Горькая жизнь

– Зачем она тебе, дед? – неловким тоном проговорил Китаев, хотя мог бы ничего не говорить, – и без вопросов все было понятно, и вообще Савченко был таким человеком, в таких годах, что ему нужно было помогать.

– Кому дед, а кому подполковник Савченко Григорий Григорьевич, – проклекотал прежним невнятным и сиплым птичьим голосом бывший финансист. – Дай сюда винтовку! – клекот набух грозным звоном.

Понимая, что творится в душе этого человека, Китаев отдал ему винтовку.

Бывший начфин ловко перехватил трехлинейку, вскрыл магазин, увидел, что тот заряжен целиком, стреляных патронов нет, и в ту же секунду загнал заряд в ствол. Патрон был новенький, в заводской смазке, с золотым капсюлем.

– Я, конечно, не видел, сука уголовная, как ты мне выбивал зубы, – прошепелявил Савченко и неожиданно шмыгнул носом – расслабился, – как надругался над боевым офицером, но то, что ты сделал, не забуду никогда… Понял, ублюдок?

Квелый не слышал этих слов, он праздновал победу и не видел беды, нависшей над ним, но в следующий миг почуял неладное. Руки, болтавшиеся у него над головой, неожиданно сделались бескостными, обвисли, он стал ниже ростом, попятился и чуть не угодил в болотный провал, в котором уже находился почетный жилец – «кум», командовавший четвертым бараком. Дернулся в одну сторону, в другую – бесполезно, похоже, ногами он уже зацепился за топь, – хотел совершить что-то еще, но Савченко не дал ему этого сделать – обрубил на этой минуте время и выстрелил.

Савченко был метким стрелком, – фронт вообще научил его многим нужным вещам, – угодил Квелому точно в лоб. Квелый откинулся назад, руки его, вновь ставшие бескостными, привычно взлетели вверх двумя мутузками и опали. Вторую пулю Савченко также всадил в голову пахана. Заряд у патрона был усиленный, из черепа Квелого вылетели розовые, похожие на рыбьи молоки мозги. Бывший начфин хотел убедиться в том, что Квелый точно убит.

«Шестерки», сопровождавшие пахана, завизжали, засуетились, им стало страшно, зашаркали ногами по колку, стремясь как можно быстрее покинуть страшное место, но не знали, куда бежать, – всюду были ямы, из которых выплескивалась черная жирная грязь. И грязь эта была страшнее земли, выкопанной из могилы. Савченко выбил из винтовки пустую, чадящую дымком гильзу, загнал в ствол новый патрон. Произнес тихо и жестко:

– Т-твари! Вы не должны жить на свете, не имеете права! – Покосившись на Китаева, добавил: – Всех, кто шелушил мне рот молотком, я убью. Понятно?

– Понятно, товарищ подполковник, – четко, как на фронте, ответил Китаев.

Вскинув винтовку, Савченко выстрелил вновь – бил он, почти не целясь, действовал почти механически, интуитивно… Но стрелял метко.

– И никакой кодекс, никакие уголовные законы для меня не существуют, – прошамкал бывший подполковник зло, стрельнул из-под седой, неряшливо обкусанной челки жгучим цыганским взглядом, – здесь они – не указ. Указ может быть только один: злом ответить на зло, насилием на насилие.

– Не только у тебя он один, подполковник, – произнес Егорунин, недобро морщась, – у нас у всех он тоже только один.

Пуля попала в Мосера, он закричал обреченно, словно бы в груди у него что-то лопнуло, надорвалось сердце; подпрыгнул по-козлиному высоко, прощально, – перед глазами у него все плыло, он почти ничего не видел. В следующую минуту Мосер ухнул в маслянисто-черный провал – тот, в котором уже покоился «кум»: Мосер тоже решил обжить эту вечную квартиру.

Теперь у «кума» будет сосед – коротать время вдвоем веселее, – да совсем недалеко поселился Квелый: в общем, компания подбиралась лихая, если не сказать больше.

Без вечного жилья остался пока один человек из команды Квелого – Дуля. Тонконогий, проворный, по-бабьи говорливый и суетливый – достойный, в общем, человек. На воле таких не воспитывают, они там не рождаются, а в зоне их полным полно, пожалуй, в лагерях их только и производят. С оханьем Дуля метнулся в одну сторону, в другую, – не знал он, куда спрятаться от дула страшного Золотозуба, – в следующую минуту нашел свою схоронку – с тонким протяжным стоном ушел на дно болота.

Только листья на скорбных березках зашевелились сочувственно, шумнули легонько и затихли.

– Все, – сказал Китаев.

– Нет, не все, – возразил шепеляво, с неприятной хрипотой Савченко, возвращая винтовку, – остался еще один – медвежатник по кликухе Пскобской, да пара «шестерок»… Две штуки – это вообще не в счет. Вот когда их не станет, тогда будет все: дело можно сдать в архив и заесть мамалыгой, а пока – не-ет…

Савченко стиснул опустошенные челюсти, губы у него завернулись внутрь как два неопрятных твердых валика, и бывший начфин медленно, словно бы засыпал стоя, покачал головой. Листья на березках зашевелились снова, прошептали ему что-то в ответ. Савченко кивнул им понимающе, и деревья умолкли снова. Тонко, вызывая противный зуд на зубах, ныли комары.

Лавина взбунтовавшихся зеков тем временем понеслась на запад – и откуда только взялись силы у усталых полуискалеченных людей, не мог ответить ни один человек – ни врач, ни философ…