предоставить не отказался. А еще, взялся переправить за свой кошт из Британии всех, кого мы там навербуем – то есть валлийцев и шотландцев.

В свою очередь, я тактично намекнул ему, что не стоит посвящать в детальные планы Луи Орлеанского, в чем нашел полное одобрение.

А потом дело дошло до сватовства Максимилиана к Анне. Но тут особо горячего отклика на нашел.

– Сир, на карте Европы останутся только четыре реальные центра силы. Бретань, Наварра, Священная Римская империя и Бургундия, государь которой в очень скором времени станет кайзером, то есть две последние объединятся. Францию – я таким центром не вижу. К тому же, после грядущих аннексий, вряд ли Луи останется нашим верным союзником. Не думаю, что даже брак с вашей дочерью удержит его.

– Пусть прибывают послы… – после некоторого раздумья бросил Франциск. – Но ни о каком согласии пока речь не может идти…

И тут, с его последним словом, произошло то, что только подтвердило мои догадки в отношении дома Пентьевр.

В кабинете нарисовалась неприметная личность в черной одежде и совершенно спокойно доложила.

– Началось, сир…

Одновременно со стороны общего зала начал доноситься шум, очень смахивающий на… на битву. Или резню?

Герцог довольно, но зло ухмыльнулся и бросил мне.

– Итак, конт Арманьяк. Не хотите немного развлечься?

Глава 15

Я встал и подчеркнуто почтительно поклонился Франциску.